賦稅被偷銀減兩，前後加總，就是少了幾萬兩白銀，依他們或親友的名號開設當鋪、賭坊青樓、買賣土地、開挖礦坑煤窯……來路極多，但管帳嚴密，最令周子靖、眾師兄弟們氣餒及挫敗的是，挖出的醜陋事愈多，卻始終找不到最實質的證據。
「帳本。」梁璟宸聽到這裡也有些無奈。
「不過，」伍師兄突然笑笑的從袖內拿出一封信，「其實我們早就懷疑杜鵬的帳本全藏在他最疼愛的孫女杜可兒那裡，現在已經可以確定了，這是剛剛才收到的飛鴿傳書，是師父寫的。」
梁璟宸拿過來展信一看，含笑的再看向趙湘琴，她不解的回視，「怎麼了？」他將信交給她，她接手一看，不由得一愣。
周子靖也好奇，湊近看，勾起嘴角一笑，「原來——這也算美人計吧？」
趙湘琴並不認同，但她是開心的。
瘋師父在信中寫到，楊平主動找他，供出何洋相當重用他，原本要他主持例行大會的事，他因被囚不知後續的情形，但何洋曾帶著他到他的房間，指示他各地總管送到悅來酒樓的帳本要嚴密放妥，還說全國有三個地方都有同樣的秘密機關以藏匿這些帳本。
那是在寢臥的床頭櫃上方，看似只是一片平凡無奇的牆壁，卻只是障眼法，而床頭櫃雕飾的龍鳳呈祥木雕花紋間的龍珠就是開關，一按下去，牆壁就會被推開，出現一個不大不小的空間，機密帳本就放在裡面。
另三個地方就是襄王府、悅來酒樓、杜可兒嫁入的江南慶王府。
「師父親自出馬，悅來酒樓跟襄王府裡確實都有這樣的暗櫃，但空空如也，」梁璟宸看著眾人道：「可見，上回杜鵬與杜可兒來到江南，甚至何洋也來過一趟，都是趁風聲未緊時，親自將所有的帳本全送到杜可兒這裡來了。」
周子靖撫著下顎，「那就麻煩了。」
「沒錯，近月來慶王府就讓人感覺暗潮洶湧，有股不尋常的氛圍，何洋、展富鑫帶了不少人入住，戒備森嚴，只出不進。」
「就連杜可兒也足不出戶，聽說是京城那裡下了令，應該就是杜鵬下的令，怕她遭有心人擄走，吐露帳本所在。」
「杜可兒在這裡也是有名的嬌嬌女，尤其慶王爺相當寵愛，但也傳出她跋扈難侍候的流言，這次形同遭到軟禁，聽說慶王爺為了她，找了戲班子進府表演，又派裁縫師為她裁製華服，但所有人都被嚴密盯梢，連上個茅房也有人跟……」
幾名師兄弟你一言、我一語，神情都有些挫敗，一時之間竟靜默下來了。
梁璟宸也抿唇不語，可以將杜鵬等一干貪官污吏送入牢獄的鐵證已近在咫尺，卻束手無策，無法取得。
趙湘琴也不知道該說什麼，沒想到楊平做了善的選擇，卻還是幫不了忙。
周子靖吐了口長氣，決定先說出另一個讓他頭痛的難題。
他看向好友，「明天有場重頭戲，要不要跟我轉換個身份，讓你這個河道總督親自上場？」
梁璟宸不解的看著他，「什麼意思？」
原來這段日子，周子靖扮成梁璟宸跟著幾名地方官還有水利專家，多次勘測水路運輸。
他對這些完全不瞭解，這幾日，大家要他說些探勘心得，他根本說不出來，只能裝模作樣的沉思，表示「本王再想想」。
周子靖搖搖頭，看著好友，「明天不僅有地方官、還有商家大老會過來聽我——不對，是你梁璟宸的意見，我會露餡的！我想當回我的會長，假裝我回來了，行不行？」
「不成！」梁璟宸馬上否決了，「這段日子你接觸的人我都不清楚，我冒然取代你，會露更多的餡，」他想了想，「這次計劃要以河道總督下來前，我就好好研究過當地的水路運輸，也私下去請教京城的幾名水利專家。」
「你還真是懂得未雨綢繆。」
「專家非一朝一夕能成，我也只能借其經驗與意見，至於你，就繼續戴著我的人皮面具，只要將我接下來說的話記住了，應足以應付。」
「好，洗耳恭聽。」
梁璟宸微微一笑，「這裡的水路運輸，專家們看了地圖直言，須要攔截沿途水道，再匯合成流，但這些河水要以泉水為惟一選擇，經過沉澱、不含泥水，再設立控制水位的閘門來管控，如此一來，水量夠、不淤積，北上的商船才有改走海運的可能……」
「真沒想到你這麼清楚。」趙湘琴聽到這裡，眼中淨是欽佩。
「嘿，別在我面前含情脈脈的看著璟宸，我這段日子扮成你夫婿，妻妾不能抱，連在外的美人也不能抱，已經夠哀怨了。」周子靖半開玩笑半認真的抱怨，「你跟杜可兒一樣是女人，想想有什麼方法可以混進慶王府，還能進到她的寢臥，偷到帳本。」
「同是女人……對了，化妝！」她眼睛倏地一亮，連忙把自己的想法說出來。每個人都以讚賞的眼光看著她，頻頻點頭，「這個好、這個好，女人都是愛美的。」
「但哪來那麼多的胭脂水粉？」周子靖是商人，反應最快。
「我身邊沒什麼，就是有不少錯粉、栗粉、米粉，這些都是易容需要的材料，還有一些上色顏料，都是我自行研發，不傷皮膚，有膠狀也有藥糊，但要化身為販售胭脂水粉的小商人，量仍不足，可能還要多買些材料回來，才能做做樣子。」
梁璟宸點點頭，「需要什麼材料？明兒個我跟幾名師兄就幫你買去。」
「材料挺多的，鉛粉、米粉、香粉、還有以細栗米製成的粉，當然還要其他可以混合的材料，像是石膏、滑石、蚌粉、蠟脂、益母草、茉莉花仁，甚至是珍珠粉，愈特別的才能引起杜可兒的興趣。」她微微一笑，看著這一室的男人們個個眉頭愈攏愈緊，著實有趣。
「你怎麼會這麼熟？！」梁璟宸詫異的看著她，真的沒想到她對女人的胭脂水粉可以到如數家珍的地步。