「大奶奶先喝口熱茶，再吃塊苞蘆髁，這可是葉大娘的拿手點心，才剛做好，就叫奴婢送進來，大奶奶若睡醒了，先墊一墊肚子。」
「代我謝謝她。」雖然還沒見到對方，但常聽麻姑提起。
「是。」麻姑回道。
韻娘小口小口吃著兩面烙成金黃色，外表焦脆，有著玉米香的圓餅，感受到關心和善意，若不振作起來，從此一蹶不振，連自己都要瞧不起了。
又過了一天……
第5章(1)
晌午左右，韻娘找出帶來的繡架，今天精神不錯，想要繡些東西，不想再無所事事下去，人也會變得懶散，不巧又聽到外頭有人在唱著曲兒，不過這次卻是個年輕女人的嗓音。
「徽州徽州好徽州，做個女人空房守，舉頭望月憐星斗，夜思夫君淚沾袖……徽州徽州好徽州，做個女人空房守……」
她想要下樓去看看，又擔心會著涼，正巧看到衣架上披了一件對襟大袖，長及膝部，上頭還繡有五彩夾金線花紋的披風，並不是娘家帶來的，之前也都沒見過，考慮一下，還是穿上了。
待她踏出廂房，步下樓梯，最後來到天井，望著門扉緊閉的西廂房，可以清楚聽見抽泣聲。
韻娘原本想要上前關心，但又怕對方嫌她多管閒事，再者又能說些什麼呢？節哀順變這種話，也只是好聽罷了，安慰不了人的。
「大奶奶怎麼一個人站在外頭呢？麻姑上哪兒去了？」從廚房出來的葉大娘看見她，不禁低呼，趕緊走了過來，想問問是不是需要什麼。
「你是……葉大娘？」她看著面前笑容敦厚，穿著棉襖布裙的婦人。
葉大娘福了個身。「是，大奶奶看來精神多了。」
「多虧了大家。」韻娘感激地說。
「大奶奶這話就見外了，這是咱們應該做的……」葉大娘旋即介紹走在她身後的中年婦人。「這位是周大娘，有任何需要都可以跟咱們說，不要客氣。」
周大娘約莫四十出頭，有著靦眺笑容。「大奶奶。」
「嗯。」她朝對方笑了笑。
「就快下雪了，大奶奶還是快回屋裡去。」葉大娘看了看天色說。
韻娘又睇向西廂房。「她在唱什麼？」
「這首曲子叫做〈前世不修〉，是咱們徽州的民謠，嫁給徽州商人的女人都很可憐，與丈夫聚少離多，多少花容月貌在相思中燈枯油竭，青絲變成了白頭……」葉大娘歎道。「最後等到的卻是丈夫的死訊。」
「她沒事吧？」韻娘聽對方哭得傷心，不禁這麼問。
大當家把秋娘接來住之後，一直都是悶悶不樂的，吃得又少，只會把自己關在房裡，很少出來走動，怎麼勸也沒用。」葉大娘靈機一動。
「大奶奶和她年紀相仿，說不定談得來，有了說話的對象，心情應該會好些。」
周大娘也覺得這個主意不錯。「我去問問她要不要見大奶奶。」說著，便馬上朝西廂房走去。
就在等待的空檔，葉大娘不禁感慨地說……「我也一樣是個寡婦，不是不能理解她的心情，可是日子再難熬，還是得撐下去。」
「葉大娘的相公也已經不在了嗎？」韻娘倒是沒想到除了自己，住在這座別莊的都是寡婦。
葉大娘點了點頭。「不只有我而已，還有周大娘，甚至連這兒負責伙食的廚娘也一樣，我家那口子算是邢家的老夥計，在當鋪裡當了一輩子的票台，大當家感念他的忠心，在他走了之後，就問我願不願意搬到別莊，替他照顧嬸婆，反正我也只有一個女兒，早就嫁人，便答應了。而周大娘的相公則是司理，就是當鋪裡的頂頭大夥計，干了十年，也算是資深，只不過是跌倒撞到頭，誰知就這麼走了，只能說這都是命……」
說著，她看向廚房的方向。「而桂姐的丈夫生前是在當鋪裡當伙頭，去世之後，便帶著一雙年幼的兒女搬進別莊擔任廚娘的工作，又能把孩子帶在身邊照料，可以說一舉兩得，是大當家給了大家一個棲身之所，才能像現在這樣安安穩穩地過日子，身邊還有人互相照應。」
「相公真是做了一樁好事。」韻娘再次驚訝了，天底下有幾個當老闆的，會照顧過世夥計的家眷，就算是做了，也會被人笑傻。
葉大娘還是想替邢阜康多說幾句好話。「其實這座別莊可是大當家省吃儉用攢下錢買的，沒用到邢家一文錢，雖然有點老舊，但是稍稍整理之後，還是能夠遮風避雨，住得也很舒適。他自己不住，卻用來安置別人，真的不只心地好，還很慷慨大方。」
聽了這席話，她心中也更迷惑了，像相公這樣的好人，實在不像會遺棄糟糠妻，難道是有什麼苦衷？就算真的有，也可以說出來，夫妻倆一起面對。
待周大娘從西廂房出來，朝兩人搖頭。「她說誰也不見。」
「那就算了。」葉大娘也沒轍，於是又催韻娘上樓。
到了當天半夜——
熟睡中的韻娘被一聲女人的尖叫給驚醒，連忙披衣下床，拉開花格窗，往樓下看去，就見西廂房已經點燃了燭火，還有人影在屋裡晃動，心頭不禁打了個突，趕緊下樓去。
待韻娘穿過天井，來到西廂房外頭，便往屋裡看去，還可以瞧見橫樑上垂著一條輕輕晃動的繩子。
「……咳咳……為什麼要救我？就讓我死了吧！」秋娘披著一頭散發，因為不肯好好進食，臉頰瘦到凹陷，顯得眼睛更大、下巴過尖，看來有些嚇人，此刻就像個三歲孩童，賴在地上哭鬧不休。
周大娘頻頻安慰。「別說傻話！」
「我去拿藥來！」葉大娘檢視她脖子上的勒痕，就往外走，見到站在房門外的韻娘，正要開口，被她用手勢制止。
廂房內的秋娘掩面痛哭。「我不想活了！」
「不要這麼說……」周大娘將人從地上扶起。
秋娘還是抽抽噎噎地哭著。「我真的活不下去了……相公為何丟下我一個人走了？為何我是當寡婦的命？」