「好，一些給你吃……」亭玉大方地說。
看著眼前這對姑侄像孩子似的吃得津津有味，芝恩不禁左右張望著，然後詢問丫鬟。
「張嬤嬤呢？怎麼只有你們在這兒？」最近經常來小跨院，才注意到張嬤嬤經常不見人影。
「張嬤嬤她……她……」其中一個丫鬟支支吾吾地說。
「她、她上茅房去了。」要是說出偷懶的事，讓張嬤嬤知道，準會令她們往後的日子不好過，只好隨便編個理由。
「嗯。」看她們心虛的表情，芝恩也猜得出是在說謊，因為已經好幾次，不是說肚子痛，就是頭痛，也未免太巧了，不過她並沒有戳破，只是把張嬤嬤的事放在心上，等相公回來再請他定奪。
亭玉拿了一塊麻酥糖，跑到她面前，湊到芝恩嘴前。「二嫂也吃……」
「好。」她張嘴咬住那塊麻酥糖，頓時滿嘴的黑芝麻香。
「好不好吃？」亭玉歪著腦袋問道。
芝恩一面嚼著，一面點頭。「好吃。」
聞言，亭玉又笑嘻嘻地坐回石桌旁，抓起一根枰管糖，伸到謙兒面前。
「這個給你吃，很好吃……」
謙兒開心地接過去。「謝謝小姑姑。」
過了一會兒，堇芳將茶送來，芝恩便要她把預留的一些糖分給服侍小姑的丫鬟們，說是巴結也好，只是希望她們往後能多用點心來伺候大姑娘。
在雲景琛出門的這段日子，過得還算平靜，除了照顧小姑和謙兒，芝恩決定每隔數日便走一趟寶善堂，雖然不用親自照顧，但至少要來探望，也算是替相公盡孝，更是身為孫媳婦兒的她該做的。
這天晌午，她在堇芳的陪同之下，來到太夫人的病榻前探視。
八姑見主僕倆進房，便將老主子扶坐起來。「太夫人，您的孫媳婦兒真是孝順，今天又來看您了……」
「咿……唔……」太夫人歪著嘴巴，流著唾涎。
芝恩走到床前，看著仍舊意識不清、有口難言的太夫人，詢問八姑。「祖母這兩天身子可好？」
「還不是老樣子，大夫也說這病是好不了了……」說著，八姑又讓老主子躺下來。「只能過一天是一天。」
她客氣地回道：「要讓你多費心了。」
「這是奴婢應該做的。」八姑挑了下眉，瞅著面前身穿嫣紅色襖裙的二奶奶，記得第一次見面，還看得出是個青澀生嫩的小丫頭，才進門不過一個多月，每見到她一回，就像是蛻變一次，眉眼之間也多了幾分成熟風韻，和小女人的嬌媚，有了男人的滋潤即使不一樣。
「雖然太夫人口不能言、神智不清，但奴婢伺候了三十多年，最清楚她想說些什麼了，而太夫人最重視的便是女人的貞節，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望雲家的媳婦兒守寡，若能夠殉節更好，才能博得貞節烈婦的好名聲……」
八姑認為自己有資格代老主子訓誡這個年紀尚輕的孫媳婦兒，讓她嚴格遵守雲家的規矩。
「二奶奶聽懂奴婢的意思嗎？」
沒來由的，芝恩打了一個冷顫。「聽懂了。」
八姑大有挾天子以令諸侯的架勢。「二奶奶可別誤會了，這些話不是奴婢說的，而是太夫人的意思。」
「我明白。」她也不確定究竟在害怕什麼，就是心裡發毛。
「二奶奶明白就好。」八姑看似卑微，實則傲慢地說。
芝恩又待了一會兒才離開，當她步出寶善堂，那股寒意還在，不由得搓了搓手臂，但依舊無法消除。
「二奶奶會冷嗎？」堇芳覺得奇怪，都六月了，天氣明明很暖和。
「不是冷，只是……」她站在太陽底下，想要驅散心底的寒氣。「我也說不太明白，就是覺得方才在裡頭好冷。」
堇芳點了點頭。「八成是屋裡有病氣，二奶奶可別染上，還是不要太常來探望得好。」
「但不來又說不過去，往後多注意點就好。」芝恩不想讓別人擔心。
主僕倆走在回肅雍堂的路上，因為實在沒人可以商量，她忍不住問身邊的婢女，也只有堇芳能夠信任。
「你想相公心裡會不會還恨著他的娘？」
「當然會恨了，就算再怎麼隱瞞，外頭的人只要有心打聽，都會知道這件事，就連雲家的親戚也認為是種恥辱，所以二爺才會不准任何人提起。」堇芳說得頭頭是道。
她沉吟一下。「真是因為這個原因嗎？」
如果換做自己，寧可娘改嫁，也不要她死。
想到那天半夜，相公悲憤傷痛的背影，究竟是恨自己的娘無法為爹守寡，或是她居然拋下他們兄妹三人尋短？
不過除非自己有勇氣揭開這道禁忌，否則芝恩永遠無法瞭解相公真正的想法，更無從安慰他。
第5章(2)
今天是雲景琛出門的第十五天。
芝恩跟往常一樣陪伴小姑用過早膳，經過這段日子的努力，亭玉已經不再吃得滿嘴都是飯粒，也不會把菜湯都灑在襖裙上，真的很有成就感。
「……三房奶奶派了人過來，說要見二奶奶。」堇芳在她耳畔說道。
芝恩有些錯愕。「人呢？」
「正在外頭等著。」
「亭玉在這裡澆花，二嫂很快就回來。」芝恩找些事讓小姑去忙，免得待會兒見不到她，又會吵著要找自己。
亭玉接過灑水壺，很認真地澆著花。
待芝恩走出小跨院，就見個十六、七歲的婢女等在那兒。
「奴婢平兒，見過二奶奶。」婢女福身見禮。
「有什麼事嗎？」她問。
婢女轉達。「我家主子想請二奶奶到東來樓一趟。」
不等自家主子開口，堇芳已經發難。「論起輩分，也應該是三房奶奶親自到肅雍堂來，而不是要咱們二奶奶過去。」
「可是……我家主子說她纏著腳，實在不方便走這麼長一段路。」平兒縮了縮脖子，吶吶地回道。
「二奶奶別理她……」堇芳豈會聽不出是在諷刺二奶奶沒有纏腳，開口要趕人，不過卻被芝恩阻止了。