芝恩沒想到對方會同意由自己嫁過去。「爹，這是真的嗎？」
「當然是真的，爹也問過雲二爺的意思，他同意讓你代替芝蘭嫁過去。」他也沒想到雲二爺會答應得那麼爽快。「只不過……」
「只不過什麼？」她屏息地問。
葉老爺皺了下眉頭。「因為雲家目前的生意都是雲二爺在作主，又必須經常出遠門，除了一切從簡，也希望迎娶的日子愈快愈好，原本爹還打算讓你和芝蘭同一天出嫁，看來是不太可能了。」
「就是因為這樣，二娘真怕來不及幫你張羅嫁妝，希望你不要見怪。」李氏惺惺作態地說，其實心裡巴不得留給自己的親生女兒。
芝恩並不聰明，但也沒笨到聽不懂二娘的意思，想到二娘進門這麼多年，向來不敢招惹大姊和二姊，唯獨不把自己放在眼裡，她已經習慣了。「不敢煩勞二娘，就算沒有嫁妝也不要緊。」
「該有的還是要有，爹都會幫你準備，要不然會被夫家瞧不起的，你娘在地下有知，也會怪爹偏心。」如今這個女兒都要嫁人了，葉老爺才後悔過去沒有善待過她，想要補償。「你……千萬不要勉強，要是真的不想嫁給雲二爺就實話實說，爹會想辦法，絕不會委屈你。」
感受到父親的關愛之情，芝恩的眼眶不禁泛熱，爹終於不再怪她、怨她，就算因此犧牲自己的幸福，也都值得了。
「女兒沒有一絲勉強，是真的願意嫁給雲二爺，畢竟他幫了爹的忙，咱們理當要報恩。」至於嫁過去之後，無論是好是壞，也都是她的命。
見女兒這般孝順，葉老爺更是慚愧。「沒有就好、沒有就好。」
於是，就在五天後，雲家托媒婆送來聘禮，並將迎娶日期等事項寫在紅箋上，待女方父母同意，便返回覆命。
芝恩聽說日子就訂在一個月後，到時就要離開從小到大熟悉的家和親人，獨自到另一個陌生的地方生活，心裡多少有些恐懼不安，卻又無人可以分擔和傾訴，只能一個人默默承受。
「三姑娘睡了嗎？」戌時左右，福嬸前來敲門。
她躺在床上，怎麼也睡不著，聽見聲音，連忙起來應門。「我還沒睡。」
「還沒睡正好……」福嬸左看右看，確定沒有被其他人瞧見，這才拎著包袱進房。「三姑娘快過來坐著。」
「什麼事？」芝恩見她神秘兮兮的，不解地問。
福嬸先將包袱放在桌上，然後解開上頭的平結。「這是太太生前親手幫三姑娘縫製的嫁衣，終於可以把它交給你了……」
「這是……」她拿起細心保存的紅色嫁衣，感動得差點說不出話來。「是娘親手為我縫製的？」
「太太知道自己身子不好，可還是堅持要把肚子裡的孩子生下來，但似乎也猜到有可能熬不過這一關，於是親手縫製這件嫁衣，若生下的是女兒，就交給她，若是兒子，便留給未來的孫女……」福嬸一面訴說經過，一面用袖口拭淚。「這十幾年來，一直由我保管著，也不敢太早拿出來，就怕會被大姑娘和二姑娘搶去，她們已經擁有太多，三姑娘什麼也沒有，絕不能讓給她們。」
芝恩將它緊緊地攬在胸前，熱淚盈眶。「福嬸，謝謝你……」這件嫁衣對她來說意義重大，知道娘並不後悔犧牲自己的性命，只為了生下她，還替她設想這麼多，心底的內疚也能減輕些。
「三姑娘，我相信太太一直都在你身邊，看著你長大，也會陪著你出嫁，你不是一個人。」她濕紅著眼說。
「娘……」芝恩懷抱著母親對她的愛，也掃去了心底的懼怕和不安。
就算出嫁，她也不是一個人，還有娘會陪著自己。
她不再害怕，會努力做好一個妻子的本分。
還有，絕不會讓雲二爺後悔娶了她。
第2章(1)
一個月後——
立夏，四月天。放眼望去，到處一片欣欣向榮。
今天是葉家三姑娘出嫁的大喜之日，天還黑著，芝恩就被福嬸叫起來，用香花、石榴枝葉熬湯沐浴，然後梳妝打扮。
她一夜都未合眼，腦袋有些渾渾噩噩，直到梳好頭、抹上胭脂水粉，最後再穿上紅色嫁衣，看著鏡中的自己，都覺得比平日好看幾分，由衷希望不要讓相公見了失望就好。
福嬸不禁眼泛淚光，真的有種送女兒出嫁的感覺。「三姑娘這身打扮多有福氣；相信姑爺一定會疼你的……」
「嗯。」芝恩羞澀地點頭。
就在這時，李氏挺著圓腹，帶著女兒芝琴進來看看準備得如何，也盡盡身為二娘的責任，說些祝福的好話。
偷摸了下三姐身上的紅色嫁衣，芝琴一臉嫌棄。「娘，你看她這件嫁衣真是寒酸，將來等我出嫁，可要做一件最好的。」
李氏瞥見福嬸的表情變了，也聽說了那是過世的大姐親手縫製的，這麼批評確實不妥，趕緊拉著女兒就出去了。
「你不要亂說話……」
「我才沒有亂說！」芝琴不明白娘今天怎麼怪起自己了。
「算她們識相，走得快，真是有其母必有其女，老爺將來要幫四姑娘挑女婿，可真要頭疼了。」
芝恩不以為意。「隨她說去，只要我珍惜娘親手縫製的這件嫁衣就夠了，將來若有了女兒，也要讓她穿上。」
「太太一定會很高興的。」福嬸頻頻點頭。
過了一會兒，二姐芝蘭命丫鬟過來說怕會相沖，所以就不來送她了，讓芝恩不禁有些落寞。
「什麼怕會相沖？姐妹倆又不是同一個月出嫁，而是隔上兩個月，我可沒聽說過會因此相沖……」福嬸就知道二姑娘心胸狹窄，只會斤斤計較。
「她就是不高興太太把這件嫁衣留給你，還在生悶氣，幸好三姑娘沒有給她。」
「我什麼都可以給二姐……」芝恩撫著身上的嫁衣，一針一線都是娘對她的疼愛之情，「唯獨它不行。」