身為二十一世紀獨立自主、充滿智慧的優秀女青年，她有自信即使穿越到這個古代，自己一個人依然能夠活得很好，活得精彩，所以她大可以趁亂離開，從此海闊天空任遨翔。
可是一個小女孩卻突然出現在她眼前，對方長得瘦瘦小小，眼睛大大的，身上穿著滿是補丁的布衣，衣服挺乾淨的，但東補一塊、西補一塊的讓人看了很心酸。這些都不是重點，重點是她的模樣和自己記憶中的小梓好像！
小梓是她早逝的妹妹，小她五歲，從小身體就不好，和眼前這小女孩一樣長得瘦瘦小小，眼睛大大的，在八歲的時候因感冒引發肺炎，最後因多重器官衰竭而病逝。
小梓……總是讓她心疼不已的妹妹……
為了那個小女孩，她最後還是留了下來，成了這個家徒四壁，徒有書香門第之名的何家寡婦。
何家說是書香門第一點也不差，即使是身為庶出旁支，竟然祖孫三代就出了一個秀才、一個舉人，一個是她的短命公公，另一個就是她的短命夫婿，父子倆一樣短命，可她公公在死前至少還留下了一對可以延續他們這一支何家血脈的子女，但她的短命夫婿何浩白卻是啥也沒留下。
趙楠的婆婆原本就體虛衰弱，在歷經喪子之痛與愧對何家列祖列宗的心理煎熬下，竟在短短的半年後也跟著撒手人寰，留下年僅七歲的稚女何以馨交託給她這個苦命媳婦。
婆婆在蒙主榮召前一個月總是時醒時睡，醒來精神稍好時就會拉著她的手，淚如雨下的向她懺悔道歉，叨叨絮絮的內容大致如下：
「阿楠，娘對不起你。如果不是娘一意孤行，不聽浩兒的話，硬要叫你母親履行承諾，將女兒嫁給我兒，你也不需要受這些苦，一切都是為娘的錯。娘不求你原諒，只求你在娘死後別丟下馨兒不管，她也是個可憐的孩子，一切都是娘的錯，是我的錯，嗚……」
不過倒也讓她得知了這門硬塞到自己身上的親事是怎麼一回事。
原來何母和林氏竟是堂姊妹，兒時感情極好，兩人各自成親後也見過幾面，還相約了將來有了子女之後要做親家。
那時何家家境不錯，何老爺還是個貨真價實的秀才，說不定不久後能中舉人，林氏滿心歡喜便應了下來，怎知事隔多年風水輪流轉，何家竟沒落到三餐不繼的地步，而反觀她林氏卻是如此尊貴富裕、高人一等，連她的一雙兒女也尊貴無比，那快死的病癆子書生又怎配得上她金貴的女兒呢？於是趙楠這個礙眼的繼女便成了代罪羔羊。
何母並不知此事，直到媳婦都進門了，兒子的喪事也辦完，這才得知一切事實，但偏偏她又很喜歡、滿意這個懂事、堅強又任勞任怨的媳婦，不想讓她離開，便裝傻不知，一直到她知道自己快要不行了，女兒即將無依無靠，這才找媳婦懺悔，求媳婦原諒，可憐她那幼小無辜的女兒。
總而言之，在得到趙楠的原諒，以及再三保證絕不會丟下小姑子不管，等小姑子長大也會替她尋一門好親事之後，何母終於放心闔眼，與世長辭，何家從此就只剩她們姑嫂兩名弱女子當家。
以上就是趙楠穿越後，不由自主的人生際遇，雖然歷經不過才八個多月的時間而已，但感覺卻好像已經坎坷了一生一樣，因為即便她前世在現代活了整整二十九年，其累積的艱難困頓也沒這八個多月來的十分之一多，真的是……
唉，不說也罷。
反正現代的家裡有大人，加上她剛穿越而來需要時間適應的艱苦生活已經過了，從今以後這個家她是老大，任何事由她說了算，再也沒有人可以管束拘限她的言行舉止，她也算是苦盡甘來了，喔，耶！
現在趙楠所要想的就只有一件事，那就是她該如何賺錢來償清何家的負債，以及改善現有的困頓生活，這是當務之急。
嗯，她得好好的想一想才行。
李家村距離福涼城大概要走上半天的路，不遠，但也不算近。村裡以李姓人居多—— 這是廢話，不然就不會叫李家村了。
李家村人敦厚純良，家家戶戶大多有祖輩傳下來的田產，以農牧為生，只有少數外來戶以狩獵、紡織、做長工或幫傭為生，只有何家可謂之與眾不同。
當初何秀才本欲攜妻兒赴京城依親，不料途經李家村時卻病倒了，一病經年，接著妻子有孕，兒子的身子也不是很好，一家人便打消了上京的打算，在李家村落了腳。
何秀才以開立小私塾營生，因為人溫和可親又有學問，不僅李家村人將寄予厚望的孩子送到他那裡讀書，附近的王家村、張家村、田家村，甚至是福涼城裡的人都有慕名而來拜師的。
可惜好景不長，何秀才體虛命薄，沒幾年就病逝了，留下孤兒寡母三口人無依無靠，幸得敦厚純良的李家村人善待與照顧，母子仨人這才得以活命。
不過何母這個古代女人沒人依附就活不下去，趙楠這個來自現代，習慣自立自強的女人可沒辦法厚著臉皮，在有手有腳又身體健康的情況下依附別人的照顧與援助而生。
所以在婆婆喪事辦完之後，趙楠認認真真的想了三天，決定帶著小姑子進城謀生計。
這完全是沒辦法的事，因為在李家村裡她根本就找不到可以賺錢的差事，再加上村裡人全都知道她的處境，總因著同情與憐憫把她說的話、給的建議當成了耳邊風，聽了就忘，讓她即使有滿腹賺錢的點子也施展不開手腳，所以離開李家村成了必然之事。
不過在離開之前，她得先籌措出一筆錢才行，否則沒錢的話要怎麼進城生活？
第1章(2)
「小馨兒，你嫂嫂在家嗎？」
屋外突然傳來詢問的聲音，如果她沒認錯，應該是西邊獵戶秦家嫂子的聲音。