第1章(1)
南朝天元二年 京城安國侯府
「來人，快！」
「別……別忙了……」床上，早已被鮮血染紅衣衫的安國侯戚雲年舉起顫抖的手制止了上前的大夫，兩眼直直地看著一旁的獨子——戚仰寧。
這一年，戚仰寧年十七。
「父親。」他挨到床邊，擔憂的看著身中劇毒的父親。
「出去……你們都……出去……」戚雲年氣若游絲的命令所有人退出房外，不一會兒，房內只剩父子二人。
「仰、仰寧，你聽著……」戚雲年以他僅剩的力氣及生命虛弱地道：「此事攸關你的……身……身世，你聽好……」
戚仰寧不解的看著他。身世？什麼身世？
「仰寧，你不是我的親兒……你本姓魏，當今聖上才……才是你的生父，你是南朝的三皇子。」
戚仰寧陡地瞪大了雙眼，難以置信。「父親，你說什麼？」
「你親娘是已逝的唐妃，當……當年後宮之爭，她遭如今的趙後算計……」說起這段往事，戚雲年眼底露出深深的悔恨及歉疚。
「當年，身懷六甲的香凝遭趙後軟禁挾持，逼我得助她登上後位……為了保護你，你一出世我就將你帶出宮，跟我剛出生的女兒調換，把你當成親生兒子養在府中……」想起最後因難產而死去的妻子，他悲憂得咳出一大口鮮血，整個人癱軟無力，不斷急喘。
「父親，別說了。」戚仰寧心急如焚地制止，「快讓大夫進來吧。」
「不，再不說……我怕沒機會了……」戚雲年撐著最後幾口氣，續道：「在我床下有……有只梨花木盒，裡面有聖上送給唐妃的定情信物，還……還有她死前寫的信，他日方可證明你的身世……」
戚仰寧陡地一震，他知道父親不會在這種生死交關之際尋他開心，但若所言屬實，他真是當今聖上魏長賢與死去的唐妃之子。那麼，父親的親生女兒呢？安國侯府的千金如今何在？
「父親，那女孩在哪裡？她……」
他話未問完，戚雲年忽地用力抓住他的手臂，兩隻眼睛瞠大，「落……落香她……仰寧，有光就有影子，你要小……小心。」說完這些話，他兩眼一吊，氣力用盡。
「父親！」戚仰寧大聲呼喝著，「來人！快進來！」
守在外面不敢走開的大夫、老管事、家僕、家婢及兩名貼身護衛聞聲，立刻衝了進來。
大夫挨到床邊，握住戚雲年的手把脈，花白的眉毛一皺，遺憾的搖了搖頭。「侯爺他已經仙逝了。」
聞言，戚仰寧神情凝結，一旁的老管事，家僕及家婢跪了下來，痛哭失聲。
「侯爺……侯爺……」
這時，一名身著紫紅衫裙的女子自外面飛奔進來，直撲到床榻邊，看見已斷氣的戚雲年，她驀地大哭。
「侯爺！侯爺！您不能死！不要死！落香還沒報答您的恩情啊……」
「落香小姐，你要節哀。」跟著她進來的婢女靠近她身邊，哽咽安慰著。
這名女子便是溫落香。一年前，她以依親為由來到安國侯府，沒有人知道她的身份，只聽戚雲年說她是遠房親戚的女兒，因失恃怙無所依靠，於是將她收留府中。
戚雲年對於她的身世說得不多，戚仰寧也從來不多問，卻曾懷疑她或許是父親的外室所生。
但方纔聽聞戚雲年臨終前的那些話，他突然明白了——溫落香不是遠房親戚之女，而是父親當年為保他一命而送走的親生女兒。
二十年前，先後驟逝，後位空懸，趙後為了爭位在後宮興風作浪，還挾持娘要脅父親助她登上後座，若非父親慈悲，他恐早已夭折，為了保護他，戚雲年忍痛送走自己的女兒，將他當是親兒般養下。
這麼多年來，父親盡心盡力的養育他、栽培他，卻無法將親生女兒養在身邊，想必他內心十分煎熬。
溫落香來到府後，父親待她極好，事事寵讓卻又刻意保持距離，現在想想，或許是因為多所顧忌。
趙後生性多疑，陰沉善妒，其子——二皇子魏世炎雖已冊封為儲君，但為鞏固勢力，必然不敢有絲毫鬆懈，若讓她知道當年唐妃所生的三皇子未死，必定會想盡辦法杜絕後患。
為了保護他不受迫害，父親不能與女兒相認，只能以這種方式共聚天倫。
想到這兒，戚仰寧深深感到歉疚，並暗自發誓他會兄代父職，替父親照顧溫落香一輩子。
「落香，」他趨前扶起泣不成聲的溫落香，「別哭了，否則父親他會不安心的。」
溫落香有著一張美麗絕倫的臉龐，此時淚眼婆娑，美眸迷濛而魅惑，令人生憐。
「寧哥哥……」溫落香噙著淚，抽抽噎噎地，梨花帶淚的模樣令人增添一抹憐惜。
戚仰寧揩去她臉上的淚，正要說話，突然一陣暈眩，眼前一黑。
失去意識之前，他彷彿又聽見了父親最後的那句話——有光就有影子，你要小心。
天元七年，晚秋
一撮燭火慢慢亮起、暈開，房內傳來痛苦的咳嗽聲。
床上，戚仰寧因全身如蟲噬般的疼痛而蜷縮著，他不斷咳著，幾乎難以喘息，直至咳出血絲才得以舒緩。
門外，值更的柳無名低聲道：「主子你還好吧？」
他是戚仰寧的近侍，真實是安國侯府暗衛二十八人中的第一人。
趙妃順利登上後座後便剷除異己，聯合胞兄趙威暗殺在立後問題時與她為敵的官員，共計十二名官員慘遭滅門。
當時，戚雲年與江湖故友董三通想盡辦法救出大大小小共二十八名孩子，有些是十二名官員之後，有些則是家僕或其他親族的孩子。他將這些逃過一劫的孩子交給董三通帶走，並由董三通負責照顧及教養。
之後這些孩子長大成人，各有絕學，便成了專屬於安國侯府的暗衛，負責保護戚仰寧的安全。他們分散在各地，平時有各自的身份及職業，實則隨時待命。