「牲畜一般來說是指養大了來吃,或是負責勞動的動物……」她說:「那些抱在懷裡,拉著的,疼著的,你斷不可能吃了它的,就是寵物,用來寵愛的,能療愈人心。」
戚仰寧不以為然,「療愈?你是說那些全身毛茸茸的東西?」
「沒錯。」她一本正經地說:「寵物能帶給人們安慰,具有撫慰人心的能力。」
他幾乎要笑出來了,但他忍住。他以「互惠互利之虛」,行「人盡其用之實」的幫她弄了個專治牲畜的醫館,當然要信服並尊重她的專業及見解——縱使他不同意。
「行啦,你愛怎麼說怎麼弄都隨你。」他話鋒一轉,「總之這間店是你的了,由你做主。」
崔迎喜歡喜的點點頭,腦袋裡已開始構思著。
又花了一個月時間,崔迎喜的動物醫院終於開張了,店名就叫「喜羊羊寵物坊」。
她的喜羊羊寵物坊提供的不只是醫療服務,還有寵物清潔及美容。
在周子齊的幫忙下,她聘了幾個願意學習寵物美容的年輕人,並從最基本的寵物清潔開始教起。戚仰寧將識字又能管帳的芙蓉借調給她,還讓府裡的小廝常福來幫忙幹些雜事。
可這門生意實在太冷門,一般人也不明究裡,因此開張一個月,除了賈夫人不辭路遠的前來捧場三趟外,只有三、五個飼主因好奇上門一探。
不過她不灰心,得空時反而打起精神,仔細又認真的教導那些年輕學徒所有她懂的、會的技能。
這日,芙蓉回到安國侯府,便立刻去見了戚仰寧——
「店裡如何?還是老樣子?」戚仰寧臉上沒有太多表情,語氣平淡。
芙蓉恭謹的彎著腰桿,「回侯爺的話,還是……老樣子。」
芙蓉說是借調給崔迎喜並幫忙理帳,但其實她是戚仰寧安在崔迎喜身邊的探子,每日都得將店裡的狀況及崔迎喜的一舉一動向他清楚報告。
崔迎喜是個管不得也不給管,猶如脫韁野馬般的女子,別說是插手或介入,恐怕他多過問一句,都會惹來她姑奶奶不悅。
因此他只好安插一個她信靠且絕不起疑的人在她身邊,而曾經照顧過羊咩咩,深得她信賴的芙蓉便是不二人選。
再說,芙蓉識字又能理帳,行事沉穩安定,有她看著崔迎喜,理應不會惹出什麼大事來。
但話說回來,寵物坊的生意不佳,還真教他擔心。
以他的財力,在意的當然不是店裡毫無獲利,而是……崔迎喜可能會因為灰心喪志而帶著羊咩咩返回赤巖谷。
一想到她隨時都會對他說一聲「後會無期」,然後飄然而去,他不知怎地竟覺心慌。
這可不行。賈不二養了那麼多珍稀駿馬,而且擺明他馬兒們的「馬體健康」從此之後都交託給崔迎喜,為了鞏固他跟賈不二的貿易關係,他是絕對不能讓她離開的。看來,他得使點勁,助她一臂之力。
於是,他立刻差人給周子齊送信,要周子齊幫他弄條狗來,而且是越稀有越好。
三天後,周子齊來了,而且帶來一隻白色的、毛茸茸的狗兒——
看見有毛的動物,他本能的退了幾步,「別再上前了,站那兒就好。」
周子齊手裡捧著自己透過管道弄來的這只來自日出國,名叫薩摩犬的稀有犬隻,皺眉一笑,「不是你要我幫你弄條狗來,怎麼這會兒又躲得老遠?」
戚仰寧以袖掩住口鼻,「要不是為了崔丫頭那家寵物坊的生意,我絕不讓這種東西進我安國侯府。」
周子齊噗哧的一笑,「原來是為了崔姑娘。」
「沒錯。」他知道周子齊的笑意裡夾帶著什麼,於是補充說明,「賈不二如今將所有馬匹的健康及照護都交付在她手上,賈夫人也十分信靠她,我無論如何都得將她留在京城。」
「你是為了她的生意才養狗?」
「正是。」他眉梢一揚,「我戚仰寧在京城好歹也是號人物,若我養的狗都送到她那兒看病、洗澡,一定會引起一陣跟風。」
「這倒不假。」周子齊頷首認同。
戚仰寧是安國侯,一表人才,英姿煥發,穿著又極具品味,許多京裡的皇親貴族跟富賈豪紳的千金們都十分崇拜他。那些千金們平時閒著沒事就是賞玩貓狗,若看他上寵物坊消費,她們定會跟隨他的腳步,將那視如一種風尚。
「好吧,既然你決定養它,就過來瞧瞧它吧。」周子齊說。
「唔。」他眉頭微微糾皺著,神情十分戒慎嚴肅,彷彿他要接近的是什麼可怕的洪水猛獸。
邁出步伐,他走向周子齊,以袖掩面的問:「這狗多大?」
「四個多月。」
「什麼?」他眉心一攏,「才四個月大就這麼大一隻?」
看著周子齊抱在懷裡的那只只有四個月大,卻已經比一般賞玩犬還大的幼犬,戚仰寧臉色有點難看。
「你到底給我弄了條什麼狗?」他問。
「薩摩犬,來自日出國。」周子齊說:「我可是好不容易才弄到手的。」
「薩摩?」他濃眉一糾,「那它……到底會長到多大?」
「嗯……」周子齊想了一下,「應該跟咩咩差不多。」
「什……」聞言,戚仰寧瞪大了眼睛,「我要你弄條狗,你卻給我搞了頭羊?」
「它是狗,不是羊。」
「是你說它會長得像咩咩一樣!」他有點火大。
他覺得周子齊應該是蓄意的吧?明知他對動物毛髮敏感,弄條小狗來也就罷了,居然……
「別鬧彆扭了。」周子齊笑歎一記,「來,抱著你的愛犬吧!」說著,他將小薩摩犬交到戚仰寧手中。
戚仰寧將那薩摩幼犬接過手,卻伸長了雙臂,跟它保持距離。這時,小薩摩犬睜著那圓滾滾的黑色眼睛看著他,還吐出,小截粉紅的舌頭。
「好吧,該叫你什麼名……哈……哈啾!」
話未說完,他已忍不住的打了個噴嚏,嚇得那薩摩幼犬也抖震了一下。