她又揉了揉眼睛。
媽呀，她眼花了嗎？或是她其實根本還在夢裡？卡羅在煮菜？卡羅居然會煮台菜？那……他為什麼還……
卡羅注意到身後的動靜，轉頭，看見她一臉震驚，卻選擇視若無睹，完全略過了她臉上那活見鬼的表情。
「你醒啦？」他露出了微笑，「抱歉，馬西莫今天人不太舒服，我讓他去看醫生了，所以只好由我親自下廚，煮點小菜給你當午餐。」
她張著嘴，說不出話來。
那是重點嗎？那根本完全不是重點吧！
「……這些，都是你煮的？！」她眉頭蹙起，不可置信地望著他。
卡羅聳了聳肩，像是在說——很明顯，不是嗎？
然後熱湯沸騰了，他關了爐火，轉身拿了一雙筷子，遞給她，「你先嘗嘗味道吧，可能對你來說會有點偏重口味，不過我已經有稍微調整過。」
她盯著那雙遞到眼前的筷子。
一秒，兩秒……過了五秒，她茫茫然地接過手，然後，她抬起頭來，眉宇之間像是受了極大的打擊。
「你……會煮台菜？」
「嗯。」他只是很簡單地應了聲，點點頭，沒有多作任何解釋。
見了他的反應，她倒抽口氣，不敢相信自己居然被他耍了那麼久，「你一直都會煮台菜？那你幹麼還要我天天替你煮？！」
他先是沉默，露出輕淺的微笑，然後替她拉開了椅子，示意她入座。
「先吃點東西吧，待會兒我再告訴你一些事。」
她不語，遲疑了一會兒，照著他的話做，他則是坐到了她的對面，卻沒有動筷子的打算。
兩個人就這麼四目相視了半晌。
他終於啟口，「我承認，一開始只是想挫挫你的銳氣而已，因為那天晚上，你在劉記裡誇下海口，說你隨便露一手家常菜都比裡頭的師傅強上好幾倍。」
一聽，她差點沒昏倒。
「你在替劉記出氣？」
搞什麼？是有沒有這麼愛那家餐館？「慢著，你該不會是股東吧？」
「不是。」他搖搖頭。
「那你何必為了一句話就這樣惡整我？」
他並沒有急著反駁，只是靜靜地看著那一桌菜，思緒飄回了很久、很久以前的那一年。
「我被送來美國的時候，我八歲。」
她愣了愣，他的話吸引了她的注意。
「那時候的我，不會英文，沒有朋友，爸媽都不在身邊，我爸唯一留給我的是一個不怎麼有愛心的褓姆，以及一張提款卡。」
說到這裡，他露出了一絲苦笑。
這真的是一件很奇妙的事情，即使過了再多年、即使他現在已經呼風喚雨，可他仍然害怕那段時期的記憶。
那段記憶太孤寂、太沉重，他永遠都沒辦法回到那副八歲的軀殼裡，去重新扛起它。
「當時，我在街頭認識了幾個小混混，」他繼續說道，「因為太想念我媽做的菜，所以塞給了那些混混兩百塊美金，拜託他們帶我去吃台式料理。就這樣，他們把我帶到中國城、丟在劉記的門口。」
她很意外，意外他有一段這樣子的過去，她說不出任何一句安慰的話，因為她知道，需要安慰的不是此刻的卡羅，而是那個存在於他的記憶深處、任何人都觸碰不到的小男孩。
她會懂，是因為她也曾經這樣走過來。
然後他露出了微笑，像是想起了什麼溫暖的記憶。
「那個時候，劉記的老闆是一個講話很粗魯、可是待人卻很好的老先生，他看我是個思鄉的孩子，立刻不說二話，免費弄了四菜一湯給我。我還記得，那時我一邊吃、一邊哭，飯裡還有鼻水的味道。」
說完，他自己也笑了，笑聲裡帶著一絲苦澀，「後來，我去外地唸書，畢業後再回到這裡的時候，第一代的老闆已經去世了……」
她聽了，心裡有點酸苦，想伸手去握他的手，彼此中間卻隔了一張長長的桌子。
「對不起，」她低下頭，心裡是自責、是慚愧，「我真的不知道，原來劉記對你而言還有這一層意義……」
「你要是知道，我才真的要感到害怕呢。」他笑「一笑，不以為意，「快吃吧，菜都涼了，你不好奇我的手藝嗎？」
「好奇、當然好奇。」
語畢，她抿抿唇，舉起筷子，從她面前的盤子裡夾了一片魚肉，輕輕咬了一口。
那是由扁豆、青蔬、蘿蔔，與切成一口大小的鱈魚片一起烹煮的一道菜。
鱈魚在她的舌頭上化開，帶著海味的鮮甜、蔬菜的甘美。
他做的菜，口感細膩柔和、層次豐富多變；相較之下，她的料理真的只能稱為是家常菜。
突然，她眼眶一熱，淚水落了下來。
她終於懂了那句話。曾經有人說過，一道菜有沒有用心在裡面，舌尖一嘗就能見分曉。
「有這麼難吃嗎？」卡羅苦笑了聲。
她眉一皺，哭得更慘了。
坦白說，她自己也不明白自己是在哭個什麼勁兒。
也許是心疼那個八歲的他，也許是被他的料理給打動，也許是慚愧自己在料理上的用心遠遠不及於他。
「你想太多，我吃的還挺愉快的。」
「你沒騙我？」她瞇起眼，斜睨著他。
「絕對沒騙你。」他舉起右手，一副對天發誓的模樣。
「那，你吃膩了沒？」
豈料他竟然笑了，彷彿她說的是多麼荒謬的話，「你才來多久，等你替我煮了三年的飯之後，再來問我這句話吧。」
「三年？！」她驚呼，「你想得美！」
事實上，這個答案令她心頭一陣顫動，雖然不知道這話是否屬實，但至少這代表著他還不打算把她攆出去。
「所以味道怎麼樣？」他突然岔開了話題，「合不合你的口味？」
聽著他的問話，她露出了故作誇張的表情。
「你開玩笑嗎？好吃到我都哭了，你居然還問我這個問題。」
而他被她的回答給逗得大笑出聲。
第9章(1)
當天傍晚，孫蓓蓓唯恐蘇麗珣擔心她的安危，在她自認身體已經沒什麼大礙了之後，便早早離開了卡羅的住處，趕回下城區的那間小公寓。