小喬這丫頭有進步，也懂得利用人心。「很好。還有其他事嗎？」
「有次茹珊姑娘在路上遇見瑀月小姐，藉故捏打，瑀月小姐一路哭回屋裡，禹襄少爺知道這件事後，竟帶著其他幾位小姐、少爺上門去找茹珊姑娘理論，把她的屋子砸了，茹珊姑娘於是到少夫人跟前要求公道。」
「她怎麼處理？」
「禹襄少爺把事情經過講清楚後，還說……」想到這裡，董三忍不住想笑。少夫人真是好教育啊。
「說什麼？」
「禹襄少爺說：「是娘教的，我們必須緊密繫在一起，團結齊心，外人才不敢欺負。」少夫人聽見禹襄少爺的話，不但沒替茹珊姑娘討公道，還滿臉驕傲。茹珊姑娘辯稱是瑀月小姐說謊，還說她從小就是個愛說謊、愛哭又愛告狀的壞丫頭。瑀月小姐聽見這話，急得大哭，翻開衣袖露出手臂上的青紫，少夫人看見氣到眼眶發紅、連話都說不清楚，指著茹珊姑娘罵，嘴巴快得讓人聽不清楚在說什麼。
「後來，是紅菱姑娘代少夫人發話，怒責茹珊姑娘欺凌主子在前、辱罵主子在後，弄不清主僕之分、以下欺上，讓嬤嬤拖她下去重打三十大板。責罰完後，茹珊姑娘發了幾天燒，到現在還下不了床。」
氣到眼眶發紅、連話都說不清楚？她是把那群孩子給疼進骨頭裡啦，她怎就有這麼多的心、這麼多的愛，可以分給這麼多人？
「吩咐下去，不准給茹珊送藥、送食，放她自生自滅。」
「是。另外還有件事稟主子，茹綾姑娘曾經到外頭買布。」
府裡短她穿的？不對，小喬雖不讓她們近前院，卻也沒苛待過她們，何況董三會將此事挑出來講……
「她買了什麼布？」董亦勳問。
董三訝然，主子居然能想到。「茹綾姑娘買的是蜀地最昂貴的天絲錦，不過，只買一尺。」
天絲錦？五十兩銀子一尺的稀品，她得積存兩年多的月銀，才能買上一尺，重要的是，她要這一尺布做什麼？腦子繞一圈，他想透了。
「她買的是藕色錦緞？」
又猜對！董三鬧不清楚這會兒從背脊一路升上來的惡寒，是因為敬佩還是敬畏了。有什麼事能逃得過主子這雙眼？為什麼還有人會傻得想同主子作對？
「這件事找機會向少夫人提點一下，綢緞莊那邊也找個人去打個招呼。」他倒想看看，母親還有多少花樣可以玩。
「是。」
「還有什麼事嗎？」
「上回二爺同主子和少夫人回一趟娘家後，自己單獨去過幾次，那邊的夫人對二爺很熱絡，現在二爺和那邊的夫人關係密切得像一家人，連那邊的舅爺也和二爺走得很近。」
幾位岳母對誰不熱絡，如今五個小孩不也時常眼巴巴地問他，「爹，我們什麼時候可以去外婆家？」
那裡有他們想都沒想過的生活方式，有他們連想像都感覺奢侈的幸福，那裡像塊大磁石，牢牢地將每個人的心都吸引住。
他遇過郁以翔幾次。在沒見面之前，他心底是介意的，介意他和小喬過去的那段，但小喬坦蕩蕩，郁以翔也是滿心磊落，他再介意未免小氣。
他想起今日下朝時和郁以翔偶遇。那時他正要請亦橋到「食為天」一聚，看見自己，也出口相邀，而他應允了。
三人同桌本有幾分尷尬，但郁以翔是個健談的，有他在當中串話，漸漸地，他們從當下局勢、朝廷風向一路聊到小喬的三個娘，他們聊周叔、大何叔、小何叔，連自己那五個小孩子也成了話題人物。
他和亦橋雖是兄弟，從小到大，卻沒有這樣深談過，這是一次很好的開始，他相信以後會越來越好。
「知道了。」
「最後一件事稟告主子，今天早上少夫人收到公主府的帖子，讓少夫人帶小小姐、小少爺再去一趟。可少夫人很為難，因為在稟明太夫人時，將軍正好在錦園，給將軍駁了。」
為什麼？上次小喬帶孩子拜訪公主，回來後也被父親訓一頓，說是她成天帶孩子往外跑，孩子的心都玩野了。
初聞此事他只是苦笑。幾時起，父親對禹襄這幾個孩子的教育這般看重？如果不是小喬，到現在，那些孩子還都是文盲呢。
而他更不理解父親對駙馬爺和公主的敵意，父親那樣在乎權位，他應該比誰都明白，公主和駙馬都是皇帝倚重的人……除非父親心裡，已有定見。
不行，如果真的是這樣，他必須盡快把亦橋送走，明天，明天就找亦橋好好談談。
「小喬決定不去公主府了嗎？」他問。
「不，少夫人決定明修棧道、暗渡陳倉，她對太夫人說，下個月初是母親的生辰，要帶孩子回家拜壽，太夫人同意了。」
很好，山不轉路轉，她的腦袋靈活得緊，不需要他處處替她出主意。鬆口氣，微笑不已，他說：「讓董肆置辦些禮物，我要陪少夫人去向岳母大人拜壽。」
董三也跟著笑。還好，這回是真的置辦禮物，可不是陰損招。
「是！」他應得中氣十足。
「小喬在哪裡？」
「在陪小少爺、小小姐背書。」
「行，你下去吧。」
「是。」
董三離開，他將桌案收拾乾淨，打開櫃子，將方纔讀過的書信擺進裡頭的暗格夾層，至於父親那邊……再一次吧，再說服他一次，如果父親執意頑固，那麼他就必須有所動作了。
元宵佳節，將軍府裡到處掛滿了燈籠，東西堂廊下有各式各樣的花籃燈、羊兒燈、兔兒燈、魚兒燈、虎兒燈、長鯨燈……夜晚一到，下人把燈籠裡的燭火燃上，走到哪裡都是紅通通的一片，好不熱鬧。
董亦勳從外頭回來，脫掉大氅，急急往父親的書房跑。他得了個好東西，第一個念頭便是要孝敬父親。
父親最是疼愛他的，雖然他不是嫡子，但從小到大，父親把他帶在身邊，教他練武、陪他射箭，弟弟亦橋都沒這等福利。