第一章
出外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，
薰風吹得遊人醉，錯把杭州當汴州。
杭州，南宋時曾為首都。前臨錢塘江，後倚西湖，復有南、北峰，山川形勝，景色宜人。
杭州為江南重鎮，其繁華自下在話下，就連江南武林的三大世家中，亦有兩世家坐落於此。
城郊，書寫著「淤濤山莊」四大字的巨匾，高懸在朱漆大門的正上方，字跡龍飛鳳舞，蒼勁有力。裡頭偌大的莊院裡，正屋後側有片綠油油的矮竹：竹林裡有涼亭水榭、假山、荷塘，宛如一處世外桃源般。
山莊內一處清靜風雅、花木扶疏，別有一番雅致氣息的心庭院裡，此時，正有兩名年約二十歲的年輕人在練劍；莊主凌天雄則負手站在廊下注視著二子，凌雲霄和凌瑛楓演練家傳劍法。
湘濤山莊歷經三代以來的苦心經營，總算已漸漸嶄露頭角，終於躋身江南武林名家之林，因此凌天雄不但處心積慮壯大其名聲，更是將希望寄托在下一代身上，期許湘濤山莊將來能成為江南第四大武林世家。
雖說兩子一是嫡子、一是庶子，但他對這同父異母的兄弟可是一視同仁，絕不偏頗任何一方，無奈庶出的次子雖在才智、資質上皆優於嫡出的長子，但玩心太重，終究難成大器。
雖是如此，凌天雄仍對他嚴加督促，期盼他將來能幫助兄長，為湘濤山莊增添一分力量。
總管裴元堂掃視兩少爺一眼，喝念：「橫掃千里！」
凌雲霄十分認真地演練此一招式，而凌瑛楓雖然也跟著大哥一起演練劍招，但一雙黑白分明的俊目卻是不安分地滴溜溜轉著。
裴元堂見狀就知二少爺心裡正打著什麼主意，只是今天莊主親自坐鎮督導，二少爺這鬼靈精還能溜之大吉嗎？思畢，繼續喝念道：「寒星點點！」
凌天雄見老二今天十分認真地練劍，遂轉身在紫檀木椅上坐下，端來一旁小几上的香茗，掀開杯蓋淺啜一口。
裴元堂本能地朝莊王瞥視一眼，再回眸時卻不禁驚噫出聲：「咦？」
正作勢飲茶的凌天雄聞聲一止，直問：「怎麼了？」
「二少爺又溜了。」裴元堂一臉的無奈。
凌天雄忙向前看去，果然已不見了老二蹤影。
凌雲霄也收招，看著剛才還一起跟他練劍的二弟，這會卻已平空消失無蹤。
凌天雄這會氣得只能吹鬍子瞪眼了。
裴元堂連忙向他請罪。「請恕屬下監督不力，讓二少爺給開溜了。」
凌天雄無奈地重歎一口氣，朝他揮揮手，沒怪罪之意。只不過分神喝口茶，竟讓老二神不知鬼不覺地從他眼皮底下溜走，無奈之餘只能感慨說：「如果楓兒也能把劍術練得跟「溜功」一樣精，不知該有多好。」
反正老二已溜走，想找回他更不是易事，遂轉首對裴元堂吩咐道：你來陪霄兒對練吧。」
「是。」裴元堂取來一把木劍，步上前站到大少爺面前。「大少爺，我們開始吧。」
「是。」凌雲霄立刻擺出姿勢，將裴總管當成假想敵。
裴元望見大少爺已準備妥當，踏前一步揮動木劍，一式「因風縱火」朝他進攻，而凌雲霄則以一式「犁庭掃穴」加以還擊。
凌天雄坐在椅上見兒子還擊得當，不禁點頭微笑。他讓裴元堂陪兒子練劍，為的是訓練兒子臨敵時能有更靈活、敏捷的應對，也慶幸大兒子能解他苦心，不像這老二……
☆ ☆ ☆
山腰虛的樹林裡，凌瑛楓在林中的小空地上練著家傳的劍法——「擎剛劍法」：他就是喜歡無拘無束隨興地練劍，不喜歡一板一眼地一個口令一個動作。
約莫一個時辰，他已將劍法練過二回後，才將長劍入鞘，轉身朝坡下的水潭邊走去。
每回練劍後滿身大汗，他總愛到坡下的水潭裡游個幾圈，通體舒暢、神清氣爽一番：而這片樹林和水潭，一直是他個人獨享的天地，從沒有被人打擾過。
潭中有塊巨石突出水面，將水潭分隔成一大一小兩個潭，凌瑛楓脫了衣服朝大潭走去：他嫌小潭深度太淺，游泳尚可，潛水就不夠好玩了。
正當他游得正在興頭時，潭裡忽地游來一倏約莫三尺長的白色大魚、凌瑛楓見狀，笑著向潭中大白魚說：「你可真準時呀。」
大白魚似懂他話般，滑溜地一彈躍出水面，落入水中時濺出一個大水花，似在對他說：我等你好久了，我們趕快來玩吧。
凌瑛楓見魚兒淘氣的模樣，也立刻躍入水中，開始一場人魚的追逐遊戲。
在樹林中的另一頭，岳微瑤帶著貼身侍婢詠荷和詠茜，緩步走上這小山坡頂的平台上。
岳媺瑤轉首左右望了一眼，這片小樹林草木扶疏、綠意盎然，難得地靜雅出奇。
她將視線投向坡下那水潭，只見潭水清澈見底，這杯中又是如此地寧靜：心想剛才走了好長一段路，不如下水去泡泡涼也好。
思畢，她舉步朝坡下走去。
詠荷和詠茜見狀，雙雙追上前問道：「小姐，你想做什麼？」
「天氣有點熱，我想下去泡泡水。」岳媺瑤答。
詠荷聞言立刻鶯聲道：「這怎麼可以呢？荒郊野外的，萬一出現登徒子那怎麼辦？」
岳媺瑤自負地笑笑。「難道憑我還奈何不了他嗎？別擔心，我又不脫衣服，只是想下水泡泡而已，等會上岸再找個隱密的地方換衣服。」
詠荷和詠茜相視一眼，這的確不失為一個保險的方法，況且小姐一旦做了決定，想動搖她的決心，那是很難的，也就順她的意了。
岳媺瑤慢慢地涉入潭中。其實她一身緊身勁裝，在水中活動並不會造成太大的不便。
詠荷和詠茜則在潭邊找個地方坐下，邊留神四周是否有可疑人物，邊欣賞小姐悠然曼妙的泳姿。
不知過了多久，和大白魚追逐玩樂了好一會的凌瑛楓，耳聞一絲異響，他浮出水面凝神靜聽片刻，聲音好像是從巨石後面傳來的，他禁不住好奇，便慢慢地朝巨石邊游去，想窺探巨石後究竟有什麼東西。