楔子 愛慕虛榮無良爹
明霽皇朝，京城喬府——
銅香爐的薰香白煙裊裊升起，飄在一間古典雅致的閨房內，房裡沒有太多名貴的花瓶字畫，最引人注目的是一面寬廣的書架，架子上擺了近一半的藍皮書冊。
而在書架的對牆邊，有一張長榻，此時，一名年輕姑娘正側身靠在以錦緞做成的長形靠枕上，不斷翻著手中的書冊，眼神一直黏在書頁上，看得津津有味。
她身形嬌小，一雙圓燦的大眼配著一張鵝蛋臉，再加上一彎豐潤的小紅唇，看起來稚氣猶濃，雖然已至十七芳華，但旁人總誤會她大概只有十四、五歲而已。
「小姐！不好了啦，小姐——」
一名丫鬟急急衝入閨房，來到長榻前，上氣不接下氣地嚷著：「不妙……大事不妙了……」
「小絮別吵。」喬依人的頭連抬都沒抬，只不悅地蹙了蹙眉，一雙眼繼續黏在書頁上。「我正看到精彩之處，別在這個節骨眼上打斷我。」
她身為官家千金，娘親早逝，上有一個已出嫁的姊姊，下有一個小妾所生的年幼小弟，因從小就缺乏娘親照顧，都是由活潑的姊姊帶在身邊，連帶她也少受到拘束，總不像其他官家千金般知書達禮。
她爹爹見她年紀漸大，實在沒什麼該有的氣質，趕緊「亡羊補牢」一番，硬逼著她讀些書好涵養氣質，結果她是乖乖讀了，只不過儘是些鄉野奇談的神仙鬼怪與江湖故事，氣得爹爹吹鬍子瞪眼，大歎她的反骨不受教。
在各形各色的人物當中，她最羨慕的就是俠女，可以恣意過活、快意恩仇，不受世俗禮教拘束，當看著這些書籍時，她總希望自己某天也能像那些俠女一般，自由自在地逍遙過日子。
「小姐，現在可不是看書的時候了。」小絮擔心地說：「奴婢剛才經過前廳，恰巧遇到老爺回府，聽到老爺得意地與總管說，皇上已經下旨賜婚，將小姐賜婚給耀王爺了！」
「什麼?!」這下子喬依人終於抬起頭，一臉錯愕。「你說賜婚給誰？」
「十七爺，歐陽名哲，就是那個有名的『渣王爺』！」
渣王爺歐陽名哲，當今皇上的十七弟，現年二十五，是太后最疼愛的皇子。他在京城是相當有名的人物，但並非因為皇子的身份，而是他仗著自己身為皇親國戚，生活糜爛，交了一大群損友，整日只知吃喝嫖賭，是眾皇子中名聲最爛的，存在與無用的「渣」一般無二，所以百姓們私底下都稱他為「渣王爺」！
其實歐陽名哲在十八歲時便已娶妻，並生下一女，只不過那位王妃已在三年前病故，大家私底下都在傳，前王妃其實是被他的荒唐行徑氣得積鬱過深，才會如此年輕就香消玉殞。
喬依人知道自己已至適婚之齡，隨時有可能會被安排婚事，但她不敢置信的是，自己要嫁的對象，居然是那個全京城最廢物的「渣王爺」！
「皇上怎會突然將我指給了那個渣王爺？京內家世比我好的姑娘多得是，哪裡輪得到我當王妃？」喬依人質問道。
歐陽名哲聲名之狼藉，一般人絕不可能妄想「高攀」他，讓自己的女兒受這種委屈，不過當然了……意有所圖的人例外。
「這奴婢就不清楚了，奴婢只聽到……」
「依人呀，你在房裡嗎？依人……」
就在此時，喬依人的爹喬真瑞喜孜孜地來到房裡，眉開眼笑的，打算來向女兒通知這個「好消息」。
他長相略微富態，官階四品，在朝廷擔任光祿寺的少卿，負責酒醴膳饈等事務，與朝政較無關聯。
喬依人馬上跳下長榻，來到喬真瑞面前。「爹，皇上怎會突然把我指婚給耀王爺？一定是你做了什麼吧？」
「唷，你的消息還真靈通，我本想親自告訴你這件好事的，沒想到你已經先得知了。」喬真瑞得意地翹起嘴角。「爹可是好不容易才幫你掙得了這等榮耀，其他人想掙還不一定掙得到呢。」
這事得從太后說起，太后見歐陽名哲年輕喪妻，膝下又只有一女，便要皇上再作主賜一門親事，讓耀王府添個新主母，而當今聖上也知道十七弟在外聲名狼藉，不管欽點哪一家閨女，都會引起朝臣埋怨，乾脆放風聲出去，說他有意幫歐陽名哲再賜一門婚事，就不知誰有好建議？
消息一出，眾臣們推薦給他的名單不少，但大多是不懷好意，把在朝堂上與自己敵對官員的女兒推上去送死。喬真瑞聽到這個消息，心想自己還有一個女兒未出閣，就本著試試看的心理，推薦了喬依人上去。沒想到強敵環伺之下，皇上的硃砂筆一圈，就這麼挑中了！區區一個光祿寺少卿之女，硬是打敗其他家世更好的官家姑娘，即將成為新任王妃。
其實皇帝挑中喬依人的原因非常簡單，就因為她是她爹主動送上來的，不要白不要！
喬依人在知道是爹將她主動提上去，想攀個皇家親戚後，忍不住怒火中燒。「爹，別告訴我，你沒聽過耀王爺的傳聞，把自己的女兒嫁給他，簡直與糟蹋無異呀！」
有良心的爹娘，肯定不會讓自己的女兒嫁給如此糟糕的男人，管他身份再高、錢財再多，都不會賠上子女一生幸福的！
「哪裡糟蹋了？你這嫁過去，可是正妃耶，不只你嫁得光榮，咱們喬家也能光耀門楣，成為皇親國戚的一員。」喬真瑞可是一點都不覺得糟，還得意地笑著。
喬依人氣得雙手緊握成拳，要不是自己的親爹，她早就一拳揍過去了。他就是這個樣子，明明沒什麼大本事，就是愛貪慕虛榮，偏偏運氣又出奇的好，常常誤打誤撞就成了什麼事。這一回把她的名字提上去，肯定也是想試試能不能撈點什麼好處，沒想到就真的讓他遇到這麼天大的好事。
「依人呀，聖旨已下，你什麼都不必擔心，只要等著當新王妃就好，其他事情爹自會安排。」喬真瑞拍拍女兒的肩膀，完全無視她已經氣到快七竅生煙的模樣，自顧自地笑道：「嫁入耀王府後，你可就是個主母了，記得要有王妃的樣，別再像孩子般任性耍脾氣，免得讓人看笑話，懂嗎？」