「呵呵呵，就是說嘛……」
小絮跟著喬依人停下腳步，瞧著那兩名丫鬟在廊道上漸行漸遠，直到不見身影，擔心地頻頻瞄向喬依人，怕她這陣子悶氣已經受得夠多，再忍也忍不了多久了。
「小姐，下人就是這樣，愛在私底下碎嘴，您千萬別放在心上。」小絮趕忙安撫。
「你別擔心，我沒事。」喬依人深深吸了一大口氣，再重重地吐出來，努力平撫心緒，她自認沒那麼脆弱，不會一下子就被打敗。「這一點小挫折我才不看在眼裡，總有一日，我會讓他們刮目相看的！」
她才不會坐以待斃，這些挫折只會讓她越挫越勇，下定決心非得為自己爭一口氣不可！
話雖然是這樣說，但幾日下來，情況還是沒有改變。面對眾人前恭後嘲的態度，喬依人悶到快得內傷，便挑了一個日子，在小絮的掩護下一個人偷偷溜出王府，去向她的「好哥兒們」一吐怨氣——
「你說他們過不過分？我真是倒了八輩子楣才會嫁到耀王府去受苦受難呀！」
「噗哈哈哈哈……」
某家錢莊的後院內，正傳出男子非常誇張的朗笑聲，幾乎都要傳到院牆外去了，喬依人正坐在後院小花亭裡，傻眼地瞧著對面男子哈哈大笑，真有股想一拳揍過去的衝動，打爛他的笑臉。
此刻的她身穿月牙白色的男裝長袍，腰繫墨綠玉帶，看起來就像一個少年小公子。其實扮男裝偷溜出門玩這種事，她在沒嫁人前已經跟姊姊不知做過多少次，無論喬真瑞要下人如何防範，總是能讓她們找到空隙溜出去，最後喬真瑞也氣餒了，只能睜隻眼閉只眼，想說沒在外頭惹出什麼事就行了。
雖然她現在的身份已經不容許她再像個少不更事的丫頭，但她真的需要找個人好好吐一吐苦水，要不然她怕自己在耀王府撐不了太久，很快就會抑鬱死了。
「你這只死魚，不同仇敵愾幫忙罵他們也就算了，居然笑得這麼開心，我真是白把你當朋友了！」喬依人非常氣惱地罵道。
在她對面的這名男子，叫做「於凌」，諧音「魚鱗」，所以喬依人有時會罵他「死魚」，他今年二十歲，相貌堂堂，只不過痞子氣息濃厚，看起來不是很正派的人物，而他的背景的確也不同於一般人。
他是京內最大地痞之子，家業是錢莊、賭場、青樓、酒樓都有涉獵，而他之所以會認識背景截然不同的喬依人，全是因為「不打不相識」。話說他頭一回獨自一人向某個小攤販索討「平安費」時，恰巧被與姊姊一同扮男裝出來玩的喬依人撞見，而她幫那名小販打抱不平，對他大打出手，兩人就這麼結下不解之緣。
那一年，他十五歲，她才只有十二歲！
雖然於凌的背景人見人怕，但喬依人之後有一回在外玩時，被人刻意找麻煩，恰巧被於凌撞見，早已看穿她真實性別的他，看在她是姑娘家的分上，難得大發惻隱之心，出手幫她擺平，那時她就覺得，爹娘好壞不是他能選擇的，雖然他的出身不好，但性子也還算不錯，她不該就此敵視他到底。
「那是因為真的挺好笑的。」於凌努力忍住笑意，實話實說。「歐陽名哲的渣與爛，你也不是不知道，既然決定要嫁，就該認命才是，婚後才來抱怨他的不是，不覺得這是你自找的嗎？」
他雖然知道喬依人的女兒身，但是她大剌剌的性子，再加上曾打過架的經歷，讓他根本不把她當女人看，就當是多了一個弟弟。
「不是我決定要嫁他，是聖旨逼著我嫁，要不是怕我逃婚會連累親族遭誅，我早就跑得不見人影了。」喬依人悻悻然地強調。
「好吧，就算嫁給他非你所願，但你嫁都嫁了，還能怎樣？」
「……」是不能怎樣。
於凌拍拍她的肩膀，繼續幸災樂禍。「所以嘍，節哀順變吧，王妃娘娘。」
從她剛才那些關於自己府內處境的描述，他不必想也知道，那些奴僕就是看到喬依人被歐陽名哲冷落個徹底，才沒人打從心底尊敬她，這種情況要能改變，除非她能想辦法得寵，或是來個「母憑子貴」，要不然呀……很難呀。
但依她的性子，這兩件事情都不是她願意的，所以他除了說節哀順變外，還能如何？
「……沒良心的傢伙，我真是錯看你了。」
「好吧好吧，要不然你說，你要我如何安慰？」於凌頗無奈地攤手聳肩，都木已成舟了，她還想怎樣？既然都已嫁人，她也該學著成熟點，別再像個孩子般任性了。
「我要借酒澆愁！」喬依人賭氣地喊著。「不喝個痛快，把這些日子以來所有狗屁倒灶的事忘光，我就不回去！」
她知道自己在耍脾氣，但她在王府內已經悶夠了，不乘機在外頭耍一下性子解解悶，她就是不甘心呀，要不然她就白過來這一趟了！
「好好好，那我就陪你喝個痛快。」於凌順著她的意回答，反正他們又不是沒在一起喝過酒，不過他會好好看著她，不會真的讓她喝到醉的。
這個「弟弟」呀……每次來都是找他麻煩，他大概上輩子欠她吧，所以這一輩子來還債了！
第二章 神來一「推」(1)
在找於凌吐完苦水，酒也喝了一小瓶後，喬依人又回到耀王府，繼續過日子，不過她的處境並沒有因此而改變，府內大權依舊握在伍總管手中，歐陽秀芙依舊對她有深濃的敵意，就這樣渾渾噩噩地又過了幾日，直到某一件不尋常的事情發生了——
「小絮，外頭似乎有奇怪的喧鬧聲，你聽到了嗎？」
此時已入夜一段時間，坐在窗邊的喬依人聽到某種聲音隱約從不遠處傳來，因為不是很清楚，她也不確定是不是自己聽錯了。
小絮來到窗邊，好奇地往外仔細聆聽。「是耶，好像真的有什麼聲音。」