正當祁珩想開口質問練衣紅是否欺負了弟弟時，外頭傳來：
\"皇后娘娘駕到。\"
祁珩和祁琳相視一眼，奇怪為何母后會獲知消息出宮而來。
吳宗叡等人亦面露憂懼。當朝東宮太子突然現身，已教他們夠驚訝了，現在竟連皇后都來了，怎不令他們驚慌恐懼呢？
未久，兩名提著宮燈的宮女出現在門口，一個中年美婦肩披繡著綵鳳的披風，在兩名宮女的扶持下走進大廳。中年美婦穩重端莊，風姿綽約，可想其年輕時定然是國色天香。
趙皇后一進門便四處張望，待看見站在祁珩身後的黑衣人，淚水霎時如泉湧，碎步上前張臂將祁琳緊緊地抱住，淒聲道：\"琳兒，我苦命的孩子，母后好想你呀。\"
祁琳雙膝跪地垂首泣語：\"孩兒不孝，讓母后為孩兒擔心了。\"
趙皇后扶起祁琳，她忘了拭去自己的淚水，只是心疼不已地拭去兒子的眼淚，仔細端詳她視出己出的心肝寶貝。祁琳一直是個細心溫柔、體貼又孝順的好孩子，原以為身亡的愛子如今好端端地回來了，怎不教她喜極而泣呢。
祁琳亦抬手拭去母后的淚水，關懷地輕問：\"母后好像瘦了。\"
\"還不都是被你父皇給氣的。\"趙皇后想起接連失去疼愛的兩個兒子，淚水不禁又湧了上來。\"若不是還有珩兒，我真想一死了之，好到九泉下陪伴你和琰兒。\"
祁琳聽了，滿心的感激與愧疚。
練衣紅看著令人感動落淚的親人相逢場面，但也疑問為什麼相公要稱呼娘親為\"母后\"，邊想邊主動地走上前去打個招呼。
\"媳婦衣紅拜見婆婆。\"
婆婆！？趙皇后對這問候話語感到驚愕，只是呆看著一身紅衣、雖是花容玉貌卻散發著一股野性氣息的女子。\"你是？\"
祁珩看了胞弟一眼，上前一步在母后耳邊低語一陣。
趙皇后瞭解事情的來龍去脈後，不禁面露憫色看著兒子，無限憐惜地說：\"我可憐的琳兒，你在江南的山上一定吃了很多苦，受了許多的委屈吧。\"
母后和皇兄好像誤解了什麼了！祁琳正想向他們解釋之際，練衣紅卻搶先開口了。
趙皇后的話讓練衣紅感到十分刺耳，她生平最痛恨被人無端冤枉，管他對方是不是婆婆和大伯。氣紅了一張嬌顏，她鼓著腮幫子氣道：
\"我才沒有給相公吃苦、受委屈呢，雖然沒有大只魚、大塊肉，可是每餐也都有魚、有肉啊。我也有要帶他下山去買很漂亮的衣服，是他自己說有得穿就好。自從我生了兒子之後，相公吃飽、睡足了，就只會在家抱孩子、彈琴、散步、養盆栽，要他陪我下山到田莊走一走，他死都不肯。山寨裡的人都只聽他的話，對我說的話都是有聽沒有做，簡直不把我這個寨主看在眼裡。\"
祁琳沒想到妻子會突然大發牢騷，正想阻止之時，趙皇后卻已搶在他前頭，急忙上前問道：\"你說你們有孩子了，孩子叫什麼名字？可不可愛？長得像誰？\"
練衣紅沒想到婆婆的態度轉變得這麼快，只得答道：\"孩子取名雲龍，下個月就滿一歲了，長得很像相公，會走路也會叫爹娘了。喜歡吃甜糕，愛對相公撒嬌，看到我就只會傻笑。\"
趙皇后聽著小皇孫的種種，腦海中幻化出一個咧嘴呵呵笑的白胖小子，不覺開口問：\"那……那你會教他叫\'奶奶\'嗎？\"
練衣紅既然知道有婆婆的存在，自然點頭應道：\"當然會啊。\"
趙皇后心喜不已，又忙說：\"那--你帶他回來給我看看可好？\"
\"這……\"練衣紅有點為難地說：\"可是龍兒還小，路途又這麼遙遠……\"
哪個祖母不疼小孫兒呢，趙皇后當然也捨不得小皇孫受這旅途路遙之苦，想了好-會兒說：\"不然--這樣好了，明年春天我到應天的行宮去，你和琳兒帶龍兒來看我，順便在行宮玩個幾天。\"
練衣紅下意識看向丈夫，見他頷首便點頭應允。
祁珩睨著胞弟微笑低語：\"看來你日子過得挺不錯的，還當起太上山大王來了。\"
祁琳聞言，不覺雙頰微酡。
祁珩轉首看著弟弟好-會兒才問：\"你要回來嗎？\"
祁琳心頭微震，望向神色戰戰兢兢的吳宗叡等人，搖頭微笑說：\"不了，我想父皇身邊有大哥和夏將軍幫忙就夠了，回去雖有享不盡的榮華富貴，但山上的家卻有很多真性情的可愛家人。\"
祁珩心裡實在捨不得，不過經歷那場險惡的宮廷爭鬥後，既然祁琳已是淡泊名利，願拋棄崇高的地位與無盡的富貴，選擇了自由與平淡，他就成全小弟吧。
\"好吧，我回去會把你的心意傳達給父皇。你什麼時候離開？\"
\"明早就走。\"祁琳答道。
外頭傳來三更天的梆子聲，祁珩見時候不早了，遂上前道：
\"母后，已三更天了，我們該回宮了，而且琳弟明天一早就要起程回江南，該歇息了。\"
趙皇后聞言，凝看著兒子不捨地問：\"琳兒，你不回宮住個幾天嗎？\"
祁琳微笑搖頭。\"我放心不下留在山上的孩子，大家也都等著我們回去。\"
趙皇后注視著他，神色黯然地輕語：\"母后知道你心裡還恨著你父皇，可是這兩年多來你父皇的心裡也不好受，常常到埋葬你的陵園去，在你墳前一站就是半個時辰。\"
祁琳聽了百感交集。他不是怨恨父皇，而是明白回去容易出來難。如果回歸皇室，勢必得把練衣紅和兒子也接回皇宮，兒子尚小倒還好，但練衣紅自幼就自由慣了，再加上是個土匪頭子，肯定無法忍受宮廷生活的繁文縟節和禁錮。他更不希望因此而和所愛的妻子勞燕分飛。