站在她身後的廚娘們，立刻拍出如雷般的掌聲，更吹捧了起來。 \"寨主好棒哦。\" \"寨主的披風刀法所向無敵。\" \"寨主是天下第一。\" 可在一連串的吹捧之語的背後，廚娘們卻有著滿腹的苦水。 \"唉，已經連續一個月三餐都吃蘿蔔湯，我家相公看到蘿蔔湯都快哭出來了。\" \"我家那口子也是，他說每次看到蘿蔔湯都想掉頭走人。\" 兩個廚娘邊拍手邊低聲抱怨，語畢，齊轉首看著站在後方、一身桃紅衣衫的少女，無奈地低問；\"敏兒，你能不能想個辦法讓寨主轉移興趣？\"
吳敏兒是黑風寨三堂之首的青龍堂堂主吳宗敏的親妹妹，吳敏兒的工作就是每天領隊下山去採買全寨的生活所需。自從一個月前練衣紅心血來潮，自創出菜刀披風刀法後，蘿蔔湯成了
全寨大大小小的惡夢，偏偏她又樂此不疲。
呆敏兒也不是不知大家的痛苦，秀眸一轉，思索過後說：\"好吧，我來想想辦法。\"
兩個廚娘聞言，差點感激到淚流成河。
於是，吳敏兒靜靜地等待練衣紅剁完蘿蔔離開廚房，她尾隨在後，見她欲返回雙月樓之時，抄小徑攔到她面前，佯裝不期而遇。
\"寨主，您的刀法練完了嗎？\"
練衣紅點頭。
\"是啊，不過我覺得不太過癮，明天你下山多買些蘿蔔回來。\"
這話如果讓大家聽見了，恐怕個個都翻白跟了！機靈的吳敏兒忙點頭應允。
\"好啊，我明天一定多買一車的蘿蔔回來。\"話落微頓又說：\"寨主，今天我去買東西的時候，聽見大家都在說今年西湖的荷花開得好多好美，過幾天在西湖的曲院還有評選\'百花之王\'的活動呢。\"
練衣紅卻是不感興趣地說：\"荷花有什麼好看的，不過是葉子圓圓，花朵紅紅，我們後山的池塘不是也有嗎？至於花不花王的，與我何干呢？\"語畢就欲繼續往前走。
吳敏兒忙伸手拉住她。
\"寨主，那是不一樣的，我們池塘裡的荷花只有那麼幾棵而已，人家西湖的荷花有連綿十里那麼多呢。\'
\"……連綿十里……\"練衣紅秀眉微皺，自語道：\"或許值得一看。\"
吳敏兒見她似乎有些心動了，遂加把勁繼續鼓吹。
\"寨主也可以去選百花之王呀，想寨主您是咱們莫干山附近無人不知、無人不曉的大美人兒，如果您去和她們比美的話，保證所有的人都得讓您三分……不，是全都比不上才對。您應該稱得上是江南第一美人兒。\"
好話人人愛聽，練衣紅被她這麼吹捧，不覺飄飄然了起來，亦覺自己的確可稱得上是\"江南第一美人\"；思畢便說：\"好，我就卻讓她們見識、見識我的美貌。\"話落，一副趾高氣昂的神氣，朝她的雙月樓行去。
吳敏兒見她終於被說勸了，不覺輕吁了口氣。總算可以讓全寨的人暫時脫離餐餐蘿蔔湯的惡夢了。
＊ ＊ ＊
雙月樓，一棟建造得十分精巧的兩層木樓，緊鄰黑風寨唯一的一座花園。一樓有大廳堂、小花廳，兩間客房和侍婢們的睡房，二樓有主臥室、小花廳和書齋。
練衣紅回到雙月樓就大聲嚷嚷說：\"金蓮、銀荷，快去準備一下，我們到西湖的曲院去看荷花，順便去選個百花之王回來。\"
正在整理廳堂的金蓮和銀荷，聽得是一頭霧水。銀荷問道：
\"小姐，你把話說清楚點。\"
練衣紅便把吳敏兒說的事詳述一遍，末了還加問一句：\"你們覺得如何？\"
\"金蓮和銀荷互視一眼，同時心想：管他西湖是不是真有\"三秋桂子、十里荷花\"，也甭管小姐是不是選得上花中之王，反正在山寨也待膩了，趁這個機會下山四處晃晃也好。
兩人遂點頭同意。
\"好啊，我們去湊湊熱鬧也好。\"
練衣紅見兩人同意，遂道：\"那你們立刻準備，我們等會兒就下山去。\"
半個時辰後，當主婢三人輕騎下山時，黑風寨的居民們人人都想放鞭炮大肆慶祝一番，因為終於可以擺脫天天三餐都是蘿蔔湯的惡夢了，就算只有幾天也好。
＊ ＊ ＊
畢竟西湖六月中，風肖不與四時同。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
曲院原是一座官家釀酒的作坊的小院子，裡面種了許多荷
花。盛夏來臨之時，荷葉碧綠，鬱鬱蔥蔥。蓮花泛紅，香氣四溢，故名為\"曲院風荷\"。
曲院裡，傍水建有古樸典雅的廊、軒、亭、閣，與綠水、荷香相映成趣，曲橋有的貼水，有的臨荷，置身其中，恍人仙境。
練衣紅一身富家千金裝束，領著兩名俏婢，大搖大擺地逛到曲院來。
曲院裡早已遊人如織，自認是騷人墨客的文士儒生們，三、五人相聚以詩會友。
平日大門不出、二門不邁的眾家千金們，在侍婢的攙扶下，邁動著她們的三寸金蓮足，體態蛔娜多姿地朝她們相中的賞荷點走去。
練衣紅只是疑惑不解地看著那些千金們。
\"又不是剛在學走路的小娃娃，走路不但搖搖擺擺的，還要人家扶，山下的女人果然很沒用。\"
銀荷附和道：\"沒錯，比我們山上的三歲小女娃還不如。\"
兩人的話卻讓金蓮感到有點丟人，她知道那些千金們之所以會如此，全是因為纏了小腳的關係，而纏足亦象徵她們的尊貴身份。
在四周荷花開得最美的涼亭裡，欄邊、椅上，或輕倚、或端坐著打扮得花枝招展的千金們，當真人比花嬌，人、花相互竟艷。
無數的少年、文士們，則借賞荷之名行品鑒美人花之實，閨秀千金們亦趁此機會，展現她們平日少有機會展現的嬌與美，並暗暗期許能覓得好姻緣。