第1章(1)
馬車輪壓在青石板上發出轆轆的聲響，緩緩的駛進了紅色宮牆內，馬車裡坐著七八個少女，每個人的手上都抱著一個包袱，而她們不是緊緊攢著包袱巾，就是緊咬著唇，努力想要克制心中緊張的情緒。
其中卻有一個例外，只見一個圓圓胖胖的姑娘，臉蛋比其他人稚氣平凡許多，但是神色看起來最是鎮定，她默默閉目養神，彷彿現在在哪裡對她來說都沒有差別。
夏花是這輛馬車裡最年長的姑娘，也是最早從村子裡被選出來的，雖然這幾日都是她在安撫著車上的這些小姊妹們，但是其實她自己的心裡也同樣的緊張，以至於到了現在，她已無餘力安撫其他人，只能拚命回想著前些日子採選嬤嬤說過的一些簡單規矩，只求不讓自己無意冒犯了宮裡的貴人，若是被打罵一頓那還是輕的，就怕自己到時候一個不小心連小命都沒了。
其實不只是她，這車裡大多數的姑娘都是這樣的，只是這最後一個被採選進來的圓臉小姑娘，不知道是真傻還是心太寬，馬車都進了宮裡了，她還是睡個不停，甚至都能瞧見她嘴邊流下的口水了。
夏花從剛剛就聽見外頭已經有了宮人走動的聲響，也知道馬車過沒多久就得停了，連忙推了推身邊那個睡得正香的小姑娘，小聲的喚著：「醒醒！我們就快要下車了。」
包小嵐正夢見自己咬著一隻大雞腿吃得正香，沒想到就被人猛地一推，結果白米飯沒了，手裡拿著的雞腿也沒了，只有嘴邊幾滴口水還在。
她愣愣的看了手上一眼，才茫茫然的偏頭看推她的人，「夏花姊，怎麼了？要下車吃飯了？」
夏花叫她的聲音並不大，只有身邊的人能聽見，但是包小嵐的聲音可全沒克制，一出聲馬車裡的人都聽見了，有幾個姑娘馬上就丟來鄙視的眼神，還有刻薄點的，就直接低罵了幾句，轉過頭去不再看向她的方向。
夏花覺得有些無奈，卻又捨不得斥責這個看起來比她小上許多的姑娘，只得一邊幫她整理了下耳邊弄散的鬢髮，一邊輕聲說著：「還沒呢，我們現在已經在皇宮裡了，等等可得警醒些，別讓那些嬤嬤還是貴人們捉了錯處，到時候沒飯可吃還是小事，就怕吃了板子，白白肉疼。」
「嗯嗯，我明白了，我聽話！」
一聽到跟吃飯有關，原本還迷迷糊糊的包小嵐馬上認真的應了，圓圓的平凡小臉露出淺淺的笑容，無瑕的單純眼神讓夏花看了心忍不住為之一軟。
她點點頭，還沒來得及說什麼，馬車就停了下來，本來陰暗的馬車裡因為蓋著的簾子被突然掀開，洩進了一大片的日光，讓馬車裡的人都有點反應不及，呆坐原地。
一道平靜陰冷的聲音從車外傳來，「還不趕緊下車，誤了時間就別想吃飯。」
幾個姑娘神色一緊，連忙按著順序一個個的下了車，包小嵐站在最後面，她手裡抱著自己的小包袱，裡頭除了一件換洗衣裳外什麼都沒有，但她還是學著前頭那些姑娘們將包袱抱在胸前，澄澈的雙眼驚奇的望著被高大紅牆擋住視線的天空。
啊！原來這就是皇宮啊！是管縣太爺的皇帝老爺住的地方？在這個地方只要她好好的賣力氣做事，應該就不會餓肚子了吧？
她傻氣的嘻嘻笑著，抱著自己的小扁包袱踩著碎步，跟在已經距離有些遠的隊列後頭，即使一邊的嬤嬤已經瞪了她好幾眼也不以為意。
天氣陰沉沉的看不見半點藍天，但包小嵐依舊樂觀開朗的對於未來在皇宮裡的日子抱著愉快的期待。
啊！只要能過上吃飽飯的日子，對她來說那就是最好的生活啦！
大啟皇朝是打從關外建立起的王朝，或許是因為如此，雖立國已將近兩百年，許多的規矩還是延續了前朝，只是在諸多地方變得更加的寬鬆。
如這宮女的採選，前朝多是採用世代傳家的奴僕，甚至有少數是一些小官之女，但在經過戰亂之後，這些人大多死的死逃的逃，而大啟皇朝的開國之帝並不想沿用這個制度，就開放了民間的採選作為宮女的來源，且等年紀一過二十五歲就會放人出宮，除非是已經晉陞到了女官或者是有品階的宮女才不在此例裡。
只不過這一行為雖是替平民人家打開了女子入宮的大門，但是在民間，如果不是真的太過窮困非得賣女賣兒，一般來說還是很難找得到願意入宮的女子，以至於每次要找宮女，都得先從些貧困的小村莊裡找一大批人，挑選出還算過得去的，再送進宮調教一陣子，才會把人手送往宮裡的各處。
進宮多日，已被調教完畢的包小嵐和已經改名為彩薇的夏花兩個人站在同一排，現正頂著艷陽，眉眼輕斂，連呼氣都不敢太大口，身子站得直挺挺的，和其他小姑娘們屏氣凝神的站在那裡，等著前頭的嬤嬤喊人分配到各處去。
有些門道的自然是早早就打點好要去的地方，不管是去哪一個貴人身邊還是去幹活輕省又有油水的地方，眾人都是早早就打聽好，各個爭破頭，而那沒油水，或者是主子不受寵甚至是個性不好的地方，絕對是人人都想避開的。
彩薇雖然也是貧困人家出身，但是她性子好，待人溫柔，所以人緣不錯，這裡頭的門道也早就打聽清楚，雖然自己也沒什麼錢可以塞好處給分配的嬤嬤，但是這幾天幫著嬤嬤縫補些東西還有跑腿，也讓那嬤嬤鬆口說會給她找個好去處。
只是……彩薇有點擔心的看著雖然身子站得筆直，臉上帶著淺笑，眼神卻看得出來在放空的包小嵐，頭微微疼了起來。
她前些日子有提醒過她，要記得去多多奉承管事嬤嬤，如果能塞點好處就塞，要不然也得說點好話，幫著做點事才好，要不真被分配到那不好的去處，一般來說就得在那地方待到出宮為止，到時候人都不知道給折磨成什麼樣子了。