「我是說真的，任何事都可以，千萬別客氣。」婉瑛希望他聽得懂這個暗示。
大管事一臉笑容可掬。「夫人如此體恤下人，可是咱們的福氣。」
打從第一次見面，他就覺得這個女人不簡單，能從一個身份卑微的浣衣女，成為驃騎將軍的續絃，可得有些手腕和心機，絕不能有任何把柄落在對方手中，卻不知兩人的想法根本是南轅北轍，風馬牛不相干。
「這是應該的。」她被誇得不好意思。
他嘴角的弧度不變，溫聲地勸說：「外頭天冷，夫人還是快回屋裡去，萬一不小心著涼，可是會讓將軍擔心的。」
經過大管事提醒，小菊急忙勸著婉瑛。「夫人有事要問二管事，不如請大管事差人去找就好了，咱們先回去。」
婉瑛面對大管事一張笑臉，也不好堅持要再到處走一走。「好吧，那就有勞大管事找個人去跟二管事說一聲，就說我有事請教他。」
「是，小的這就去辦，夫人慢走。」大管事恭謹地回道。
待主僕倆漸行漸遠，他才褪去習慣掛在臉上的笑意，眼神比雪還要冰冷地目送她們的身影，並再次提醒自己，對於這位剛進門沒多久的當家主母，可不能太大意，愈是看來單純，就愈是不簡單。
當晚酉時。
秦鳳戈穿著紅色鎧甲回到府裡，前腳才踏進寢房，正在等他返家的婉瑛正打了一個呵欠，見他進來，立刻從座椅上起身。
「是哪裡失火了嗎？」婉瑛知曉他只有在出任務，或是前往巡視每一處熸火鋪屋時才會作這副裝扮。
「今天光是九仙坊和定安坊就發生了好幾起火災……」他一面回答，一面脫下身上沾滿灰燼的紅色鎧甲。「不過都是為了取暖以及燒水不慎引起的，幸好在火勢失控之前就撲滅了。」
她轉身走到洗臉架前，擰了條濕面巾來給秦鳳戈擦臉。「因為都是磚木打造的房子，就算是小火，還是有可能一發不可收拾……」
自從嫁進將軍府，才真正體會到「一入侯門深似海」這句話的涵義，她幾乎和外頭的世界隔絕，不再像過去住在大雜院，一旦臨近的地方發生火災，便能聽見敲鑼示警聲，還能前往幫忙。
婉瑛接過他遞來的面巾，掛回洗臉架上，漫不經心地說著：「若是每一戶人家的牆壁都能抹上一層厚厚的石灰，而石灰中又能加入糯米汁去攪拌，等到凝固，不只增加硬度，也兼具防火功能。」
「你說什麼？」秦鳳戈才把紅色鎧甲披在衣架上，聽她這麼說，有些詫異地回頭問道。
她怔了一下，才警覺到自己說溜嘴了。「呃……我沒說什麼。」
「你說在石灰中加入糯米汁，我倒是第一次聽到這種做法。」他可不打算讓婉瑛含糊帶過。
眼看矇混不過去，婉瑛也只好承認，為了參加消防特考，她可是看了不少參考書籍，其中有一本寫到古代建築在消防安全上的努力，在石灰中加入糯米汁的做法就類似現代的混凝土，非常堅固。
「我、我是聽人家說過可以在石灰裡加入糯米汁，也不知是真是假，有可能只是胡謅的。」她真的太不小心了。
秦鳳戈深黝的目光定定地瞅著她，彷彿想要看穿婉瑛。
「將軍應該還沒用膳，我去叫人把飯菜端進來……」她故作無事狀，才要走向房門，就被一隻男性手掌拉了回來。
「婉兒。」他沈聲地喚道。
她僵笑一下。「什、什麼事？」
「你是否有事瞞著我？」秦鳳戈不得不這麼懷疑。
婉瑛本能地搖頭。「當然沒有。」
「沒有騙我？」他總覺得彼此之間隔了一層若有似無的薄紗，偶爾感覺到它的存在，想要伸手觸碰時，又摸不到。
「我為何要欺騙將軍呢？」既然老天爺已經決定讓她留在這個架空朝代，說不說出真相應該無所謂了。
他輕笑一聲，也認為婉瑛沒理由欺騙自己。「或許是我想太多了。」
「將軍忙了一天，怕是累壞了，我去讓人準備些吃的，好早點上床歇息。」說著，婉瑛便到房外喚來丫鬟，吩咐了幾句，才又踅回來。
秦鳳戈在几旁坐下，腦子還在思索她方才建議的法子。
「照你所言，在石灰中加入糯米汁，可以讓牆面更為堅固，也有助於防火，改日去找一處石灰窯，請裡頭的工匠試著做做看，若真的成功，我馬上奏請朝廷，往後宮裡若有需要修繕之處，便可以採用這個法子。」他躍躍欲試地說。
她的心情也跟著飛揚起來。「我觀察了很久，這個朝代的廚房，緊貼爐灶的牆面都很單薄，只要溫度太高，就很容易發生火災，這個部分一定要改善。」
「這個朝代？」秦鳳戈一臉失笑。「聽你說話的口氣，彷彿不是這個朝代的人似的。」
「呃……」經他點醒，婉瑛才注意到自己說話有語病。「我當然是這個朝代的人了。」
幸好秦鳳戈並不以為意，也沒再追究。「只不過……石灰完全是依靠人工來生產，相當耗費時日，自然所費不貲，要讓百姓居住的屋舍都塗上厚厚一層，怕是無人負擔得起。」
聞言，婉瑛原本想要建議可以請朝廷負擔一半，或是和民間合作，想辦法把成本降低，不過說得太多，更容易引起懷疑。
「我相信將軍一定會想出辦法來的。」她只好這麼回道。
這句話讓他備感窩心。「我會好好想一想的。」
「對了！將軍還記不記得姊姊身邊有個貼身婢女叫做彩霞的？」婉瑛想到白天的事，趁還沒忘記之前趕緊問道。
「確實有這個人，還是從她娘家陪嫁過來的。」秦鳳戈頷首地說。
「那麼姊姊過世之後，她是一輩子都要待在將軍府裡嗎？」婉瑛知道奴僕都有簽合同，還有分死契和活契。
「怎麼突然問這個？」他疑惑地問。
婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年紀也不小了，該替她找個好歸宿。」若她和大管事兩情相悅，而又男未婚女未嫁，她當然願意成全兩人。