第10章(1)
冬去春來，百花盛開。
清明節剛過不久，天氣跟著轉晴了。
秦府老太君想到園子裡賞花，一聲令下，下頭的晚輩自然都得到場了，有官職的也碰上常規假日，難得可以放鬆心情，暫時擺脫官場上的紛紛擾擾，自然都樂意隨行。
晌午過後，秦鳳戈也攜著硯哥兒回來，好讓祖母見了高興，一家人團圓，便是老人家最大的心願了。
「這天氣真好……」老太君在兒孫的攙扶下，瞧著幾個較小的孩子跑來跑去，笑聲此起彼落，不禁眉開眼笑。
被奶娘抱在懷中的硯哥兒伸出白胖小指頭，比著那些堂兄、堂姊，甚至只大幾歲的小叔叔，不斷地扭動身子，意思就是他也要下去。
「爹……」他眼巴巴地看著父親。
秦鳳戈接過兒子，將硯哥兒放在地上，寧可見他跌跤了、弄髒了，也不想讓他受到過度呵護。
只見硯哥兒撐住兩腿，不需要人攙扶，也能站得穩穩當當的，讓在場的長輩們見了無不誇獎讚美。
「硯哥兒站得可真是挺拔……」
「這模樣還真像他爹小時候……」
「這就叫有其父必有其子……」
眼看硯哥兒又成了最得寵的目標，他不只是秦家嫡長孫的嫡子，還是老太君最疼愛的寶貝曾孫，嫉妒、哀怨，在好幾張臉上一閃而過，不過又怕讓人發現，趕緊藏在笑容後頭。
看著其他孩子早就玩得不亦樂乎，硯哥兒搖搖晃晃地邁開了小腳，一步接著一步，讓身邊的大人們全誇上了天。
老太君不禁喜極而泣。「我的硯哥兒會走路了……」
「他早該會走路了。」若不是無意間發現，秦鳳戈還不知負責照料的老嬤嬤、婢女擔心孩子會受傷，輪流抱在手上，就是不敢讓硯哥兒下地，以致硯哥兒連路都走不穩，因此他訓斥下人們一頓，不再讓她們來看顧了。
就在這當口，硯哥兒一屁股跌坐在地，小嘴一癟，便放聲大哭。
「嗚……嗚哇……」他雖幼小，還是體會得出挫敗的滋味。
見心肝寶貝哭了，老太君可心疼了。「摔著了嗎？快讓曾奶奶抱抱……」
「我來瞧瞧。」二房媳婦兒林氏已經眼明手快地搶抱過去，讓三房媳婦兒江氏只能乾瞪眼。
其他的女眷也全圍了過去，一人一句，不停地哄著硯哥兒，想讓他不哭，誰有辦法做到，可是大功一件。
身為父親，秦鳳戈並不樂見這種情況發生，但又無力阻止長輩們的溺愛，三千寵愛集一身，終究是弊多於利。
「娘之所以如此溺愛硯哥兒，也是因為太想念你爹，在生下你爹之前，娘連著幾個孩子不是小產，就是一出生便是死胎，好不容易才有個健康的孩子，誰知不到三十就得肺癆走了……」
在禁軍擔任步軍副指揮使的秦守榮憶起英年早逝的兄長，對於下頭的弟妹一直相當地愛護，而當弟妹的更是對他崇拜有加，不禁有感而發。
「那也是娘心中一輩子的痛，所以不管是你還是硯哥兒，在她心目中的地位自是不同的，因此你都當爹了，她還是鳳哥兒、鳳哥兒的叫，始終不肯改口，對其他孫子可沒這麼叫過。」他笑歎地說。
秦鳳戈自然明白，就像二嬸和三嬸為了討好祖母，也都順著這麼叫。「可是對硯哥兒來說這並非是件好事。」
「硯哥兒尚小，再過兩年，懂事些了，再好好地管教，你也不必太過操心。」秦守初倒是不以為意，總認為管教孩子是女人家的事，男人不該插手。
「是，三叔。」秦鳳戈沒再說下去。
女眷們總算把小祖宗哄笑了，一個個鬆了口氣，心知要得到老太君的重視，就得從硯哥兒身上下手，所以話題還是繞著他打轉。
「硯哥兒還不到週歲就沒了親娘，真是令人心疼……」三房的大女兒錦繡才不過十四，正值豆蔻年華的小姑娘，可也懂得察言觀色，挽著祖母的手語帶憐愛地說。「如今也都一歲多了，真不知何時能再有個娘。」
這話可是說到老太君的心坎裡去了。
一直生不出兒子，只能由著夫婿一個妾一個妾地收進房，江氏聽女兒這麼會說話，心中頗為欣慰，母女倆自然要連成一氣。
於是，江氏佯歎一聲。「錦繡說得沒錯，這個年紀的孩子最需要的就是娘了，如今硯哥兒會喚爹，總也要有個可以叫娘的。」
「可是續絃的事總得等過了對年才成……」老太君早就在盤算了。「不過咱們可以先物色好對象。」
「沒錯！沒錯！」
女眷們點頭如搗蒜的附和著。
「聽說炎府有好幾位小姐都已經及笄，而且琴棋書畫樣樣精通，要是能結為親家，也能跟皇家沾上關係。」二房的一位姨娘獻策。
老太君臉上先是一喜，不過馬上又搖頭。「這炎府可是皇上生母的娘家，又是京城首富，娶來當續絃，就怕是委屈了。」
「還是婆婆顧慮得周全！」身為二房的正室，林氏豈容得了小妾在眼皮子底下出頭。「萬一真的上門說親，只怕丟臉的是咱們。」
之前闖下大禍，差點把硯哥兒給弄丟的趙姨娘，這幾個月下來可是處心積慮地想要扳回頹勢。「當今丞相的掌上明珠，既嫻淑又孝順，也是上上之選。」
「嗯，這倒是可以考慮考慮。」老太君難得把話聽進去。
趙姨娘暗喜在心，要是真的成功，可就有面子了。
一干女眷聊得起勁，卻讓秦鳳戈臉色愈來愈沈。
官府千金、名門閨秀又如何？門當戶對固然重要，她們真能接受硯哥兒，處處為他設想嗎？若將來有了自己的親生骨肉，又能無私地對待他嗎？
他親口允諾過硯哥兒的親娘，再娶的對象必須真心疼愛硯哥兒，那麼就得要做到，秦鳳戈更相信唯有婉兒是最好的人選。
秦守榮見侄子神色不豫，便把話題岔開了。「娘應該也走累了，不如到前面的涼亭坐下來休息片刻。」