秦鳳戈目光一柔。「再過一段時日，我就能名正言順的將你娶進門，你千萬要小心，做事別莽撞，遇到危險要懂得躲開，或是大喊求援，一個姑娘家不要逞強，萬一又受傷，那該如何是好？」
「我知道了。」聽出秦鳳戈在指責她不該當街和人打起來，有些尷尬，也覺得自己太天真了，這次也算得到了教訓。
硯哥兒扯了一下父親的袍擺，希望得到注意。「爹……風車……」
「喜歡嗎？」秦鳳戈將兒子抱了起來。
硯哥兒大力搖晃著手上的紙風車，笑得合不攏嘴。
「硯哥兒別這麼用力。」婉瑛笑睇著快要解體的紙風車，看來下回再做，得想辦法做得牢固些。
秦鳳戈伸手要去拿紙風車，而婉瑛也正好想把它拿回來重新紮好，兩人的手碰在一塊兒，又彷彿像觸電了般馬上分開，旋即相視一笑。
夾在中間的小娃兒不明白發生什麼事，只是學著身旁的大人，也跟著露出可愛的笑臉。
到了後天，二管事一早便安排了府裡的轎子送婉瑛回去。
待婉瑛坐進轎中，心裡還是掛念著硯哥兒。雖然她有跟硯哥兒說過要離開的事，可是又擔心他聽不懂意思，要是找不到她會哭鬧不停，便做了一個紙風車，事先交給奶娘保管，萬一使起性子，可以拿出來哄他。
就這樣，婉瑛回到了大雜院，接受陶大娘他們的噓寒問暖，也真真實實地感受到家人給予的溫暖。
到了七月初，已經立秋了。
這一天，秦鳳戈依照傳統儀式，為過世的梁氏做對年。
除了他和硯哥兒父子倆，還有江氏，她不只是三嬸，也是梁氏的親姨母，便帶著女兒錦繡來祭拜，另外二嬸林氏也過來幫忙準備。
「跟你娘上個香，祈求你娘保佑你平平安安長大。」秦鳳戈抱起兩手持香的兒子，站在牌位前面說。
硯哥兒不懂大人在做什麼，只是看著爹。
「來！」他引導著硯哥兒的小手，拜了三拜，才將清香交給身邊的二管事，然後插在香爐上。
看著眉頭深鎖的父親，硯哥兒伸手摸了摸，像是在安慰。「爹……」
「爹在跟你娘說話，爹一定會幫硯哥兒找個真正對你好的娘，請她安心。」秦鳳戈說給兒子聽。
他又在牌位前站了好一會兒，才進行接下來的儀式，直到做完對年，便可以讓梁氏進入秦家祠堂。
「二嬸和三嬸辛苦了。」秦鳳戈向兩位長輩道謝。
江氏一臉責怪他太見外的表情。「都是自家人，說什麼辛苦。」
「不過說真的，硯哥兒的娘最放心不下的就是這個兒子，這可是用她的命去換來的，續絃的事可得多費點心。」林氏可是奉了婆婆之命來探口風的。
秦鳳戈還是不動聲色。「是，侄兒會好好想一想。」
「那就好。」見他沒再藉故拖延，江氏和林氏很高興地回去覆命了。
又經過十日，天氣有些轉涼了。
早朝之後，秦鳳戈到御書房晉見皇上，請求賜婚。
「……原來你是為了續絃的事，才將賞賜保留到今日，朕還以為是忘了。」皇上調侃地說。
「微臣不敢！」他誠惶誠恐地屈膝下跪。「皇上賞賜是何等的光榮，豈能輕易忘了，微臣只不過是想將這天大的恩惠用在犬子身上，為他找一個真心待他的娘，求皇上成全。」
皇上倒有些好奇。「非要讓朕賜婚，那名女子才肯嫁你這驃騎將軍？」
「回皇上，是微臣難以說服家中長輩，同意讓這名女子進門，只得懇請皇上作主。」秦鳳戈沉重地說。
「是此女身份卑微？」皇上不禁這麼猜想。
秦鳳戈再次稟奏。「不敢隱瞞皇上，微臣中意的對象是一名浣衣女，雖未列入賤籍，不過以世俗的眼光來看，出身不高卻是事實。」
「你可是堂堂一個驃騎將軍，竟會選個浣衣女來做續絃，身份上可是門不當戶不對……」皇上覺得太荒謬。「愛卿要朕如何幫你賜婚？」
「啟稟皇上，所謂娶妻娶賢，微臣要的是一名賢妻，能令家中和樂，讓微臣專心公務，為皇上、為朝廷盡忠，而不是只求門當戶對，卻無法真心疼愛嫡妻所生的兒子，懇求皇上成全。」秦鳳戈再度磕頭。
瞪著伏跪在面前的秦鳳戈，皇上也不禁頭疼了，眼角不經意地瞄見立於身邊的宮女，一臉索然無味的表情，心中一動，決定問問她的意見。
「繁星。」他喚道。
身旁的宮女垂下眸子。「奴婢在。」
「你說該怎麼辦？」皇上就是故意要問她。
這位名喚繁星的宮女有一副嬌脆的嗓音。「奴婢身份卑賤，可沒有資格給皇上出主意。」
「朕准你說！」就是非要她說不可。
她低著頭回話。「奴婢以為，皇上當初開口給賞賜，並沒事先聲明不能用在要個浣衣女來做續絃這件事上頭，皇上若不答應，往後給人賞賜時，最好一一列出來，什麼准、又什麼不准。」
這番大膽又譏諷的回話，簡直是不要命了，讓下頭的秦鳳戈心頭暗驚，心想這名宮女是當真無知，還是太過恃寵而驕，忘了是在跟誰說話？
皇上不怒反笑。「哈、哈，說得對、說得真對。」
說著，不禁又憶起十二歲那年曾有過的一段奇遇，記得那晚是滿月，因為睡不著，打算到寢殿外頭走走，突然出現異變，闖進一個相當不可思議的地方，那裡的人出門不用牛馬驢來拉車，只要坐進鐵盒子裡，它自己就會跑，想要看戲，也不用請戲班子來，隨時都有小人兒在木箱子裡頭表演給他看，晚上也不必點蠟燭或油燈，光線跟白天一樣亮，就連出恭都相當方便，馬上可以用水來清洗。
不過最念念不忘的還是那個據說好心收留自己，卻當他是奴才使喚，還口口聲聲叫他小鬼的李繁星，想他當時貴為太子，又是未來儲君，卻被當作不懂事的小娃兒，每當回想起來就氣得牙癢癢的，誰知過不了多久，他又回到了原本該待的地方，好像一切都不曾發生過，有時忍不住會懷疑那不過是黃粱一夢。