「咳！」小桂子清了清嗓子。
她心頭一驚，不由自主地往前面的御案屈膝福身。
「皇上吉祥……」婉瑛脫口而出，誰教她清穿看太多了。
這一聲「皇上吉祥」讓快要打起瞌睡的繁星不禁訝然地抬起烏亮雙眸，直直地瞅著跪在前頭的婉瑛。
「啊！」這下完蛋了！這裡又不是清朝，她不該這麼喊。「應該說參見皇上……咦？還是皇上萬福？」因為太緊張，都搞混了。
皇上一臉似笑非笑。「到底是哪一個？」
「回皇上，她不懂宮裡的規矩，還請皇上恕罪。」秦鳳戈以為婉瑛只是口誤，連忙代為求情。
而婉瑛的反應也算快，馬上磕頭。「請皇上恕罪。」
「朕什麼都還沒說，愛卿別這麼心急。」皇上涼涼地說。
秦鳳戈這才退回一旁，一顆心還是懸在半空中。
「你就是陶婉兒？」他一手托腮地問。
雖然還沒把對方的臉看個仔細，不過光聽聲音，應該還很年輕，婉瑛跪著不敢亂動，謹慎地回答。「是，皇上。」
「起來回話！」
婉瑛吁了口氣。「謝皇上。」
「朕讓人把你帶進宮來，所為何事，你可知道？」皇上望向面前的女子，打算測試一番。
她用眼角偷覷了下秦鳳戈，見他朝自己微微一哂，看來應該不是什麼生死交關的事，稍稍安心了些。「民女不知。」
皇上打算看過她的反應再作決定。「有人求朕幫他賜婚，將一名浣衣女嫁予他作為續絃。」
聞言，她一臉不敢置信地看向秦鳳戈，見他點了頭，婉瑛簡直不知該哭還是笑才好。
原來這個男人所謂的安排就是直接求皇上賜婚，雖然這個方法也是最快的，更沒人有天大的膽子拒絕，可是他的家中長輩未必會打從心底接納自己，不過這也是她必須去克服的問題。
「你可知依自己的身份是大大的高攀了？」皇上口氣更重了。
不用皇上說，婉瑛心裡也有數。「是，民女知道。」
「那麼你倒說說看，自己究竟有何資格嫁給堂堂一品武官，作為驃騎將軍的續絃？」皇上更加咄咄逼人地問。
婉瑛昂起下巴，一臉無所畏懼的神情。「皇上，不管別人如何看待，一個人的價值，取決於自己如何看待自己，有價值的東西，也只有在懂得價值的人面前才是有價值的，民女沒有高貴的出身，但從來不會看輕自己，更不是沒用的人。」
聽她侃侃而談，皇上愈聽，眉毛也挑得愈高。
「你這自信究竟是從何而來？」不過區區一名浣衣女，居然大放厥詞，還真是前所未聞。
「是民女的父……是從生活歷練中得到的，何況民女有沒有資格，也得看嫁過去之後是否盡到本分、對婆家有無貢獻，那才算數，現在評斷還太早了。」婉瑛要爭取自己的幸福。
「大膽！」小桂子尖著嗓子斥道。
「你是說朕太過武斷？」皇上冷嗤地問。
秦鳳戈又抱拳作揖，懇求恕罪。「皇上息怒！」
「民女只是實話實說……」她不懂迂迴轉彎，只會直接說出自己的想法。
「別說了！」秦鳳戈輕聲制止。
御書房內的氣氛頓時降低了好幾度，宛如提早進入冷冽的寒冬。
「……啟稟皇上。」一道嬌脆的女子嗓音讓空氣多了熱度。
皇上斜睨一眼。「說！」
「既然她這麼自信滿滿，皇上就答應讓她嫁進將軍府，要是無法盡到本分，對婆家也無貢獻，便可治她一個欺君之罪。」繁星狀似冷淡地說道。
這番話聽在直腸子的婉瑛耳裡，不禁有些納悶，心想兩人無冤無仇的，為何要害她，皇宮裡的人果然一個個都是狠角色。可是秦鳳戈卻恰巧相反，認為這名宮女其實是在幫他們，因為總要先嫁進門，才有法子證明給皇上看。
「真是這樣嗎？」皇上似乎也聽出這番話背後真正的意思，有些意外一向置身事外的她會主動替兩人說情。
繁星半垂眸光，又一副事不關己的口吻說道：「奴婢只是建議，最後的決定權還是在皇上手中。」
「這麼說也不是沒道理，朕就聽你的。」雖是賞賜，不過皇上也不想讓文武百官以為什麼要求都可以，總要刁難一下，聽見繁星這麼說，也就順水推舟，成全兩人。「陶婉兒，若你做不到方纔所言，那朕可會治你一個欺君之罪。」
婉瑛屈膝跪下。「是，皇上。」她一定會盡最大的努力來證明的。
「朕聽說去年一連串的縱火案件，之所以能抓到犯人，你也從中幫了不少忙，看在這一點分上，朕就答應賜婚。」他就等著看結果。
秦鳳戈心中不禁大喜，連忙跪拜謝恩。「多謝皇上恩典！」
「多謝皇上！」婉瑛也跟著叩首。
當兩人退出御書房，不禁四目相望，一切盡在不言中，儘管還要面對其他的挑戰，不過終於可以結為夫妻了。
他們相信兩人同心，所有的困難都能迎刃而解。
到了第五天，賜婚的聖旨送到了將軍府，不到半個時辰，消息也傳進秦府內，就宛如被一道雷給劈個正著，頓時陷入一團混亂。
「皇上怎麼會突然幫鳳哥兒賜婚？」老太君一口氣喘不上來，讓孫女攙扶著坐下，嘴裡還頻頻追問。「再派人去問詳細些……」
江氏也不知所措地嚷著。「一定是哪兒弄錯了，再怎麼說也該挑個門當戶對的大家閨秀才對。」
「我就說那位婉兒姑娘是個厲害角色，你們偏偏不信。」錦繡用手心撫著祖母的胸口，好讓她消氣。「這會兒皇上都賜婚了，咱們還能怎麼辦？」
林氏也不禁唉聲歎氣。「雖是皇上賜的婚，可對像又是那種低下身份，別人不知會在背後怎麼笑話……」
「去！去把鳳哥兒叫來！」老太君焦急地說。
不用她派人去請，秦鳳戈已經來了，手上還捧著剛接到的聖旨。
看著聖旨，老太君不信也得信了。她癱坐在椅上。「是真的？」