婉瑛乾笑一聲，有些心虛。「因為我死過一次，所以很多事都想開了，也決定豁出去，只要是不想做的事，誰也不能勉強。」
聽她這麼說，玉珠想了想也對，但是……「要是秦將軍非要你當他的妾呢？」她們同住在一個大雜院，也是好姐妹，難免會互相比較，總希望將來的身份也能夠高人一等，這種心情是很複雜的。
「除非他打算強搶民女。」她也不會乖乖就範的。
被這句話給逗笑了，玉珠總算回復平常的親熱模樣。「秦將軍才不會做出那種事，只不過為了一個妾，連名譽聲望都不要，可就太划不來了。」
她也吁了口氣。「那就沒什麼好擔心的了。」
「你真的不願意？」
「蒸的煮的都一樣，我絕不當妾的。」婉瑛再度表達立場。
玉珠輕笑一聲。「什麼蒸的煮的，你是何時變得這麼會說話了？其實你做秦將軍的妾也好，咱們姐妹倆共事一夫，倒也是樁美事。」
「我是腦袋秀逗了，才要跟別的女人共事一夫……」她在嘴裡嘀咕。
「好了，既然你心意已決，我就不再多說。」玉珠挽起擱在地上的竹籃。「我得趕緊出門去了。」
婉瑛心想這個姑娘平常對自己是不錯，可是只要有利益上的衝突，就會馬上翻臉不認人，這種朋友實在很難深交。
夏至——
她來到這個架空朝代已經一個多月了，除了遇上生理期，以及上廁所、洗澡不方便之外，倒沒什麼不能適應的。
這天不到午時，有一陣子沒出現的周安成又來到大雜院了。
「婉兒！」他在屋外叫著。
婉瑛循聲出去，愣了幾秒才想起這個男人是誰。「找我有事？」
「我娘要我拿這兩樣親手醃漬的小菜來給你，她知道你最愛吃了……」周安成抱著兩隻小甕，討好地說。
她有些為難。「不用了，我……」婉瑛不太喜歡吃醃漬物，對身體不好。
「你不拿的話，我娘會很傷心的。」他早就想好說辭了。
「好吧，代我謝謝你娘。」
周安成慇勤地將小甕抱進屋裡去。「我先幫你藏好，要記得拿來吃，可別讓玉珠知道，准讓她吃光了。」
「好。」她會偷偷給玉珠吃的。
把兩隻小甕藏妥之後，周安成一臉急切地說：「婉兒，你要相信我，我真的會對你很好的，還有我娘，也會把你當作親生女兒一樣看待，絕不會苛待你的……阿平都走了三年多，你就別再死心眼，就跟了我吧。」
她一口回絕了。「我只把你當作朋友。」
「做了夫妻之後，自然就有感情了。」他等了這麼多年，非要得到不可。
婉瑛最討厭死纏爛打的人。「你一定可以娶到比我更好的姑娘，不要再把心放在我身上了。」
「你……」周安成目光閃過一絲猙獰。
「婉兒姑娘在嗎？」一個陌生婦人的嗓音在外頭響起。
他馬上又變回了癡心模樣。「我、我過兩天再來看你，先回去了。」
見周安成慌慌張張地走了，婉瑛歎了口氣，只希望他快點死心。
「是誰要找婉兒？」住在對面的王家嫂子，大腹便便地出來關心。
陌生婦人趕緊自我介紹。「我是劉媒婆，特地來跟婉兒姑娘恭喜的……」
「恭喜我？」婉瑛跨出門坎問道。
劉媒婆喜孜孜地拉著她的手，上下打量一番。「你就是婉兒姑娘？果然生得十分標緻，難怪從不納妾的秦將軍會中意你。」
「婉兒，這可是喜事。」王家嫂子笑說。
她胸中燃起怒火。「秦將軍專程請你來說媒，要我當他的妾？」
「這可是婉兒姑娘的福氣，更是幾輩子也修不來的……」一個浣衣女能做驃騎將軍的妾，沒有人會拒絕。
「我不要！」
不只是劉媒婆，連王家嫂子也傻眼了。
「婉兒姑娘……」劉媒婆以為自己聽錯了。
婉瑛輕哼一聲，要是本人在場，一定把他摔得鼻青臉腫，無法出去見人。「你回去跟秦將軍說，要他去找別人。」
「這……這……」
「再見，不送。」她簡直氣炸了，也顧不得禮數。
王家嫂子也不知該如何是好。「婉兒，對方可是秦將軍，不只是一品武官，在皇上跟前又說得上話，京城裡多少姑娘希望能跟了他，你又何苦……」
「我這輩子只做正室，不為妾。」就算嫁不到「良人」，也不會委屈自己，更不會去傷害另一個女人。
她回到屋子，把門用力關上，劉媒婆吃了一記閉門羹，只好摸摸鼻子回去覆命了。
事隔三日——
秦鳳戈待在熸火軍署處理公事，每天從全國各地回報的大大小小相關災情全都彙集在此，再一一列入檔案，作為日後的改善方針。
他放下毫筆，掐了下酸澀的眉心，這才抽出一些心思，想起劉媒婆那天去了大雜院的事，據說對方一口回絕說媒，劉媒婆碰了個大釘子，確實出乎自己意料之外，更沒想到那位婉兒姑娘如此有骨氣。
只做正室，不為妾……
即使被拒絕了，秦鳳戈還是想親耳聽對方回答，除了正室之外，他是頭一回對一個姑娘產生興趣，想要多瞭解對方。心裡這麼一想，他便決定再走一趟大雜院。
待秦鳳戈先去巾子坊的熸火鋪屋，聽取了最新的調查結果，這才又騎著馬來到位於融和坊的大雜院。
每回他一來，總會引起不小的騷動。
不只玉珠，還有其他待字閨中的姑娘，都會站在一旁觀看或是假裝在幹活，只為了能得到秦鳳戈的青睞，讓大雜院裡的幾個長輩們看了不禁好氣又好笑，於是出來趕人了。
「都回自己屋子去！」
「又不是來找你們的，快點進去！」
她們又妒又羨地看了婉瑛一眼，這才悻悻然地走了。
「見過將軍！」婉瑛來到天井，福身見禮。
秦鳳戈兩手背在身後，這回不再迂迴轉折、含蓄守禮，而是開門見山地問：「婉兒姑娘真的只做正室，絕不為妾？」