燕兒壓低聲音說道：「我聽說這是因為九小姐的緣故，她突然病死，老爺和夫人們傷心她的早夭，怪罪府裡頭的下人沒伺候好她，這才徹換了一大批。」
翠瑤慶幸的道：「那咱們倒是托了九小姐的福了。」能遇上一家都好伺候的主子極不容易，她前一個主子常動輒打罵他們這些下人，還時常苛扣月錢，幸好她雖是奴僕，卻是自由身，沒簽下賣身契，因此先前阿旺哥聽人說冬府在招下人，便邀她一塊來應聘，幸運的被招了進來。
燕兒正要說什麼，忽然瞧見冬十一，急忙扯了下翠瑤的衣袖。
「奴婢見過十一少爺。」兩人連忙屈膝行禮。
冬十一微笑著擺擺手，讓她們不用多禮，「快去用膳吧，去遲了菜可要被人吃光了。」
「是，多謝十一少爺。」方才兩人提起九小姐的事，怕會被責怪，有些惴惴不安，行了禮後便匆匆離去。
冬十一聽她們一說，這才知曉冬府的下人在半年多前曾經撤換過一批，心裡覺得有些奇怪，她爹、嫡母，以及她生母韋姨娘和董姨娘待人都很寬厚，應該不至於因為冬九病死的事就遷怒到下人身上才對。
沒找著父親，冬十一到了母親所住的小院陪她一塊用膳，順便問起這件事，「娘，當年九姊是得了什麼病？為何她病死後，府裡頭會撤換掉一大批下人？」
「你怎麼突然問起這件事？」韋姨娘神色有些古怪。
「我發現府裡頭的下人泰半都是半年前才招進來的，所以便好奇的問上一問。」不想給燕兒和翠瑤惹麻煩，因此她沒說是聽兩人提起，見母親神色有異，冬十一心中一動，「難道這事另有什麼隱情嗎？」
半晌後，韋姨娘幽幽出聲，「九丫頭之所以會病死，是因為下人照顧不周，才讓她不慎染病。你爹以前最寵愛九丫頭，見她還沒嫁人就早早去了，傷心之餘才換掉了府裡頭大部分的下人。」
說到這兒，她歎了口氣，「過去的事娘也不想再提，以免徒增傷心，這事你知道就好，往後也別提了，知道嗎？」
冬十一總覺得這其中似乎還有什麼原因，不像母親所言這麼簡單，但想起九姊與她同母所生，不想母親難過，遂沒再追問下去。
此時她又想起另一事，「對了，娘，你可知道我以前同陛下是否認識？」
「陛下？」韋姨娘訝問，「可是陛下說了什麼？」
她將不久前墨良浚對她所說的話簡單的告訴韋姨娘，說完，她滿臉狐疑的問：「娘不是說我先前一直在鄉下調養身子，直到半年前得了重病才被接回冬府，那陛下是如何認識我的？且我聽他的語氣，似乎還同我頗為熟識。」
韋姨娘飲了杯茶，慢條斯理答道：「那是因為以前陛下曾到過你養病的鄉下，因此與你結識，陛下一直很欣賞你，所以這回你爹托人推舉你出任侍中一職，陛下即刻便恩准了。」她叮囑女兒，「雖然陛下讓你別太拘謹，可你也別真的在他面前太過放肆。」
「我知道。」應了聲，想了想，她有些擔憂的道：「娘，不如我找個機會辭了這侍中的官，萬一繼續待在宮裡，我擔心會被識破女扮男裝的事。」
韋姨娘急忙勸阻，「這可使不得，你突然辭官，你爹定是不允，陛下那兒也不好交代。」
她眉心輕蹙，「可萬一……」
韋姨娘拍拍她的手安撫道：「你別多想，你打小就被娘當成男孩兒來撫養，沒人會懷疑你。你就委屈點，暫時忍一忍，等過一陣子若你仍不想當官，娘再試著同你爹商量看看。」
她無奈之下只能點點頭。
第2章(1)
花了幾天時間，冬十一終於將考試取才的計劃完整擬出來，交給墨良浚。
他閱畢後，大為讚賞，脫口便道：「好好好，冬十一，你這辦法太好了，朕要提拔你出任長史一職。」
長史是輔佐丞相的官吏，位階不低，食祿千石，比起她這個食祿只有三百石的小小侍中可要高太多。
她怔了下，趕緊婉拒，「謝陛下恩寵，然微臣進宮不足四月，不足以勝任長史之職。」她現在已招了不少嫉妒，要是一下子就被提升到長史，豈不要被人妒紅了眼。
老爹在她擔任侍中前，就曾一再告誡她，木秀於林，風必摧之，只要做好自個兒的本分就好，凡事別太出風頭，免得招人嫉恨。她深以為有理。
墨良浚不以為然，「以你之才能，擔任長史綽綽有餘。」
「陛下謬讚了，微臣年輕識淺，不過年方十八便出任長史之職，怕是不足以令眾臣心服。」她對自己的才能是很有自信，要是再讓她歷練個幾年，也許她會毫不猶豫的接下這職務，但如今她只是進宮不到幾個月的小菜鳥，槍打出頭鳥的道理她還是懂的。
聞言，墨良浚沒說話，深黝眸光直勾勾的注視著她，能加官晉爵多少人求之不得，而她卻能毫不猶豫的拒絕，就如同從前……他陷入過往的回憶裡，眸底滑過一抹柔色。
冬十一被他看得渾身不自在，很想叫他別動不動就這麼「深情」的凝視她，她吃不消啊。
她輕咳了一聲想提醒他，可他雙眼仍眨也不眨的看著她，也不知他在想什麼，那眼神溫柔得讓她起了雞皮疙瘩。
不是她自作多情，她真的覺得這墨良浚似乎對她動了情，不禁擔心萬一哪天他仗著皇帝的身份逼迫她，要對她這樣那樣時，她該怎麼辦？
自己若再不開口，也不知他還要看多久，她不得不出聲道：「陛下，可是微臣說錯了什麼？」
片刻後，他才收回目光。「你沒說錯，是朕思慮不周，長史一職確實不是如今的你能擔任，朕改賜你珍珠一斛，絲綢五十匹，黃金一百兩。」她才進宮不久，是不該這麼快把她推到長史之位，招人嫉妒。
見他沒再堅持，冬十一鬆了口氣，「多謝陛下賞賜。」這可是她進宮以來領到的第一筆賞賜，以她對這裡物價的瞭解，這些東西可值不少錢，她喜孜孜的想著回去後要買一些首飾給娘、嫡母和董姨娘，讓她們高興高興。