他真的很討厭這樣的自己。
一晃眼，已過了十多日。
范尚傑還是整天無所事事地這邊晃晃、那邊晃晃，沈灝則是天天沒事找事做，不是去廚房幫忙洗菜、切菜，就是用完膳後幫忙洗碗，沒多久就跟廚子混熟了。
「大家好像都很喜歡艾少爺。」沈灝拿著干布將洗好的盤子擦乾。
「當然啦，少爺他不只五官端正、頭腦聰明、客氣斯文，而且會體恤我們這些下人，很難不去喜歡他。不管你去問誰，在艾府工作的每一個人都會回答一樣的話。」廚子邊洗碗邊與他閒聊著，再將洗好的碗盤放到他旁邊，繼續說著：「少爺會不定期地開放糧倉，救濟一些貧苦沒錢吃飯的人，像他這樣的好人，我看這世上也沒幾個了。」
沈灝停下手邊的工作，放下盤子。
還真看不出來，他只覺得艾以是個手無縛雞之力的文弱書生，對他沒有其他特別的感覺。
「阿灝，跟我說話很無聊吧？我好像沒見你笑過。」廚子問道。
怕被誤會，沈灝連忙揮手解釋：「不是的不是的，我的臉從小就這樣了，一直都沒什麼表情，你不要想太多。」
「這樣啊，我還在想你是不是不太喜歡我呢！」廚子笑道。
沈灝有點尷尬地繼續擦著盤子。
「最近大家的胃口好像不錯，以往總會剩下一些飯菜的，但這些天晚上收回來的碗盤，等到我早上準備要洗時發現都還挺乾淨的，是我的廚藝變好了嗎？」廚子語罷，仰頭哈哈大笑。
沈灝擦著盤子的手頓了一下，為了不在船上當個閒人，晚膳後的碗盤總是由他自告奮勇收回廚房放的，明明每晚都有剩下一些飯菜才對，廚子的話讓他忍不住泛起疑惑，那些飯菜到哪去了？難道是有人半夜跑出來找吃的？
哆——
廚子停下手邊的動作，「啥聲音？」
砰——
聲音從堆積如山的木材後方傳來。
沈灝將原要上前查看的廚子擋了下來，他對廚子搖搖頭，示意他別出聲，接著他走向木材堆，順手從一旁拿了把菜刀。
只是個小女孩。
一個傷痕纍纍的小女孩瑟縮在堆疊頗高的木材堆後的角落，身上傷口滲出的血水早已風乾許久，殘留在髒破的衣物上。
「你在這裡做什麼？」哪來的小孩？
沈灝將她拉起身來，小女孩忍不住痛，閉上眼緊皺著眉頭，手裡拿著的小碗掉落在地，應聲而破，他看著地上那些碗的碎片，知道無端消失的飯菜是到哪兒去了。
廚子看不過去，走過去用力拍掉他的手，「小力點，你沒看到她全身是傷嗎？」
沈灝看著她，小女孩也回看他，全身顫抖著。
他們大眼瞪著小眼，僵持不動，廚子趁著這時候跑去通報。
過沒多久，艾以主僕與夏琮崴雙雙來到，范尚傑見他們匆匆忙忙地往廚房走，也好奇地跟了進來。
艾以蹲在小女孩前面檢查她的傷口，傷口雖然多，但都不是很嚴重，她伸手要抱小女孩回房替她擦藥，小女孩卻躲到沈灝身後抓著他的手。
沈灝有些訝異，她剛才不是還在瞪他？
「她好像比較喜歡你。」范尚傑挑了下眉，笑道。
嘖，麻煩！
沈灝抱起她走向艾以的房間。
將小女孩放到床上，沈灝想離開，卻被小女孩抓得死緊。
巧兒端來一盆水跟乾淨的布巾。
「你們先出去。」艾以打開一旁櫃上的木箱，從裡頭拿出一瓶藥。
「……我走不開。」沈灝試著想拉開小女孩的手，又怕太過用力會弄痛她。
艾以蹲到小女孩面前，輕聲說著：「你先放手，等一下他就會回來的。」
小女孩先是看了她一眼，再抬頭看了沈灝一眼，這才緩緩放手。
「巧兒，去拿件你的衣服過來。」這小女孩身上的衣物又破又髒，活像剛經過大難般。
其他人都走出房間，只留下艾以主僕和小女孩。
「我們都出來了，艾少爺怎麼還在裡面？」范尚傑不解地問。
不是要幫她梳洗擦藥？他一個男人在裡頭作啥？
「你不說話沒人當你是啞巴。」夏琮崴將他們兩人趕離艾以門口。
艾以和巧兒快速地替小女孩擦拭身體、換好衣服，雖然衣服稍嫌太大，但至少看來乾淨許多。
「妹妹，你怎麼會在我的船上，還全身是傷？」艾以拉起她的衣袖替她擦藥，身上的傷只是小擦傷，兩隻手臂就沒那麼幸運了，有的傷口已開始微微化膿，但真正嚇著她的是小女孩身上早己癒合的那些沭目驚心的傷痕。
小女孩沒有回答。
「你家在哪？」
「我沒有家。」
小女孩終於開了口，只是她聲若蚊蚋幾近無聲，還帶著些許氣音，不仔細聽根本聽不清楚，讓她們聽得有些吃力。
「我會自己走，姐姐不用擔心。」
她看得出來？艾以雖然有些驚訝，但並沒有特別在意。
「你叫什麼名字？」
「羽兒。」
「羽毛的羽？」
小女孩點點頭。
「你先休息，其他的等你醒來再說。」艾以讓她躺下，摸摸她的頭要她安心。
羽兒乖順地點頭，「你可以等我睡著再走嗎？」
「當然可以。」艾以溫柔地對她笑了笑，替她拉好被子，在床邊坐著。
羽兒閉上眼躺著，聽著艾以與巧兒說話的聲音，不知不覺開始放鬆下來。
她的家在一夕之間被滅門，她雖沒死，卻被仇人逮著過比死還痛苦的日子，身上的傷在在提醒著她的遭遇，好不容易終於逃了出來，跑到這艘船所停泊的港口，她趁著當成上船通道的木板尚未收起又剛好沒人注意的時候，偷跑上了船，只想著能走多遠就走多遠，還以為被發現之後她會立刻被趕下船的，但是他們沒有，不但沒有，反而還對她很好。
但是她不想說出這一切，就算他們是好人，就算他們對她很好，也是一樣。
聽見規律的呼吸聲，等到確定羽兒睡著之後，艾以這才悄悄離開，不忘交代巧兒幫下陪著她，走出房間，夏琮崴還在門口等著。