但最令他備受打擊的還是——她竟然嫌棄他？
劉常君知道自己心底總卡著這個疙瘩，她的「報恩委身下嫁」對他而言，簡直是要命的恥辱和……重傷害。
難道我真這麼不值得你愛嗎？
「算了。」思及此，他的心又冷硬了起來，「隨便你，你愛怎樣就怎樣吧，要瘦成了一把骨頭也是咎由自取，與人無尤！」
他狠下心腸背轉過身，就是不看她。
一盞茶辰光過去了……兩盞茶辰光過去了……
劉常君僵持了很久，最終還是緩緩地、慢慢地轉回來，黑眸瞅著她沉睡的小臉，大手自有意識地替她拉高被子，小心翼翼地掖好。
第7章(1)
東方天光乍亮，慣常早起的劉惜秀就醒了。
她揉去了眼底殘存的睡意，習慣性地默默起身，不忍吵醒劉常君，繞過床腳下了床，不忘回頭瞄他一眼。
只一眼，心下又是一疼。
他熟睡臉龐上，黑眼圈嚴重暗青，昨晚他不是很早就睡了嗎？怎麼會……
「難不成昨兒半夜又起身到書軒唸書去了？」她忍不住歎了口氣，低語道，「這般拚命，身子可怎麼受得住呢？」
劉惜秀神思恍惚地穿好衣衫，深秋天涼，便又加了性坎肩，走出花廳，見天色還早，甜兒和靈兒兩丫頭還未來，索性捧著盆子去外頭打了水，備了青鹽，好待會兒伺候夫君洗漱。
她自己就著冷水匆匆梳洗過後，細心地生了一小火爐的炭，燒滾了一壺水溫著，等夫君醒來要洗臉時，就可以把熱水及時添進冷水盆裡，免得凍著了他。
能這麼為他忙碌著，她心底有說不出的快活，蒼白的臉上也染上了一抹幸福的淺淺暈紅。
唉，要是甜兒和靈兒天天都能這樣睡過頭就好了。
這樣她就能多幫夫君做點事，能親眼看著他接過自己送上的帕子、喝著自己斟的茶、吃著她親手為他烹煮的菜餚，最好是他還能偶爾抬起頭來，輕輕地對她一笑。
「唉，那就更好了。」她傻氣地妄想著。
門口響起了兩聲輕敲，驚醒了她的胡思亂想，那兩個小丫鬟來了。
劉惜秀嘴角的笑意倏地消失了，眉眼之間又郁然起來。
「進來吧。」她打開門，溫言道。
「少夫人，奴婢們該死，竟睡遲了。」甜兒和靈兒一臉倉皇心慌，一開口就是請罪。
「沒事。」她淺淺一笑。「我也才剛起呢。」
兩名丫鬟吐了吐舌，馬上忙了起來。
劉惜秀再度無用武之地，而且光站著反而礙手礙腳，只得拿起一籃子繡件，到外頭院子做女紅去。
她坐在攀爬垂絲著嫣紅濃綠的花架下，靜靜地繡著枕套，以銀線為界、紅絲做底，商的是碧波盈盈……
繡的是記憶中家裡的那池荷塘，夏風吹過，荷葉田田，粉色嬌紅輕曳，臥在其間的鴛鴦彷彿交頸睡去。
她繡得專心，沒發覺劉常君不知幾時站立在身側。
「夫君？」她偶一抬頭，登時呆住。「呃，怎麼了？」
「你這樣多久了？」
她聽不明白他的意思，更不懂他為什麼又蹙眉不開心了。
「夫君是指……」她小心翼翼地問。
「總是不吃早飯，總是一個人躲著，總是埋頭趕這些繡件。」劉常君努力壓制著怒氣，聲音卻緊繃難卻。「多久了？」
「我……」她一呆。
多久了？
是多什麼時候開始，她下意識退得很遠、很遠的……
想起了那個晚上，他和孫嫣嫣之間親暱的舉止——劉惜秀胸口霎時堵住了什麼，咬了咬唇，神情微微冷了下來。
「如果不和我同桌，你應該就吃得下了吧？」
「我沒有。」
「你就有。」他一口咬定。
明明瘦得弱不禁風，明明一大早就缺席飯桌，明明……害他為此煩躁困擾到頭昏、心也痛，這難道不是事實？
她心下一疼，猛然抬頭瞪著他，淚水在眼眶裡打滾，「你管我吃不吃飯，你、你去管嫣嫣啊！」
「這關嫣嫣什麼事？」他瞪著她。
劉惜秀拚命忍著不哭，近乎負氣地道：「你為什麼誰都要管，你為什麼誰都要關心——你可不可以不要管我？你管我吃不吃飯做什麼？」
他這裡在關心她，她竟然拿他的好意當作——好似他字字句句都故意同她為難？！
說不出的痛苦在胸膛裡灼然焚燒著，劉常君嚥下滿喉的苦楚，握緊拳頭，「好、好……我明白了。」
她這才一愣，一陣顫抖恐慌竄身而過，隱隱約約感覺到，自己好像鑄下大錯了。
「以後，我不會再過問你的任何事。」他語氣疏離，眼神淡漠。「你儘管放心。」
她震驚地看著他，這是什麼意思？
「夫君……」
「不要叫我夫君。」劉常君眸光冷冰冰，意味悠長地道：「以後我自會遂了你的心意。所以，現在請你不要叫我夫君。」
劉惜秀望著他離去的僵硬背影，一顆心直直墜落了下去。
自那日起，劉常君再也沒有和她說過一句話。
秋盡冬至，冬去春來，這是劉惜秀一生中最漫長淒涼的時光。
那樣的孤寂，彷彿永生永世也過不盡、走不完。
就這樣，春闈之期到了。
由禮部舉行，翰林學士主考的會試，將於貢院內連試三場，連考三天。
會試的前一晚，劉常君在書軒裡收拾應考物事，孫嫣嫣則在一旁熱心幫忙，一忽兒捧來好幾支大小狼毫，一忽兒又多塞了好幾隻墨條硯台……就是鬧個沒完。
「行了行了。」他忍不住將她壓坐在椅子上，「你在這兒乖乖坐著，就是幫我的忙了。」
「常君哥，你讓我幫你忙吧！」孫嫣嫣睜著水汪汪大眼，祈求道：「雖說我是女子，沒能參加應考，可我問過爹爹了，該準備什麼、該當心什麼，我一條條都記得清楚著呢！」
「謝謝你，不過我都備齊了，真的不用你這般忙。」
「可是——」
就在此時，門外響起一聲遲疑的輕敲。
「是誰？」孫嫣嫣像個女主人般，自然而然地前去開門，「秀兒？有什麼事嗎？」