「時代？小姐說的是什麼地方？」
「時代就是……」她愣了下，擺了擺手道：「先接繡球要緊，以後有空再同你解釋，」
台上傳來高分貝的聲音——
「各位，我手上的繡球只拋一次，接到的人若為男子，則再重拋一次，」
「不論美醜嗎？」有人問。
「至少不能長得比我醜，」手拿繡球的男子旁，站著一名妙齡少女。
頓時失望聲此起彼落， 「不公平，沐小姐如花似玉，我們這裡夠得上標準的沒有幾人，」立刻有人出聲抗議， 沐音雲聳聳肩。「那也只有說聲抱歉了。」
「蓬門之女行不行？」又有人問。
「蠢的不行，沐大人受不了蠢女人折騰。」好大的口氣。
一票怨女垮著臉，不戰而退。
林黛玉不以為然地嚷著：「你們別走啊，哪有人承認自己既丑又蠢的……」
話還未落地，不長眼的繡球不偏不倚地擊中正準備大放厥辭的林黛玉。
她身體收不住向前傾倒，在月季的喊聲裡倒臥地面，不省人事。
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沐王府
「月季，快教她們把我給放了，怎麼我都快把喉嚨給喊破了，她們還是無動於衷？」甦醒後的林黛玉望著包圍著她的丫環們，心底慌了起來。
「小姐，你走不了啦，沐家人不會放你走的。」月季無奈地看著她。
「為什麼走不了？」她一頭霧水。
「你接中繡球，必須嫁子沐公子為妻。」是喜事啊，怎麼小姐像哭喪著一張臉的棄婦？
「我接中繡球？有沒有天理啊，是繡球擊中了我還差不多，怎會說成我接中了繡球？」什麼跟什麼？
「林姑娘，這是千真萬確的事，你就別不好意思了，整座金陵城誰不想嫁給我哥？」沐音雲笑得燦爛，為自己替兄長辦妥這樁美事得意著。
「我沒有不好意思，我不稀罕嫁給你哥，若有別的女人樂意，我願意讓位。」
「這怎麼行，今日在大街上，眾人雙目作了見證，你是咱們沐府的新嫁娘，就等大哥從浙江回來完婚。」
林黛玉不屑道：「我不想做的事誰也勉強不了我。」
「小姐，我們不能得罪沐王府的人。」月季小聲道。
「我管他是沐王府還是花王府，我不屬於這裡，麻煩你們再拋一次繡球找別人做新娘。」她下床穿上鞋就要走。
沐音雲攔住她。「你不能走。」
「為什麼？」好大的口氣，想阻攔她門兒都沒有。
「賈府老太爺已經同意這件事了。」
「我不是賈府的人，你們就算搬出賈府兩百人簽名的同意書也沒用。」想拿賈府人壓迫她？
「皇命難違，連皇上都同意的事，你別想賴。」沐音雲很堅持。
「皇上？你說的可是明成祖朱棣？」
「大膽，你怎可直呼皇上的名諱？」沐音雲花容失色，不知道大哥能否消受如此口沒遮攔的美人？
「沐家小姐，你就行行好吧！我這個人一無是處，既無才學亦無美德，還踩著一雙天足，跟你們這些琴棋書畫樣樣精通的官家小姐相比，我自歎不如。」
「大哥偏偏不喜歡三寸金蓮，你的大腳正合大哥心意。」沐音雲微笑道。
「嗄？」不會這麼巧吧？
「藕花也有一雙天足。」沐音雲補充道。
「我不會女紅，手既拿不穩繡花針，更別說納一雙耐走又好看的鞋了，我只會茶來伸手、飯來張口，你哥要是娶了我，等於娶回一個廢物。」她不惜醜化自己，只求全身而退，別惹麻煩。
「大哥喜歡化腐朽為神奇，藕花就是最好的例子。」沐音雲順水推舟接話。
「你哥既然這麼愛雕朽木，為什麼不乾脆叫他找間工作室雕個夠？」
「小姐，沐大人可是人中之龍，你就接受沐王府的好意，嫁給沐大人一輩子錦衣玉食，吃香喝辣有何不好？」月季羨慕得口水都快要流出來了。
「要嫁你嫁，我不想嫁給古代人。」她嘟噥道。
「小姐，你又說奇怪的話了。」月季不想嚇壞沐王府的人，連忙提醒。
「林姑娘，你要對自己有自信，你這麼漂亮，大哥一定會喜歡你。」沐青雲以為她對自己沒信心，才會把自己說成朽木和廢物。
「我不是沒自信，而是……算了，你們不懂——
美貌是上帝賜給女人的第一件札物，也是第一件收回的禮物。」
「不論你願不願意，總之，你非得做我的大嫂不可，否則我要皇帝叔叔把今年的官鹽生意交給別人做，不再讓賈家人獨佔便宜。」
好傢伙，用這一招逼她就範。
賈家人是待她不薄，收留了饑冷交迫的她，可要她把青春奉獻在報恩之中，她還是很躊躇。
因為她不是逆來順受、委曲求全的人，她是女權運動的一號人物，她不能允許自己出賣靈魂，嫁給不愛的人。
「林姑娘，不瞞你說，我大哥他肯定不同意我和爺爺以這種方式逼他娶妻，因為他心底還擱著一個心上人。」沐音雲歎了一口氣。
「既是如此，你又何必忙呢？」
「大哥太死心眼了，藕花死後他就把自己給封閉起來，除了回憶藕花的一切，他不再看別的女人一眼。」
「這樣很好啊！」在她的時代要求男人癡心比登上火星還高難度。
「奶奶為了大哥抱定獨身的事吃也吃不下、睡也睡不著，現在又病了，爺爺不得不出此下策。林姑娘，請你成全吧！只有你能幫助大哥恢復正常了。」
「在你們的時代，不都逼迫女人追逐貞節牌坊，為什麼男人不能也給他一座可以安慰自己心靈的貞節牌坊？」
「我們沐家就大哥一個傳遞香火的後代，要是大哥堅持不娶，沐家要斷後了。」
「不會的，就我的瞭解，男人守不住的。很快，他的悲傷會過去，忘性快的人甚至妻子屍骨未寒，旋即左擁三妻、右抱四妾去了。」
沐音雲輕搖螓首。「我大哥固執如牛，怕是會一意孤行下去。」