「可我氣啊！」至今回想起來，何婉柔還是忿怨難平，為女兒抱屈。
「他也有他的苦衷。」余小小扳轉娘親身面，往屋裡送，一邊勸：「就請娘看在他年紀小的份上……」偷偷騰手向還呆在原地的人做暗號，要他趁機離開。
東方展言不是沒看見，只是——看見她被家人如此重視，他想起了自己的遭遇。
同樣世代醫家，為什麼差這麼多？只因為他是庶子就得被迫放棄？被當成棋子，平時擺在那，等需要用時再作安排？
為什麼？東方展言垂在身側的手握得死緊，指甲深陷掌肉仍不覺痛。
那股長年梗在心中、被迫必須庸碌無用賴活著的憤懣，比起肉體上的痛楚更強烈十倍。
「你是個好苗子，可惜出生在東方家。」
聞聲，東方展言茫然移目，才發現余無缺站在自己身邊，尚未離開。
「不過……」余無缺打量眼前的少年好一會，搖頭。「你也不會是個好大夫。」
「為什麼？」他不服氣！「你憑什麼說我不能——」
「你重視自己更勝於他人性命。」余無缺直言不諱。
瞬間，東方展言臉色刷白，彷彿被人戳中痛處一般。
余無缺繼續道：「就算有醫術，也缺醫德，最後不過又是一個在太醫院裡冠有東方姓氏的「御醫大人」，一個系出名門的『醫匠』。」
不只戳中痛處，更如狂雷擊中腦門，東方展言整個人僵直在原地，表情似驚訝又羞傀，是氣憤卻又有種說不出的解脫，複雜得難以用言語確切形容。
余無缺再次端詳眼前少年，這回意外地笑了。
「從另一個層面來看，這何嘗不是你另謀出路的機會？是福是禍端看人為。你不笨，別浪費你的才能，孩子。」
這人……東方展言的神志陷入悠恍迷離的狀態，他不知道自己的眼睛在聽見余無缺的話後萌生了這幾年來未曾有過的神采，那是種閃爍著摻和希望的振奮光芒。
但此刻的他並不知道。走向坐騎，恍恍惚惚上馬，失神地扯韁任由坐騎趔趔起起，腦海中反覆余無缺對自己的看法——
「你足個好苗子，可惜出生在東方家……」
須臾，馬行遲遲，個久穿過城門，徐行於馳道上。
「這何不是你另謀出路的機會？」
心，逐漸發熱，為著那在腦中盤旋不去的聲音。只是輕描淡寫的幾句話，卻是怎麼也忘不掉，愈咀嚼愈有味，寓意深遠……
「是福是禍端看人為……」
幾句話，像鉤子，采進他腦海深處，鉤出那沉潛在最底層的思維，那尚未明朗、還處於只有隱約輪廓的曖昧念想。
感覺自己好像遺忘了很久，久到連遺忘本身都不復記憶。
「你不笨，別浪費你的才能，孩子。」
東方展言握韁的手倏然一緊。
「駕！」
通體油亮、四蹄雪白的名駒，在主人雙蹬夾擊的喝令中，如飛箭，揚長疾奔。
——別浪費你的才能……
什麼才能？他有什麼才能？若行醫不是他想走的路，什麼才是？
第5章(1)
「接下來到哪去？」拿帕子拭汗的公子哥兒百無聊賴地看著大街上來往奔波的百姓，一邊犯懶地問表情同樣無精打采的玩伴。
初夏的天氣已經熱得救這些嬌貴公子哥兒受不住，現不出個門至少也要帶一個家丁跟在後頭揚涼遞帕才舒爽。
「上紫金山賞景？」玩伴之一提議。
「嘁，你瘋啦！這種天氣。」玩伴之二「啪」一聲收起折扇，指著外頭晴朗無雲的藍天。「傻子才會在這時候爬那勞啥子鬼山，不怕像王家千金那樣一不小心中暑熱就去啊。」
「說到王家千金——」玩伴之三轉向東方展言，一臉打探。「展言，我聽說王老爺準備托媒婆上你家打探哩。」
聽到有八卦可聊，一夥人精神都來了，一個個挺身往半臥木椅、瞪著屋頂發呆的人瞅去。
「展言，恭喜了，王家千金雖不若屏幽小姐有才氣，倒也是婉約美人，一手湘繡名聞金陵，真是令人羨慕，也不枉你當日英雄救美。」
眾人八卦中的主角東方展言只是抬了眼，一副「與我何干」的反應，實在非常不給玩伴面子，更減了眾人興致。
「別這樣嘛。說說看，這親事你怎麼看？」
「不要煩我。」東方展言哼了哼，轉身背對眾人。
這些公子哥兒可也不是沒脾氣的，…個個回到家端的是爹娘疼寵、隨便就能喝令一票家丁忙活的主兒，哪裡受得了東方展言一再無視！
瞧，方才拿帕子擦汗的公子哥兒就忍不住帶頭髮難了。
「瞧瞧東方四少的臉色，恐怕是王家千金不入他法眼哪，或許咱們這位名滿金陵的四少喜好與眾不同，不偏好婉約纖秀的王家小姐，喜歡的是餘人居的余小小哪。」
「真的嗎？展言？」聽不懂個中暗喻的大有人在，還一臉好奇跑到東方展言面前追問：「你真的喜歡那個一點都不小的余小小？」
「誰喜歡了！」東方展言狠狠瞪了發難的傢伙一眼，才回頭看近在眼前的憨傻公子哥兒。一起玩樂了這麼大段日子，他還是沒記住對方的名。
「可不是麼？誰會喜歡上那樣的姑娘。」發現氣氛不對，有人趕緊跳出來打圓場。「女子首重四德，婦德、婦言、婦容、婦功——那余小小怎麼看都沒有，尤其是婦容——誰會放著像王家小姐那朵纖柔嬌花不要，去挑一棵參天大樹，你們說是不是？」
天差地別的比喻逗笑了在場自以為風流的公子哥兒們。
東方展言沒有笑，但也沒有說什麼，靜靜地看著眼前已經一起廝混了兩三年的同伴，愈發覺得自己似乎來錯了地方。
仔細想想，眼前這些人，他連誰是誰都不知道，彷彿自己從來不曾與他們有任何交集，他葚至想不起來當初自己是怎麼遇上這些人，又怎麼會跟他們一起遊山玩水、到處廝混？
強烈的違和感讓他更懶得與眾人應對。