旁人笑他傻，不懂裝懂，但他相信總有一天，笑著的人會是他。
蔣負謙隨著張家總管穿梭迴廊，天氣凍得很，冷得他雙手握拳縮在袖子裡也沒比較溫柔，張家總管上了年紀，步調慢，他也不急催趕，正好讓他有時間欣賞樑柱翼拱上所雕的歲寒三友，可惜迴廊兩側攀下的使君子未到夏季而無花，錯失芬芳。
「晴兒，來，這是你今天的工錢。」右前方圍著水井自成回字的小院落中，走出兩名一高一矮的姑娘，因為那名矮姑娘頂著張十五月圓的臉蛋，蔣負謙多注意了下，聽人稱她晴兒，才又瞧得仔細。
沒想到竟在這裡遇上杜晴蜜，明明要她往北方走，怎麼往南了呢？難道慶余行的商隊沒有直接回省城，反而在某一處就分頭走，因為亂了路線，她拿起地圖分不清東南西北，一不小心又往迴繞了嗎？
北上再南下，就算她如何節省，身上的錢應該也用得差不多了，討差事不足為奇，但瞧她的身子骨比起三個月前顯得清瘦了些，她到底捨不捨得吃飯呀？該不會客棧那頓飯是她這陣子以來吃得最好的吧？
「謝謝姊姊！」杜晴蜜開心收下，雙頰跟鼻頭凍得通紅不說，收錢的雙手指節都出現凍瘡了。「敢問姊姊，府裡還有需要我的差事嗎？」
「當然有，過兩天再來幫忙吧，工錢不會少你的。」
「謝謝，謝謝姊姊！」杜晴蜜連忙道謝。
蔣負謙還來不及走近喚她，杜晴蜜便跟張家丫鬟由奴僕出入的小門離開了。
「蔣老闆認識晴丫頭？」他鄉遇故知是人生四大樂事之一，就在眼前卻擦身而過，未免可惜，因此腳步一轉就想幫他喚回杜晴蜜。
「別忙，我與她不過是一面之緣罷了，談不上朋發，只是好奇她怎麼會出現在這裡。」沒料到會在這裡碰上她，一時間亂了套，想上前問個明白，都忘了他是為什麼出現在張家，就算把她喚住，寒暄幾句又把她遣走，想想真是件殘忍的事。
「還不是天氣冷，丫鬟們沒人想洗衣服，就各出幾枚銅錢請晴丫頭幫忙，算算也有一、兩個月了吧。」杜晴蜜從不鬧事，態度誠懇，人又規矩，他不是鐵石心腸的人，便默許私下僱用的行為，給大夥兒方便。
「府上不能再多添名丫鬟嗎？」洗到都長凍瘡了只為賺幾文錢，日子肯定不好過。蔣負謙心生不忍，居然開口替她討起職務，張家雇買的奴僕豈是他能左右的？
「我問過晴丫頭的意思。」這種事做總管的就能拿主意了。「可是她說府裡給的月例不夠她開銷，據說在外頭連修剪樹枝的活兒她都搶著做，最後是僱主拗不過她，留她下來幫忙劈開鋸下的枝幹作柴燒。」
她父母雙亡，有什麼開銷？蔣負謙猜不透，疑問留在心中，只是兩人非親非故，不好置疑什麼。單就他的立場發想，留在張家總贏過四處接散工度日餬口，先別說在張家吃住不愁，等她年歲再長一點，還有誰要顧她？
不過這些都是他的想法，說不定她遇上了麻煩事，把手邊的錢都賠上去了還不夠，才得頂著風霜，連粗活都得搶。
過兩天她還會來張家洗衣服，屆時再到小門等她，多少盡點綿薄之力，助她度過此次難關吧。
杜晴蜜買了顆饅頭，兩手互丟了幾回，終於不再燙指後，便掰成兩半，一半以帕巾包好，一半眉開眼笑地吃著，滿足的神情如霞光爛爛，不禁引人好奇是多好吃的饅頭。不消片刻，原本迭得半人高的蒸籠，加起來近百顆的饅頭，賣得一個不剩。
「小泵娘，這兩文錢給你。」賣饅頭的老丈嘴巴都快笑咧到耳後了。今天十五，以為上香的人多便改擺攤到廟口，殊不知一個時辰下來賣不到一籠，結果這小泵娘才剛來，馬上就銷售一空。「謝謝你幫我招攬生意。」
杜晴蜜看著這兩文錢，不心虛地收下了。「老丈，我們打個商量，明天我到你攤位前站一刻鐘，如果饅頭賣得好，你再給我兩文錢？」
在榕樹下吃麵的蔣負謙聽見後，差點沒被麵條梗死。
這座觀音廟前是處小市集，他早上與張老闆簽好合同後，便假意買茶，藉故巡視此處賣有鳴茶的店舖，看鳴茶擺放的位置是否起眼、店舖夥計是否會主動推薦，還有客人對鳴茶的反應如何等等。當然，還有他銷貨給茶行的價格跟茶行鋪上店舖的價格，中間價差對茶行是否有利潤可言，若利潤高，店舖夥計推薦的機率就高了。
這些看似微不足道的小細節，卻是牽一髮而動全身的關健，一點都馬虎不得。仔細地看了兩家店舖，並買了其他茶號的散裝茶葉後，便到這處小市集覓食果腹，坐進設在榕樹下的麵攤。
垂下的氣須可能遮了他的五官，但不影響他的視線，杜晴蜜一晃到市集內時，圓潤討喜的臉蛋立刻搶走他的目光。
她數著掌心銅錢，一攤一攤問價，最後只掏出一文錢買了顆饅頭，還分成兩頓，蔣負謙心擰了一下。究竟是什麼大筆開銷壓住她的肩頭，得這般刻苦？他猶豫著要不要出聲喚她，替她點碗肉絲面，別吃得這麼省、這麼寒磣。
但不可否認的是，看她津津有味地吃著饅頭，連他都想嘗嘗是什麼滋味，胃口一開，他碗裡的豬油拌面都變好吃了，難怪賣饅頭的老丈會主動掏出兩文錢酬謝，只是沒想到她連這樣都能引差事。
「好啊，明天這時候你再過來，我請你吃饅頭。」老丈真允下來。
天下事，無奇不有，蔣負謙算開了眼界，更佩服她引差事的能力。
杜晴蜜吃完了半顆饅頭，盤算著該去哪兒掙錢好。昨天替人顧孩子，整個下午折騰下來才五文錢。不知道染坊今天趕不趕工，有沒有幫忙滌布的活兒？
唉，去問問就知道了，人世間最不划算的事就是浪費時間。杜晴蜜大口呼息，挺直腰桿往染坊快步走去，還沒走出小市集，就被人擒住了。