「我們會的。」幾兄弟同時裝乖微笑。
柳昀兒這才安心離開，幾人不約而同地呼出一大口氣。
「唉，哄騙母妃，比對付十個敵人還累。」
「好了，熱鬧看完，你們可以走了，而我，還有要事待辦。」段子讓雙眸微微瞇起，唇畔噙著高深莫測的冷冷微笑。
當年的一「劍」之仇，他是非報不可。
想起當年的事，段子讓的眼神迷濛了……
第2章(1)
「去太湖？為啥要去太湖？我又不認識他們，我不要去！」
年方七歲的段子讓已被封為太子，打小被一堆太監、嬤嬤、臣子，寵得任性自我，雖不至於是個毫不體恤他人的小霸王，但小小年紀就極有想法與個性。
他才不要去跟一堆不認識的人虛應、打哈哈。
「為啥不要？父皇母妃要去拜訪舊友，你為什麼不去？」他的父親──大理王段滄浪，臉色嚴厲地問。
段滄浪知道內侍、臣子們都寵他，所以格外嚴格教導他，只因為他是太子。
他不希望孩子，將來成為一個為所欲為的狂妄君王。
段子讓一向很敬畏父親，尤其當父親板起臉時，他絕不敢當面頂嘴，不過他脾氣倔，仍舊噘起嘴、別開頭，表示心頭的不滿。
見夫婿臉色一變，眼看著就要發火，柳昀兒趕緊上前抱住孩子輕哄：「子讓，你乖。金刀門的門主與夫人，是父皇母妃的好友。我們多年未見，心裡非常思念，你就當陪陪父皇母妃，跟我們一起去好不好？」
段子讓天生脾氣壞，吃軟不吃硬，父皇威逼未必見效，但母親只要動之以情，他立刻就讓步了。
瞧見母親渴望的眼神，他不忍讓她失望。
「好吧，我就陪你們去。但是你們不可以待太久喔，我們離開大理已經一個多月，我想回去了。」遊山玩水固然有趣，但時日久了，還是會感到疲乏的。
「嗯，我們答應你，只是敘敘舊，不會久留的。」
於是心不甘情不願的段子讓，就跟著父母來到金刀門。
在那兒，他第一次瞧見凌皖兒，她是金刀門門主凌蒙的女兒，年方五歲。
他板起臉，看著站在父母身旁的凌皖兒；她一身粉色的棉襖褲裝，腰間掛著一把木劍，瞧起來有模有樣，但他卻覺得可笑至極。
他不感興趣地別開視線不再瞧她，凌皖兒卻充滿興味地繼續盯著他看，甚至連嘴巴打開了都不自覺──那好奇又驚歎的眼神，活像在看街上雜耍團裡的猴子，教他打從心裡不舒服。
「傻子一個。」段子讓憤懣地喃喃自語。
「嗯？子讓，你說什麼？」柳昀兒聽見兒子好像說了什麼，卻沒聽清楚，於是慈藹地彎下腰詢問。
「沒事。」段子讓立刻挺直背脊，繼續聆聽這場對他而言萬分無聊的談話。
稍後，父母和金刀門主夫婦喝茶敘舊去了，沒抓他一起去，他便樂得清閒，來到後花園，打算找個安靜的地方看看書本。
忽然，後頭冒出一道聲音：「他們說你是太子，是真的嗎？」
他回頭一看，像只跟屁蟲般尾隨在他屁股後的人不是別人，正是凌皖兒。
「你說呢？」他懶得理會對方，掉頭就往前走。
該說是凌皖兒沒見過大世面，還是天生白目好？總之，她瞧不出他很不高興，完全沒被他的臭臉嚇到。
「嗯……我想應該是吧！」她眨巴著圓滾滾的眼睛，讚歎地打量他的樣貌與一身精緻的服飾。「你衣服上的龍，繡得好漂亮。我爹說只有天子才能穿龍袍，所以你應該是太子，錯不了的。」
笨蛋！這只是繡龍的袍子，不是龍袍！真正的龍袍繡有九龍，金碧輝煌，教人難以逼視，根本不是一般的衣裳可以比擬的。
段子讓哼了聲，掉頭不理她，逕自找了張石椅坐下來，打開隨身攜帶的書冊，翻開便看了起來，彷彿當她不存在似的。
但他不知道她是呆，還是不懂得看人臉色，竟一屁股坐在他旁邊，晃動兩條又短又肥的腿，一個人開始嘀嘀咕咕起來。「喂，我叫凌皖兒，你叫什麼名字呀？」
段子讓不語
「我爹說你們是從大理國來的，那是個什麼樣的地方呀？」
他心想，懶得理你。
「欸！你怎麼都不說話？難道你不曉得自己的名字嗎？」
囉嗦，吵死人了！誰會不曉得自己的名字？
「欸欸，你鬥過蛐蛐沒有？」凌皖兒的思緒轉得比風還快，突然想到自己腰間竹筒裡的蛐蛐，立刻興奮地問。
「……沒有。」段子讓的聲音很不情願。
事實上，他連蛐蛐都沒瞧過；在宮裡，哪有人敢捉蟲子給尊貴的太子玩？
「什麼？你沒玩過蛐蛐？」凌皖兒瞪大眼，以一種不可思議的眼神瞧著他。「那好可惜，斗蛐蛐很好玩呢！」
「斗蛐蛐……真的好玩嗎？」段子讓被挑起了好奇心。
他畢竟還是個小孩，依然有著孩子愛玩的心性。
「當然好玩啊！我有只蛐蛐叫小跳，我捉出來給你瞧瞧。」說完，凌皖兒立刻取下腰間那只爹爹做給她的小竹筒，小心地打開蓋子，抓出黑溜溜、油亮亮的蛐蛐兒，獻寶似的，拿得高高的給段子讓瞧。
「怎麼看起來這麼噁心？這種蟲子真的好玩嗎？」段子讓很少看見蟲子，直覺不舒服，不免擺出一個作嘔的表情。
「你別看小跳長得不起眼，他很厲害的！」凌皖兒噘起小嘴，很不高興他瞧扁了她的寶貝。
「哪兒厲害了？」段子讓索性把書冊合起，與她鬥起嘴來。
「就很厲害嘛！你要不相信，抓只蛐蛐來鬥鬥，就知道我的小跳多厲害了。」凌皖兒氣不過地嚷嚷。
「好啊，你去抓，我在這兒等你。」段子讓氣定神閒地道，硬是不相信那只又黑又醜的蟲子，有啥厲害的。
「什麼我去抓？既然是你的蛐蛐，你得自個兒去抓才行！」這是規矩。
「什麼？自己去抓？」段子讓嚇到了，他得用手去抓那又黑又噁心的蟲子嗎？「我才不要！」