「我倒覺得這樣很好，非常好看。」他不該安慰她的，卻不覺說出真心話。
「真的嗎？」聽他這麼說，凌皖兒略為羞澀地笑了。「呃，謝謝你送我衣服，小桃說很適合我呢。」小桃便是那兩名婢女其中之一。
「是我挑的，當然適合你。」段子讓乾笑。
其實事情根本不是這樣，他故意挑些大紅大紫的俗氣衣裳，本來是想讓她出大醜的，沒想到她穿起來，竟整個人亮起來，還格外好看。真是失策！
「好了，過來吧！我們該走了，別讓我父皇母妃久等了。」他朝她招手。
「好──啊啊，哎喲！」凌皖兒腳一舉，打算跨過門檻，卻忘了自己穿的是裙子，還當自己穿的是方便行動的褲裝，結果被長裙絆到，當場往前撲倒，還一路滾下階梯，叩地一聲撞著額頭，摔得十分難看。
幸好階梯只有三階，否則，她鐵定腦袋開花。
「皖兒，不要緊吧？」段子讓是真的被她嚇到了，他可不希望她來到這兒的第一天就摔破頭，那可就難對兩家長輩交代了。
「不……不要緊。」凌皖兒狼狽地從地上爬起來，額頭果然青紫一塊，但她忍著痛不吭一聲。
「怎麼不小心一點？」段子讓假意輕聲責備，還命人拿去瘀消腫的藥膏來。
她額上的傷痕太過醒目，要是不趕快處理一下，人家還當他凌虐她呢。
他的計劃都還沒開始進行，她就已經如此配合演出，段子讓真不知道自己該不該高興。
「啊，你的臉弄髒了。」噗地一聲，段子讓差點忍不住大笑，但不想讓對方發現他是在笑她，只好別開頭、暗暗偷笑。
她鼻頭上沾了灰泥，好像剛從泥洞裡鑽出的田鼠，看來可笑極了。
他笑得雙肩抖動，卻又不能放肆出聲，忍得好痛苦。
「咦？在哪兒、在哪兒？」凌皖兒舉起衣袖，滿臉亂擦。
「不是那裡，是這兒。」他興起作弄之心，故意指著她乾淨的右臉頰。
「喔。」凌皖兒立刻抓起衣袖抹臉，然後問：「擦掉了嗎？」
「我瞧瞧。」段子讓故意瞇眼，審視原本就很乾淨的臉頰，裝模作樣地歎息。「臉靠過來，我替你擦。」
「喔。」凌皖兒很自然地靠近他，把臉仰高，等他幫忙弄掉那些髒污。
她抬高臉龐向著他的姿勢，好像要人吻她一樣，段子讓瞧了，竟有片刻怔忡，不只心跳加速，呼吸也急促了起來。
他忽略那異樣的感覺，故意拿衣袖往她頰上、鼻頭上隨意一抹，將上頭沾的灰泥擦去。「喏，好了。」
「啊，謝謝你。」凌皖兒給他一個燦爛的笑容。
方纔困擾段子讓的那種呼吸急促感，又回來了。
「唔，不必客氣。我們真的該走了，再不去，我父皇母妃就要派人來找了。」他甩去讓他失常了片刻的情緒，催促她走。
「喔，好──啊！」
「好」字還沒說完，凌皖兒又再次踩到裙腳，整個人往前栽倒。
「小心──」段子讓下意識想伸手接住她，但後來思緒一轉，自己不該多事。
他讓她換上不習慣的裙裝，不就是要看她出糗嗎？讓她多摔幾次，不就愈能平息他心中的陳年舊怨嗎？那他為什麼要救她？
無論她受了多少罪，那都是她應得的！段子讓硬起心腸，狠心地想。
他不著痕跡地收回差點伸出的手，冷眼看著凌皖兒往前撲倒，砰地一聲，再度和地表親吻。
「皖兒！你不要緊吧？哎，你怎麼這麼不小心呢。」他裝模作樣地扶起她，還假裝關心地數落兩句。
凌皖兒不好意思地笑笑，在他的攙扶下，很快地爬起來。「我大概是不習慣穿裙裝，才老是踩到裙角，不過我想，只要多走幾步習慣了就應該──啊啊──」
她又試著想踏出一步，結果還是踩到裙擺，重新往前撲倒。
這回，段子讓真的看不下去了，急忙伸手一把抓住她，免得她三度跌跤。
「我看，我還是扶著你走好了。」段子讓的忍耐已到達極限，再這樣下去，他們何時才到得了御膳廳？他可沒興趣整晚在這兒看她表演跌跤。
「對不住……」凌皖兒垂著頭，一臉慚愧。
她竟然穿了裙子就不會走路了，這樣還算是女人嗎？
唉！真是太丟臉了。
＊ ＊
睽違十多年，凌皖兒終於見著了當年很疼愛她的段家長輩。
「皖兒見過皇上、昀妃娘娘──」一見到當今的大理王與皇妃，她立刻行大禮問安。
「呀，你千萬別喊什麼皇上娘娘，叫我們段伯父、段伯母就可以了。你以前不都是這麼喊我們的？」柳昀兒笑著道，因為自己沒有女兒，所以她打以前就很疼愛凌皖兒。
「可是以前是以前，現在……」以前她年紀小不懂事，可以對著尊貴的一國皇帝喊伯父，但現在她都長大成人了，哪還好意思這樣喊？
「現在和以前一樣，你還是我們的好侄女，而我們，也依然是你的段伯父、段伯母，沒什麼不同。」大理王段滄浪也同意這說法。
「好吧。段伯父、段伯母。」凌皖兒推辭不過，只得從善如流地改口。
她想，全天下有這般榮幸，能喊大理皇帝一聲伯父的人，應該也只有她了吧？
「皖兒長得……挺像小菊的。」柳昀兒細細瞧著她，見她和段子讓並肩站在一起，看起來郎才女貌，忽爾眼睛一亮。「浪，你瞧，他們看起來多登對。」
「沒有啦！段伯母，您別亂猜，我們──不是那樣的！」凌皖兒很緊張，連忙擺擺手，深怕被誤會。
「嘻，我只是說說而已，你別那麼緊張嘛；被認為和子讓是一對兒，也沒那麼可怕吧？」他又不是吃人的猛獸。
段子讓的臉也沉了下來，明顯極為不悅。
她這是什麼反應？是很不屑跟他牽扯在一起嗎？
有沒有搞錯？以他們的身份地位來看，只有他嫌棄她的分兒，她嫌棄什麼？
哼！段子讓愈想愈不爽，一張臉臭得很。