楔子
「哎呀，我的鞋不見了，怎麼辦？！」
勁州城外，長河河畔，突然傳來一聲女子的驚呼。
赤著腳在河裡戲水的江晚晴伸手不及，眼看著河水捲走了她的繡花鞋。
「表妹，都叫你不要隨便下水去玩了！你快上來吧，如果被人看見，那就糟糕了……」
「是啊是啊，天色漸晚，我們也該回去了。」
河岸上，還有幾個神色憂慮的年輕女子在不斷的喚著她。
「你們先回去啦，我還想再待一會。」江晚晴帶著忿忿不平的表情看著已經飄遠的繡花鞋，對她們揮了揮手。「和你們一起回去，反而會引起我娘的注意！」
「那倒也是……」看著她被河水浸濕了的裙裾，還有被風吹亂的秀髮，岸上的女子們連連稱是。「可是你的鞋……」
「沒關係啦！我等天色暗一點了再進城，可以從後門偷偷溜進去。」一抹狡黠的笑容從她臉上綻開。「如果我娘找我，你們就說我還在學堂裡唸書。」
「表妹，你也不要待得太久，聽說今日有貴客要來我們勁州城呢！」
似乎早就習慣了江晚晴的叛逆與我行我素，其它女孩在她燦爛的微笑中，轉身離開。
她們一走，江晚晴越發肆無忌憚地踩著河水裡的鵝卵石，四處遊走，直到夕陽西斜，她才戀戀不捨的走回河畔。
稍稍整理了一下儀容，看了眼遠處火紅的夕陽，她帶著愜意輕鬆的表情，緩緩走向身後的樹林。
一路上，她欣賞著兩旁參天的大樹，傾聽著婉轉的鳥鳴，沉浸在大自然的美麗景色之中，絲毫沒注意到那朝她逼近的馬蹄聲。
一聲馬嘯驚動了走在路中央的江晚晴，讓她倏地停下腳步。
「是什麼人擋在路中間？快給我讓開！」高大的駿馬上，坐著一個神情冷漠的年輕公子。
江晚晴帶著幾許歉意揚起頭，剛想讓開路，卻發現對方正用一種輕蔑的眼神掃過她赤裸的雙腳。
她的心裡升起些許不滿，並未立刻移動。
「你還愣在那裡幹什麼？沒聽到我的話？」對方的口氣越發囂張。
「聽到了。」江晚晴眨動了一下清澈的水眸，茫然的直視著他。「不過，這條路是你家開的嗎？為什麼要我讓你，而不是你讓我呢？」
「你說什麼？」年輕公子微微瞇起雙眸，傲慢的昂起下巴。「本公子沒空和你胡扯，快讓開！」
「我不讓開，你又能把我怎麼樣？」她從容不迫的微微一笑。「如若你是個君子，就應該先讓我過去！」
他用嘲諷的目光掃過她赤裸的雙腳與微濕的裙裾。「難道你是個淑女？憑什麼要我讓你先走？」
「好吧，你不是君子，我也不是淑女，那我們誰也不必讓誰。」她的嘴角掛著一抹甜美的笑容。
她倒要看看，這個無禮的男子打算怎麼過去？
「那就不要怪我不客氣了。」他眼裡掠過冷冽的光，作勢要揚起馬鞭。
「你來啊，我才不怕你。」撇了下嘴角，她毫不畏懼的瞪著他。「勁州可是有王法的地方，你若把我踩死，一定會有官府為我做主的。」
「你還懂王法？」他挑起凌厲的眉毛，眼裡掠過譏刺。「放心，我不會要你的命。」
「你也沒這個能耐！」她依然一臉的凜然與倔強，甚至還有一些淡淡的挑釁。
「是嗎？」一抹冰冷的笑意從他深邃的眼裡掠過，讓她瞬間感受到一股不寒而慄的壓迫感。
「是、是啊。我才不信你真的敢……」直視著他的眼，她的聲音莫名抖動了一下。
「那我們就試試看。」他張狂的昂起頭，揚起的馬鞭瞬間落下。
江晚晴被他突然的舉動嚇得面色慘白，心跳猝停。
只見在她面前的駿馬揚起前蹄，朝著她飛奔而來。她整個人呆立在當場，定定然與馬上的狂妄男子對視。
駿馬飛奔到面前的剎那，她才終於尖叫起來。
「啊……救命啊……」她本能的抱住腦袋，蹲下身體，顫抖得宛如被風吹落的秋葉。
駿馬載著那名騎士，從她頭頂一躍而過，一股強勁的風吹起漫天風沙與樹葉，也吹得江晚晴幾乎神魂俱碎。
駿馬漂亮的落地後，男子拉動韁繩，調轉馬頭，帶著輕蔑與傲慢，凝視著依然蹲在地上不住發抖的她。
「怎麼樣？現在知道怕了嗎？」
「我才沒有……害怕……」即便身體還在無法遏制的顫慄，雙眸緊閉，她卻咬緊牙關，迸出破碎的語句。
「那你現在連眼睛也不敢睜開，還不停打顫，是為什麼？」男子從容的翻身下馬，腳步優雅的向她走近。
「誰……不敢睜開眼睛了？我發抖是因為……是因為太冷了！」心跳的速度超越了她可以負荷的極限，她企圖平息心中的恐懼，卻只能徒勞無功的繼續顫抖。
「這位姑娘。」她的肩膀被人輕拍了一下。「我可以保證你現在完好無缺，也沒有受到任何的傷害。所以，你可以起來，走你的路了。」
男子孤傲的聲音在她耳邊響起，嚇得江晚晴差點跌倒在地。
「小心！」一隻堅實的大手拉住了她的手。
她瞪圓驚魂未定的雙眼，直勾勾的看著他，腦袋裡一片空白。那雙深邃而冷漠的眼瞳裡，散發出些許揶揄的笑意，讓她紊亂的心跳再度漏跳了一拍。
他，真是個古怪的人！
「不要你假好心，你快放開我的手！」倉皇低頭間，發現自己的右手居然被他牢牢的握住。
掙脫他的掌握——他也立刻鬆開了手，她低頭凝眉，不明白自己的雙頰為何漸漸發熱。
「村姑，以後走路可要小心些。不要心不在焉，更不要隨便逞強。」直起身，他的神情依然帶著濃濃的優越感。「今日沒事，不代表你次次都會沒事。」
「村姑？」雙腿依然軟綿無力，但她還是強迫自己站起來。「我像村姑嗎？」
她可是勁州城遠近馳名的大美女，太守的掌上明珠，居然被眼前這個傲慢無禮的傢伙叫成村姑？