「要叫哥哥。」他糾正她這個從小養成的壞習慣。
她學說話時，不是喊爸爸媽媽，而是叫他的名字。
「你又不是我哥哥。」她回得直率。她確實沒哥哥，因為她是獨生女，雖然一個人很無聊，幸好有潮陪著。
「那隔壁的徐哥哥，你怎麼就喊他哥哥？」對此他稍感不平，好歹也是他將她拉拔長大，怎麼論起輩分卻一點地位也沒有。
她繼續掰她的歪理。「因為他是徐哥哥，你是潮，你們兩個是不同的。」一面說還一面點頭，彷彿不認為自己的論調有什麼不對。
「哪裡不同？」這次輪到他懷著追求真相的精神追問。
「因為他是徐哥哥，你是潮。」
「我知道，但這有什麼不同？為什麼你喊他哥哥卻不喊我哥哥，難道你不喜歡我當你哥哥嗎？你討厭我嗎？」其實不該和這麼小的她談論喜歡討厭這種深刻的問題，可他就是忍不住想小小欺負她，誰教她總是不肯給他一個名分，每回帶她出門，他倆的關係就顯得很奇妙。
「我沒有討厭潮啊，因為……」咦？她瞠目，陷入詭異的思緒之中，怎麼會變成這樣？
他好整以暇地盯著她，她一張小臉蛋卻是愈來愈委屈。
她真的沒有討厭潮，只是覺得潮就是潮，不同於爺爺、爸爸、姑姑，更不是隔壁的徐哥哥，潮在她心底是無可取代的地位，是……唉，她真的不知道怎麼說了。
「潮就是潮。」她重申，說得很用力，眼眶已微微泛紅。
注意到她有多認真，他不再欺負她，摸摸她的頭安撫道：「好了，我沒怪你，說不出來就不要說了，沒關係，只是每次帶你去公園，其他人問我的時候，我會有一點為難，因為不知道怎麼介紹你，如果沒說清楚，說不定他們會以為我是拐騙小孩的壞人。」他裝得一派無奈。
「這樣喔……」她又開始思考，一會兒後豁然開朗地提出建議，「以後我們到外面，我叫你哥哥，回到家叫你潮，這樣不就好了。」
「好。」既然她肯妥協，他也不再得寸進尺。
「我們打勾勾。」
她開心地漾著燦爛的笑靨，潮高興她就高興了。
方佳祺嘴上總說她爸爸媽媽有多疼她，送她多少玩具，不過她有潮，雖然沒有得到玩具，卻有溫暖的依靠，而且潮很厲害，問都問不倒，她最喜歡這樣的潮。
「潮……」
「怎麼了？」見她半天沒有吭聲，呆呆望著窗外，他剛低頭唸書，她又突然出聲，不是甜甜的喊，而是那種好似受了委屈的語調，他知道她肯定有心事。
「男生真的比較好嗎？」
「為什麼這麼問？」
「如果我是男生，媽媽是不是就不會離開，爺爺也會對我好一點？」爸爸雖然會抱她哄她，卻還是很難親近，而且爸爸很忙，經常不見人影，最後都是潮陪她，有潮很好，如果再有爸爸媽媽好像也不錯。
「千尋，不是因為你的關係……」他又摸著她的頭安慰。
她卻轉過身來，一臉倔強。「我真的知道……我有聽爺爺對爸爸說，如果我是男生就好了。因為我不是男生，所以大家都失望了。男生真有那麼好嗎？」她就很不喜歡那個張成浩，每次大家在公園玩，他都想當老大，她不服就會踹他。
定定望著他的眼眸透著幾分早熟，這年齡的她本該無憂無慮，卻因為環境關係，讓她敏感地注意到大人情緒上的變化，他萬般心疼地抱起她，拍拍她的背。
「千尋還記得小時候我經常這樣抱你哄你入睡嗎？」自從大家知道他能夠哄睡這丫頭後，這工作便落到他身上，甚至連其他工作也要包辦，儼然就是小保母。
她摟著他的頸項，搖搖頭。
「你不記得沒關係，但我記得。我剛來的時候，一個人很孤獨，不知道該跟誰說話，後來你出生了，我的生活重心變成你，每天下課回來，第一件事就是去抱抱你，跟你說我今天在學校發生什麼事。」陳媽甚至笑他，不知情的人還會猜她是他女兒。「千尋，其實我和你一樣，媽媽也離開我，但我們都不是一個人，因為我們還有其他家人……」
她垂下眼眸，說：「可是爺爺媽媽不要我……」
爸爸說不定也……只是她不能說出口。
「我要你啊！你還有我不是嗎？我會永遠在你身邊陪你長大，你是我最愛的小寶貝，我一定會保護你，所以不要怕，我不會離開你，懂嗎？」不知道這些話她聽不聽得懂，只是他想讓她明白這世上還有個人需要她的陪伴，如果沒有她，他就無法重拾歡笑。
她雖然是個小麻煩，卻也是最讓他捨不得放開的小麻煩，即使全世界都不要她，他也要她，因為她是他的寄托。
除了父親以外，他所有的愛全給了她。
「潮是大人，所以說話要算話，不能騙我，我們一定要永遠在一起。」她笑得很傻氣，抹去了眼底的落寞。
「我不會騙你，我不會離開你……永遠都不會。」
「打勾勾！」
第3章(1)
潮呢？他上班了嗎？
葉千尋一手揉著睡眼坐起來，環顧四週一圈後下床，打著呵欠直直走向衣櫥，拉開衣櫥一看，裡頭滿是深色西裝，她才想起這裡不是她的房間。不過衣櫥裡有兩件她小時候特別喜歡的粉紅色外套仍安靜掛在角落，心底頓時好像被什麼東西撞了一下揪疼起來，整個人清醒過來。
其實不只桌子，潮根本將她所有放在這裡的東西都完整保留了，像是保留記憶般的，捨不得有任何變動，似是期望時間就此停住……
她非常清楚潮一直將她放在最重要的地方，小時候他們是最親近的人，或許是因為這原因，她對潮也有著難以言喻的感情。
潮對她來說是無可取代的。
一想到未來他會結婚屬於另一個人，心就不禁難受起來，不過她不再是小孩子了，不可能霸佔潮一輩子。