她驚恐地回頭。
「嘻嘻，堂主的暖炕石啦——」
一塊冰冷的雪團擊中她的臉頰，她尚未作出反應，無數團混合著泥土的雪團越過圍欄砸來，其中一塊打在她眉骨上，碎裂的冰渣濺入她眼中。
「小混蛋，你們找死！」
邊關朝那些投擲雪團的孩子怒吼，秋霞則羞愧地跑進拐角處，整理被冰雪弄污的臉和衣服，心裡淒慘地想：這就是一時衝動的惡果！
「故作清高的婊子！」陰沉沉的聲音令她差點兒失聲尖叫。
不久前曾想侵犯她的男人，彷彿幽靈似的出現在她面前，但她不知道他究竟想幹什麼，因為邊關的腳步聲和喊叫聲將他嚇跑了。
「冷姑娘，你……別理他們……」
秋霞看著他同情的眼睛，發出一聲啜泣，轉身往「榆林苑」奔去。
把自己關在房裡，她跪在地上，抱著顫抖不已的身體。
這是她生命中最恥辱的一天！孩子們投擲的冰塊、男人邪惡的目光及他們污穢的言詞，將她的尊嚴剝奪得一絲不剩。
淚水無聲地流淌，她的大腦裡一片混亂，心底凝結著一層堅冰。
愛，讓她付出了一切，她該如何拯救自己？
門上傳來敲打聲，她恍若未聞。
「秋兒，打開門，讓我進去！」
穆懷遠的聲音溫柔得像春日的暖陽，融化著她心底的寒冰，她想要他的安慰，想要他的擁抱，想要他強壯的身體為她阻擋難以承受的冰涼，可是她不能！
她用雙手抱住頭，摀住耳朵，拒絕聽他急切的呼喚。
可是，她不知道他是如何辦到的，在感覺到有人進來時，她的身子便倒在了她渴望的強壯懷抱中，他熾熱的吻，驅趕了她痛徹心扉的寒冷和絕望。
「秋兒，永遠不要把我關在外面，不要忘記我的愛！」
他雙手捧著她的臉，親吻著她被冰雪打到的眉峰和面頰。然後牽著她的手站起來。「來，換掉這身衣服。」
她木然地看著他解開她髒污的衣服，替她換上放置在炕上的新衣。
她神情恍惚地看著他，絲毫沒注意到他把她脫得如同初生的嬰兒，沒注意他為她換上了最美麗的綴花華服，沒注意他為她梳理了長髮。
直到他牽著她的手走出門，涼風撲面，她才猛然驚醒，問道：「你要帶我去哪裡？」
他握著她的手，放在唇邊輕輕一吻。「跟我走，我會給你一個交代！」
他的笑容還是那樣溫柔平靜，但帶著一絲銳角和冷硬。
她無言地跟著他，感到心情逐漸穩定，然而，這分穩定在進入「五仙堂」最寬敞豪華的大殿，面對黑壓壓的人群時，消失了！
「不！」
看到認識的，不認識的護衛、工匠、奴僕、廚娘，甚至馬房小廝都在這裡，她抓緊了穆懷遠的手，想要後退。
「別怕，他們是你的奴僕！」他的聲音溫和而殘酷。
她抬起頭看著他，可他沒有看她，他的手堅定地握著她，他的眼睛，幽暗而高深莫測的眼睛，凝視著前方。
人群自動分開，他牽著她走到大殿正前方的平台上。
「堂主，全體家僕玉工，及不當值的護衛都在這裡，請示下。」
站在台上的總管迎上前報告。
「很好。」穆懷遠把僵硬的秋霞帶到案幾邊，親自扶她坐下。然後起身面對近兩百雙或吃驚、或好奇、或慌亂的眼睛，大聲道：「本堂主今日召集你們來此，是因為有事要說，請各位聽好！」
他屹立在台上，一襲青色錦袍令他形如青松，卓然挺拔，一頂冠帽垂纓續羽，更顯他容似冠玉，溫潤晶瑩，而他的雙目炯烔有神，不怒自威。
台下眾人皆為他的風采所傾倒，一時之間殿內寂靜無聲，只聽到他朗朗開口。
「本堂主的家務事，與各位無關，可偏有好事者喜言是非，好探隱私，既然如此，本堂主今日就在這裡廣而宣之，以杜絕閒言碎語！」
說到此，他頓了頓，明亮深沉的目光掃過全場。
殿內岑寂無聲，空氣彷彿瞬間凝結了。
他走到秋霞身邊，輕攬她的肩，以指腹按壓她僵硬無比的肌肉，繼續道：「本堂主與冷氏並非初識，她是本堂主的未婚妻！」
一石激起千層浪！寂靜的大殿起了一陣騷動，眾人的目光都聚集在他們身上。
秋霞憎惡自己成了靶子，但依然穩坐著。
穆懷遠同樣痛恨公開隱私，但為了秋霞的尊嚴，他必須一次把問題解決。
他放開秋霞，走到她身前，擋住了人們投向她的目光。「本堂主去年秋天向冷府求親，蒙寵獲允，不料婚娶前，冷府突逢橫禍，岳丈冷老爺遇害，她落入奴市，然天不負我，讓本堂主有幸在此與她重逢。本堂主有心即時迎娶完婚，可冷氏認為『金縷玉衣』乃王國大事，為了大事，應暫緩行婚禮，本堂主敬她忠義，故順其心願，因此，她名為吾奴，實為吾妻，今日本堂主昭告於此，請各位慎行，若再有人對她嚼舌弄目，恣意侮辱，無論長幼，本堂主定不輕饒！」
一席話說得鏗鏘有力，如珠落玉盤，當下無人敢言。
就連秋霞，也被他真假參半的陳述和毫不隱諱的情感鎮住。
望著他的背影，她心中的禁錮被打開了。
他憐她愛她，她知道，可是他剛剛當著這麼多人的面說他敬她！
她的眼睛濕潤了。
「此問玉工中，不乏玉德高深者。」他沉穩有力的聲音，繼續在大殿內迴響。
「玉，乃人間至寶，匯天地靈氣，聚日月精華，故君子說，「修玉修德」。各位玉工若自謫玉德高深，堪與君子德行相應，就該如玉石般寧折不屈，潔淨平和，恃強凌弱，實屈可惡！本堂主要失德者上前，向冷氏賠禮致歉，以全玉德！」
他的話至情至性，令人醒悟，滿場靜默，微聞歎息啜泣聲。
秋霞震驚，男人向女人賠禮已屬罕見，何況是這些強悍的玉工？若因此而失去工匠，將得不償失！她匆忙站起。「奴妾無意爭榮辱，請堂主收回成命！」