「謝萬歲。」朱爾靜恭敬的一飲而盡，嘴角迷人笑意一閃。「但凡皇兄有命，臣弟自當肝腦塗地、在所不辭，萬歲又何須掛齒？」
「好！」信武帝大樂，「今日好酒盛宴，皇賢弟可要盡興，大醉方歸，不然就是不給朕面子。來人，再給靜王爺滿上！」
「是。」內侍忙斟酒布菜。
後宮眾佳麗有幸齊赴皇家盛宴，本就爭相打扮得花枝招展，再加上聽聞此宴是為了宴請年輕俊俏、面如冠玉，有天下第一美男子之譽的靜王爺，眾姝更是芳心蠢動，人人巴不得妝點得天仙下凡似的，就為了能得靜王爺多瞧自己一眼；自然這樣的心思，嘴上是說不得的。
遠遠坐於下位的喬婉眼裡瞧得明白，可她半點也不敢取笑旁人的癡心妄想，因為就連她自己，何嘗不是為了能夠再見他一面、再多看他一眼，而感到歡喜雀躍，不能自抑？
她神情含悲帶喜，眸光癡癡，無論花了多大的力氣，就是無法維持往昔的平靜如常。
杜子春正為皇后說了一句什麼而嬌笑著，目光不經意瞥向喬婉，突然生了疑心。
「咦？」她隨著喬婉癡盼的眸光望向座上英俊爾雅、談吐風流的朱爾靜，腦中靈光一閃，見獵心喜地笑了。「真好，太好了。」
「怎麼了？春妃妹妹。」雍容優雅的皇后微挑黛眉，「你笑得這般開心，可是想起了什麼有趣的笑話，不如也說給我們笑笑如何？」
杜子春眸底閃過一絲厭惡，但面上笑得更燦爛了。「回皇后娘娘的話，臣妾出身名門，並非那種小家子小戶子的野丫頭，又哪裡懂得說什麼湊趣兒的笑話呢？不過倘若娘娘覺得悶，倒是可以請婉貴嬪表現表現。臣妾聽說山西梆子戲挺好，婉貴嬪自山西來，想必也懂得唱幾曲吧？」
朱爾靜神情自若，一臉有趣地跟著眾人視線望向成為目光焦點的喬婉，任憑杜子春銳利目光如何打量審視，半點形跡也不露。
喬婉心頭警鐘大作，微微低頭，臉上揚起羞怯卻不安的笑容。
皇后眉心微蹙，隨即親切笑問：「婉貴嬪長得這般靈秀動人，原來並非江南姑娘，而是自山西來。本宮從未見過山西風光，然而既能培育出如此佳人，想必也是山靈水秀的神仙寶地了。」
「謝皇后娘娘誇讚，鄙妾愧不敢當。」喬婉粉頸垂得更低，柔聲道：「回皇后娘娘的話，那是鄙妾自小長大的地方，若以私心而論，自是樣樣兒都好的，然而山西地處偏遠，實話來說，又哪裡及得上京師繁華、江南富麗？」
皇后娘家出身國戚，乃京師貴族之女，春妃卻是江南水鄉望族，軍門之後，她一番話婉轉謙遜，倒是一次捧了兩個人，四平八穩，哪邊也不得罪。
朱爾靜笑著敬了皇帝一杯酒，卻是豎起雙耳，仔細聽著這頭的動靜，聽到喬婉的話，總算稍稍安心。
果然是他聰慧伶俐的好婉婉。
「朕記得婉貴嬪寫得一筆好字，也彈得一手好琴，」信武帝興致也來了。「不如今兒你就當眾奏一曲給大家聽聽，也讓朕這個琴棋書畫、吃喝完樂樣樣精通的御弟品評品評。」
喬婉小手微微抖了下，強抑怦然狂跳，款款欠身。「既是皇上有命，鄙妾也就斗膽獻醜了。」
「貴嬪妹妹性情溫婉謙遜，真教人喜歡。」皇后笑容和煦的看著她，「來人，將本宮那把焦尾琴取來，贈予貴嬪娘娘。」
「娘娘，鄙妾何德何能……」喬婉嚇了一跳，忙謙辭，「怎配得上娘娘如此厚愛，又怎當得起這上好古琴呢？」
「傻妹妹，名琴贈美人，天經地義，又有什麼當得起當不起的呢？」皇后滿眼都是疼愛。「至多往後有勞妹妹常常彈給皇上和本宮聽，到時候妹妹可別嫌煩就行了。」
「婉婉不敢。」
「彈得好不好還不知道呢，就在這兒說得天花亂墜……」杜子春豈是容得了人的，忍不住冷嘲熱諷，皮笑肉不笑地道，「皇后娘娘這麼疼我們這些後宮姊妹，可說是我們天大的福分。不過娘娘也切莫寬容得離了譜，還得看看有些人是不是值得您這樣『百般呵護』呢？」
皇后打的什麼如意算盤，她杜子春又怎會看不出？
想必是藉機拉攏那個裝可憐的狐媚子，好攏絡住皇上的心……哼！
皇后故意置若罔聞，對喬婉招手一笑。「婉妹妹來本宮這兒坐吧，等會琴一到，也好就近操持給我們欣賞、欣賞。」
杜子春幾時被這樣冷落漠視過，不禁又羞又辱，氣得臉都漲紅了。
信武帝早習慣了這些後宮佳麗為自己爭風吃醋，甚至還頗為洋洋自得，自顧自地和朱爾靜飲酒，也沒當一回事。
「皇兄，」倒是朱爾靜覷了個空，湊近兄長耳畔低聲道：「看來我這些嫂子個個恨不得把您搶過來，一把含在嘴裡才甘心哪！」
「哈哈哈……御弟說得是。」信武帝樂得合不攏嘴。「不過女人嘛，就是愛拈酸喝醋，也不想想朕可是一國之君，天下美女皆盡屬朕所有，朕今兒愛睡哪個就睡哪個，又幾時輪到她們那些心胸狹窄、窮極無聊的女人作主了？」
朱爾靜也笑了，滿富興味的眸子底卻風雷隱隱。
他最心愛的女人，在這個「君王」眼裡，竟也被歸類於後宮心胸狹窄、窮極無聊的女人堆裡?!
婉婉的慧黠、體貼和純真美好，朱信武竟是瞎了狗眼，半點也不懂得憐愛珍惜？
朱爾靜胸口痛楚又酸苦地憋著一口氣，他不知道自己究竟在想什麼。
朱信武不懂得珍視婉婉，令他忿忿不平，可倘若朱信武當真夜夜臨幸婉婉，他光想就快發瘋了。
然而婉婉若不能得朱信武專寵，又於他大業有礙，那麼他倆為此所做的慘烈犧牲不就白廢了？
朱爾靜，你究竟想怎麼樣?!
他只覺心如刀割，呼吸困難了起來，拿著琥珀杯的修長手指微微顫抖。