情況急轉直下，眾人皆是一怔。
杜子春一反方纔的潑辣嬌橫，哭得跟個淚人兒似的。「方纔入夜，便有人到牡丹殿通風報信，說是靜王和婉貴嬪私通相會。春兒一聽嚇得魂飛魄散，以為當真有人膽敢穢亂後宮，一時心急，又為皇上不甘，這才顧不得求證實情，就直接稟報皇上……皇上，春兒有罪，可為皇上的這片真心，天地可表呀！」
她好一套聲淚俱下、唱作俱佳，惹得皇后臉色冷漠，喬婉大開眼界，朱爾靜抱臂閒閒看戲，只差沒鼓掌喝彩叫好了。
其他內侍宮女護衛個個也看得傻眼了。
「好好好。」信武帝美人在懷骨頭都酥了，心自然更加軟得一塌糊塗。「朕當然知道愛妃你全是為朕著想，這才誤會了朕的皇賢弟和婉貴嬪。放心，朕必定為你們作主。對了，那個妖言惑眾、詆毀朕的皇賢弟，還險害了朕的嬪妃的大逆不道之人究竟是誰？朕必不放過他！」
「皇上明察，」杜子春暗自鬆了口氣，面上依然幽怨，嗚咽道：「肯定是司花那個賤丫頭日前砸壞了臣妾心愛的花瓶，被臣妾責罵了一番，這才懷恨在心，受人唆使挑撥，特意設計陷臣妾於不義的。」
「好個欺主逆上的賤人！」信武帝大怒。「來人！速速前往牡丹殿將她給朕押入慎刑司，嚴刑拷問，一定要揪出幕後那個狼子野心、圖謀不軌的主使者！」
「屬下遵命。」左右侍衛應聲。
「問完了，打死拖下去餵狗！」
「是！」
第5章(2)
在信武帝雷霆震怒過後，四周陷入一種詭異的寂靜裡。
皇后高貴美麗的容顏面無表情；杜子春猶黏著皇上，不忘可憐地吸吸鼻子，一個勁地往信武帝懷裡鑽；喬婉眸光低垂，掩住了所有真正的心思。
而從頭到尾佇立在一旁的朱爾靜，終於打破沉默，歎了一口氣，「唉。」
信武帝這才想起被冤枉的御弟，臉上掠過一絲尷尬，假意熱切笑道：「皇賢弟方才怎麼也不為自己的清白辯解呢？害得朕一時心焦誤事，險些就鑄成大錯。」
「臣弟情知皇兄天縱英明，又怎會受小人蒙蔽，誤會自己的兄弟呢？」朱爾靜攤了攤手，無奈的笑笑。「不過今晚臣弟確實受驚不淺，怎麼也沒想到興匆匆趕赴皇兄之邀，結果卻是……唉，看來臣弟還是適合回江南過那等吃喝玩樂、富貴閒人的快活日子，這京師的複雜人事，臣弟可招架不住呀！」
信武帝自知日後若想要暗地剷除異己，保全自己仁君之名，恐怕還是得多多倚仗這個「皇賢弟」，因此連忙笑慰道：「都是些婦道人家爭風吃醋惹的禍，皇賢弟一向對朕忠心耿耿，朕又怎會為了旁人三兩句閒話就懷疑自己的兄弟呢？你便安心在京師住下，且先不忙回去。」
「謝皇兄諸多愛護。」朱爾靜有些遲疑，「可不瞞皇兄，臣弟此番進京也已逗留半月之久，府裡那些心愛的花花鳥鳥也不知下人們有無悉心照顧，還有好不容易弄到手的一對銀泡眼兒的金魚，臣弟都還沒來得及瞧上一眼，還有還有──」
信武帝不禁哈哈大笑，拍了拍他的肩頭，「好兄弟，男子漢大丈夫成日種花養魚逗鳥像什麼樣？正所謂玩物喪志，你可也別太入迷了。倒不如多用點心，日後好成為朕的心腹股肱，為朕分憂解勞呀！」
「臣弟自知玩心重，有負皇兄厚望。」他揚起一抹微笑，「不過皇兄有命，臣弟往後當自我期勉，不教皇兄失望。」
「好！好！這才是朕的好弟弟呢！」信武帝難掩喜色。
這小子儘管聰明，可偏是個胸無大志的，如此甚好，這樣將來在他的訓練之下，必定能為他所控制，成為他拔除異己的一大殺手。
喬婉可以看得出，爾靜哥哥是更近信武帝身側一步了。
她藏在袖子裡的粉拳緊握，強忍住為他終於贏得皇上信任的滿心歡喜，渾然忘卻了自己方才險些中計的害怕。
處變不驚，轉眼間化逆境為順勢，她的爾靜哥哥當真好了不起啊！
喬婉心下一熱，覺得整個人都安心了起來。
「今日也晚了，各自無事都回去吧。」信武帝宣佈，對朱爾靜一笑，「皇賢弟，明日就讓皇兄設宴款待你，一來當賠罪，二來就當為你壓壓驚吧。」
「謝皇兄。」他拱手微笑。
皇帝與皇后先行，杜子春不甘心地緊跟在後，朱爾靜優雅漫步間，若有似無地瞥了她身後的素兒一眼。
儘管不敢光明正大望著他的身影，可始終暗暗關注著他一舉一動的喬婉見狀，心一震，隨即會過意來。
這一夜的漫長，還未終止。
歷劫歸來，安然回到茱萸苑的喬婉卸下珠環、外袍，烏黑長髮如瀑般垂落在腰際，僅著雪白軟緞繡花內裳坐在床畔，目光不安地時時望向緊閉的房門。
在連番遭受刺激驚嚇之後，她已是心神耗弱、疲憊難當，可是牽掛著重重的心事，教她又如何睡得著？
終於，素兒悄然無聲地推門而入，迅速掩上門，落了閂。
她急急起身，抓住了素兒的手。「怎麼樣？」
「主子穿得單薄，素兒先把窗關上，免得您著涼了。」素兒先將她攙扶回床，而後藉關窗之時，銳利目光閃電般掃視過外頭，確定無人之後，才拔下簪在髮髻上一支紗花，恭敬地遞給了她。
喬婉急切地將那支繞纏得生動美麗的紗花拆解下來，展開輕紗仔細看著。
上頭是他的字，龍飛鳳舞寫了簡短四句話。
她看著那四句話，沉默了很久很久，才開口道：「王爺的意思，我明白了。」
「王爺還說，無論如何，他都不會當真傷害主子的。」素兒補充道，「請主子寬心。」
「我知道。」喬婉嘴角揚起一朵小小的微笑，喃喃低語，「他不會的，我永遠相信他。」
窗外，東方曙光隱隱破雲而來，茱萸苑頂上大片深沉夜色卻兀自糾纏不休，不肯輕易離去。