水寧一驚。「彌天老爺那麼凶啊？」
「誰說是爺兒來著？我說的是『以前』的主人。在爺兒收留我之前，我在偏城西的一名員外家中幹活兒。那個員外爺可吝嗇的，自己吃好用好的不說，還淨是想法子摳我們這些下人。那時候我要是不勒緊褲帶，可會瘦得連裙都罩不牢呢！」
經她這麼一說，水寧更是掩不住驚訝。現在的十姨太豐潤到……全身上下無處不圓，連她的腿都有自己的兩倍粗。對了，講到這個，水寧還有另一個疑惑，那就是金彌天的「品味」。
當然，她不是說他偏好長相普通的女人，可是放眼望去，這些姨太太們和花枝招展、爭奇鬥艷的傳統小妾典型，實在有天壤之別。
豐潤有如十姨太、臉尖長有如二十二姨太、陰沉不語有如三姨太……怎麼看過來看過去，水寧再舌粲蓮花，也只能說出「差強人意」四字。也許有人嘴巴壞一點，就會直言她們全是些其貌不揚的醜女。
難道，彌天老爺就喜歡……這味的？
水寧對自己突來的想法生了愧疚。其實外表普通也無所謂，畢竟人最重要的是一副好心腸。這些姨太太們沒有一個會端架子，全是些和藹善良的好夫人，即使像水寧這樣寄人籬下，她們也不曾有誰對她說過半句刻薄或瞧不起的話。家事也一樣，這些姨太太們都會主動幫忙。
「老十，你這話好像全天下就你一人吃苦，我不也一樣是苦過來的。我家那時窮得一天三餐裡有兩頓啃樹根呢！」六姨太嚷著。
八姨太哼著。「你們是比窮，我可是比慘的。你們誰像我一樣，進這門時斷腿又染癆病，走到哪兒被人嫌棄到哪兒？」
最後，連最陰沉的三姨太都開了口說：「我差點就被人放了把火燒死，因為家鄉的人認為我剋死了一家老小，是個不祥女。」
「……好吧，老三你贏了。可是拜託你把臉稍微抬高吧？你這樣低著頭說話，真會把人嚇死，以為是『那個』出現了。」二十二姨太發著冷顫說。
怎麼越聽越讓人糊塗了？水寧小心翼翼地以委婉的說法，問道：「我發現各位夫人都有一缸苦水的樣子，你們該不會全都是讓爺兒給拯救來的吧？」
「沒錯啊！」眾姨太異口同聲地回道。
接著你一言我一語，如洪水般的過去迅速將水寧淹沒。
「像我那時是恰巧餓得暈過去，爺兒路過救了我，我哭得一把鼻涕、一把眼淚地求他把我帶回來的。」
「我是知道人家說金爺兒慷慨仁慈，所以故意在府邸前面徘徊……」
「鄉民正要點火的時候，爺兒經過……」
水寧得到一個結論，那就是——
「為了報答爺兒的恩情，所以大家才會成為他的姨太太嗎？」
「嗯，這麼說也沒錯。但其實是我戀上這府邸的舒適生活，不想再離開，所以就在某天夜裡，投爺兒的懷，生米煮成熟飯好博得個名分，讓爺兒留下我。」十姨太率直地說。
「大家都差不了多少啦！」二十二姨太笑著揮揮手，要水寧別再問。「你看也曉得，我們這些女人長得也沒多得人緣，嫁給普通莊稼漢當妻子，人家還會三挑四揀的，過的日子也苦。可是在這兒………多好，一下子就多了一堆的姐妹，感覺上熱熱鬧鬧的，一點兒都不寂寞了。」
「啊！八成就是這緣故吧？」
十姨太摸著胖下巴說道。「所以爺兒的後院裡才漸漸成了女人國。」
「誰教爺兒心腸好，無法見死不救，即便女人投懷送抱也不好意思拒絕——尤其是大家都對爺兒哭訴著自己沒人要的時候，爺兒最無法拒絕女人的淚了。」最後補充的八姨太微微一笑。「跟了爺兒，我可從沒後悔過，現在的日子是我夢寐以求的。」
「我也一樣。」
看著紛紛同意的眾姨太太們，水寧終於曉得這奇跡是從哪兒生來的了。也許是相似的境遇產生的同愾心，讓這些女人們不僅不會有獨佔心理，反而異常地團結，像個相親相愛的大家庭。
這爺兒也是怪，好像天下所有遭受災難的女人，都會被他給拯救似的——水寧一邊在心中嘟囔著，一邊把大夥兒摘出來的豌豆整理好，放進竹籃，起身拿去給金家的主廚。
「哇！」
在通往廚房的路上，她差點撞倒人。
「小心——」
伸手定住她的身，子喬咧嘴一笑說：「小水兒，走路得看著人，光顧著看地面，可是很危險的喲！」
近距離地看見他，不禁教水寧心跳急促。自從上回在溪邊的一席話後，自己就莫名地躲著他。也說不上什麼理由，只是遠遠地瞧見他，就會臉頰發燙。自己是討厭他的，但為何卻又不由自主地會找尋著他的身影？
這是為什麼？連水寧也想不明白。
幸虧這段日子有一批自願想成為斬妖客的新人來到，子喬等人忙於訓練新人，幾乎難得見上一面，更不必說是要講上兩句話。了。
「我沒事了，請放開我的手。」水寧馗尬地扯著自己的手。
子喬苦笑。「你還是這麼討厭我啊？小水兒。我最近可沒招惹到你咧！」
「你現在就招惹了我！」明知是在雞蛋裡挑骨頭，可水寧就是無法平心靜氣地和他說話。
「好吧，是我不好。你小心慢走……」
水寧覺得被他握到的地方，滾燙不已。她假裝沒事地掉頭走開。
「啊！等等！」
他忽然衝到她面前，張開雙臂攔阻下她。
「還有什麼事嗎？」
她一雙眼左飄右揚，就是不放在他身上。
「你現在可有時間？我想帶你去個地方瞧瞧。」
「沒有。」
「說謊是不好的行為喔，小水兒。我看你每天都無聊得很，要不就幫忙人洗洗菜、掃掃地，根本一點兒都不忙嘛！吶，一會兒就好，我保證不會耽誤你多少切菜煮飯的時間。」
這傢伙打從一開始根本就不接受拒絕的！水寧相信自己若說「不」，他一定會死纏爛打到她不得不點頭為止。