「來來來，嘗嘗我家的烤羊肉！」
「走走走，我家的上等好酒一桶又一桶！」
走到哪裡都被熱情地邀請，分享著家家戶戶的好酒好菜，水寧不到片刻已經喝得臉紅酣醺，步伐不穩。可是身邊的人無論是子喬、靖雲哥、或是況賢他們，都還顯得愜意自在，毫不受酒精的形響。
「大家酒力都那麼好啊？」水寧格格地笑著，捧著酒杯，小臉桃紅地說。「怎麼我一人像是踩在雲上，站都站不穩了呢？」
輕扶著她，子喬微笑道：「你是沒經過鍛煉，和我們當然不一樣嘍！」
「對啊，爺兒愛熱鬧，沒封城前也是三天一宴、五天一會的。」田齊聳聳肩說。「況且今日是慶祝他寶貝兒子恢復，自然是特別熱鬧盛大。這樣也不錯，一來可欺敵，二來可有借口放鬆多日的緊張，誰不都鉚足勁地狂歡。」
「這和我又有什麼關係？」子喬不贊同地一瞥。
「你也別嘴硬，過了今晚，誰曉得明日能否再歡聚一堂？和自己老子鬥氣是無所謂，可要懂得『適可而止』四字。」況賢補充說。
「啐！誰和那老色鬼鬥氣？他值得我鬥氣嗎？」
「好好照鏡子瞧瞧，你這臉色和吵著要糖吃的三歲小孩沒什麼兩樣。」況賢嘲諷一笑。
「阿賢，你那麼喜歡那老色鬼，送給你當爹好了，我可是不需要的。打從他拋下我娘的那一刻起，我就沒爹了。」自己堅決不認金彌天這個爹的主要理由，是他不能背叛已經死去的娘親。往生者無法報復，他只有代替娘這麼做。
「……爺兒真拋下了你娘嗎？」打了個酒嗝，水寧不解地搖頭。「他好像不是這種人耶！」
「水兒，那老色鬼的事你不必插手管，他是什麼樣的人，我再清楚不過。搜羅一群女人擺在家中，早擺明他是個輕浮、沒節操又沒良心的混蛋！」子喬忿忿地批評。
水寧眨眨眼。「可是府裡面的姨太太們，全都感激他，說他是個大好人啊！她們個個都是被爺兒所救，是爺兒改變她們的人生。如果你願意去聽聽那些姨太太們說的話，就會知道了。我覺得爺兒當初絕非有心要拋下你娘的，他說不定根本就不知道……」
「我不想再談這事兒。」表現出拒絕的態度，子喬把攙扶水寧的工作移給靖雲，自己一人脫隊說：「我要先回去睡了，晚安。」
「唉……」水寧嘟起嘴，看他漸行漸遠的背影。「這個膽小鬼。」
靖雲搖搖頭。「沒用的，水兒，和子喬爭論這件事是白費力氣，你就別再管他。還有，酒也別多喝，你已經醉得差不多了。」
「我還可以走。」推開哥哥的手，水寧固執地一跺腳。「我要去追他，非讓他把我的話聽完不可。」
「水兒！」
靖雲看她搖搖晃晃地離開，忍不住要上前，卻被況賢攔下。「讓她去追吧。也許我們說不動的，她能辦到也不一定，她就是有這點奇特本事。」
「水兒行嗎？阿賢你是高估了她吧！」
況賢嘻嘻一笑。「身為兄長很難接受這點事實，我能明白。不過靖雲你應該也有所察覺才對，我是指水兒與子喬間的變化，他們兩情相悅已是眾所周知的事了。若心上人說的話，也聽不入子喬耳中，那子喬就真的不可救藥了。我想他還沒到那麼糟的地步，一切全看水兒嘍！」
靖雲是發覺到了這點，可是說要「接受」就接受，又不是那樣簡單的事。自己守護了十多年：相依為命、最疼愛的妹妹，如今要成為別的男人的……哪怕對方是自己的好夥伴，這複雜的心境還是頗難消化。
「靖雲，不要愁眉苦臉。，妹妹被搶走很不甘心吧？沒問題，今晚我們幾個會負責陪你大醉一場，你就好好地發洩吧！對不對，方、田齊？」況賢笑問同伴。
「包在我們身上。」
☆ ☆ ☆
說是要先回來睡覺，但子喬卻一點兒睡意也沒有。回到金彌天的宅邸，這邊與城中的熱鬧相比反而冷清許多。宅子裡的人大概都出去狂歡了，見不到小貓兩三隻。
手中拎了壺酒，信步走在後花園的小徑上，正要踏上涼亭的台階，子喬看到已有人先佔據那兒的位置——金彌天獨自一人，也不知在想什麼，對月舉杯著。當下頭一個反應就要轉身離開的子喬，卻聽到了他開口——
「孩子的娘，謝謝你，沒把子喬給帶往身邊去。這杯酒，算是我跟你道謝的。」嘩啦啦，酒液灑入人造湖中的聲響，在靜夜中顯得格外分明。
「算算，那小子到我身邊也超過十年了，十年後的現在，小子還是不肯認我這爹，可見得他的心中有多惦記著你這個娘親，你也該高興了，是吧？」
這傢伙，該不是明知他就在身後，所以故意說給他聽的？抱持懷疑，子喬悄悄地打量金彌天，可是他背對著自己的模樣，又不像是已經察覺到後頭來人是誰？這麼說……他是當真在跟娘懺梅？
子喬打消了離開的念頭，藏在涼亭子的樑柱後，默默傾聽。
「我就算被兒子怨上一輩子也沒關係，這本來就是我不好。即使是面對你聲淚俱下的請求，我依然沒好好地思前想後，這是我的錯。害你一人辛苦地拉拔孩子，是我不好，請你康諒。」
「……娘哭著請求你什麼？」子喬從柱後現身。
嚇了一跳的金彌天回過頭。「喲，兒子，你什麼時候站在那兒的？」
「回答我的問題。」子喬認為自己有權知道。
彌天搔搔頭，這動作和子喬的習慣一模一樣。血緣是欺騙不了人的，哪怕外表並不相像（子喬長得和母親那方相似），但在某些不經意處，兩人可相像得很。
「兒子，這種事倏關你娘的名聲，我是不會告訴你的。」一頓，他又不勝欷歔。「要是她還活著，我也不必這麼辛苦了。」