「別給我冠上這麼寒酸的稱呼，我是護使，背負著千萬年來最重要的使命，那便是看守你們，把你們照料得妥妥貼貼，這才不辱我的身份。」
「護使……」
「敏兒，不必這麼生疏，喊我一聲赫哥哥就成了，千萬別跟我客氣啊！」赫咧嘴大笑，豎立雙耳輕巧的動了動，隨著情緒起伏，時而垂點耳尖，時而彈指撩搔，一雙醒目的長耳與燎焰的紅髮甚是懾人。
他就是負責看守她們的人，也是決定「那一刻」幾時來臨的人。
凡人是怎麼說的？該來的總歸要來，躲也不是，逃也無用，況且她從睜開雙眼，思緒流轉起，便曉得自己早有該走的路。
只是，割捨不下心中的眷戀。
「哎，敏兒，你怎麼哭了？是不是被赫哥哥這對大耳朵嚇著了？」赫垂下雙耳，靠近她，刻意抽動數下，逗她開心，「你摸摸看，很好玩，祖奶奶說你好玩活潑，肯定會喜歡我這對耳朵才是。」
她抽抽噎噎，伸手撫摸茸耳，不自覺的絞緊纖指，「你是來帶我走的嗎？」
「誰跟你說我是來帶你走的？輕點，我渾身上下就屬耳朵最有價值，要是被你扯下來，我可沒臉回去。」
「不是來帶我走？」她迷惘的收手擦淚，忽地面色刷白，衝至老嫗的身畔，奶娃娃似的張臂抱住。「不要……不要把祖奶奶帶走……我只有祖奶奶……」
赫扒搔著泛紅的耳朵，擠眉弄眼，皺丑了俊俏的臉龐。「敏兒，你別著急，我這回來，主要是看看你，沒有要帶誰走。」
「敏兒，你別鬧了，你這樣子會讓護使感到為難。」老嫗輕斥著驚悸抽泣的少女。
眼見委屈的淚水嘩啦啦的滑落她的臉頰，赫急忙曲膝躬背，討好似的向她行禮。「敏兒，赫哥哥都向你賠不是了，你別嘟小嘴，猛哭啊！要是哭壞了身子，我可是擔當不起。」
萬一搞砸了如此夢幻的珍品，他要上哪兒找？
「敏兒。」老嫗連忙安撫。
「祖奶奶，你不要離開敏兒……不要……」
「你忘了祖奶奶是怎麼告誡你的？不許哭，不能鬧，這早已是上天注定安排的，我們能共同守在崑崙度過這一段時光已是極大的福分，無從苛求，亦無從奢求。」
「他……護使，要拿掉祖奶奶的靈犀了，是不是？」她含淚斜睞著頻頻彎腰扮鬼臉，企圖活絡場面的赫。
他察覺拉攏無效，自討沒趣，於是挺直背脊，流露出沒轍的眼色，將難題扔給老嫗。
「敏兒啊！你這樣怎麼行呢？你可是赫哥哥守了千百年來，見過最具靈性的萬中選一，否則上頭不會讓我提前下來知會你，你要更懂事才是……」
「我不要跟你說話！你是要帶走我們的歹人！」敏兒倔強的咬著下唇，重重的扭偏螓首，他再親切，也掩飾不了想帶走祖奶奶的殘酷事實。
啊呀！被討厭了。千年來頭一次當面遭受怨恨白眼的赫暗自咕噥，果真是吃力不討好的爛差事，否則也不會落到他身上，呿。
「傻敏兒，你乖乖的，祖奶奶哪兒也不去，會一直待在這裡陪著你。」
「真的？祖奶奶，你沒騙我？」她好怕孤單的守著這座偌大的地下莊園，更怕與唯一的親人活生生的被拆散。
縱使明白這是既定的命，是無可逆改的天之道，她仍然私心的冀望，也許……也許所謂的天命會有破除的一天。
私心呵……
天神地靈可會聆聽她的殷殷祈禱？
「睡著了？」暢飲完第十碗甘甜泉露，赫沒啥坐相，高蹺二郎腿，單手摸頷，神色難得正經的端詳枕在老嫗腿上的淚濕小臉。
老嫗歉然的歎口氣，「令護使為難了。」
「不會、不會，反正時候未到，我過些天再來也可以，只是……」赫緊皺濃眉，凝覷墜入無疆夢境的嬌憨睡容，玩味、琢磨著，「自從接下護使一職以來，她的靈犀可說是我見過最強盛的，喜怒哀樂、愛恨嗔癡全萌齊了，若是再這樣放任不管，我怕遲早要出事。」
老嫗知悉赫語帶深意，順從他注視的方向看過去。
他蹲下身子，輕輕抬起纏繞黑色斷帛的纖臂，尋思片刻，忽而湊近鼻尖嗅了嗅。
「硃砂味……」
有意思，偌大崑崙，小敏兒誰不招惹，偏要和佔地當家的茅山方士瞎攪和。
這些窮盡氣力煉丹修行的道士，手段殘忍，行事狂妄，小則為惡人間，毒害靈物，大則干擾陰陽平衡，尤其近日更能感受到寧靜平和的崑崙有股不尋常的異能竄升，強大詭譎，而且疾速醞釀中，也許尚未成氣候，但是假以時日，恐怕將會掀起一場浩劫。
就是預先感應到此一不尋常，上頭才讓他下崑崙勘查、巡視，順道將百年賀禮帶回呈上。如今看來，事情恐怕沒這麼簡單，棘手的還在後頭。
赫小心翼翼的松放蜷指捏拳的素手。嘖嘖，連在睡夢中也不忘要拽緊祖奶奶的衣角，可愛的小敏兒情感真是豐沛得遠勝凡人，不尋常，大大不尋常。
上頭不會樂見這等怪事，極可能頒令讓他一併解決，只是呢，他佔這職也多少占出心得感想，不問迄因始末便擅作定奪。
再怎麼說，她們也是通曉靈性的……哎，他就是心腸軟，否則怎麼會淪落至此。
收回遙遙漫思，他斂起來時吊兒郎當的痞相，瞇起暗赭眼瞳，壓低聲調的說：「我的好祖奶奶，你得一五一十的把敏兒的事照實說清楚，否則我這一回去往上呈報，可是會驚天動地泣鬼神。」
「護使想問什麼，儘管問吧！老身自當有問必答。」
「她，是不是動了情念？」而這恰恰是最要不得的事。
第4章(1)
靜謐冬夜，白雪落在幾哩外的枯枝上，夜鶯咕嘟咕嘟，抖落雙翅上的雪花，一雙炯目梭巡過崢嶸的殿宇，寒風習習，捎來枝丫第一道綠意。
冬藏過後，總有什麼等待萌芽。