低著頭，宋其基再一次地道謝說：「相老弟啊，你為我做了這麼多，我再怎麼感謝都謝不夠呢。還有，這一個月也委屆了你喬裝成我宋家的總管，讓您身份這般高貴的人，去做這種被人使喚的差事，我真是過意不去啊！」
「您在說什麼呢？」
做了一個月的「襄」若樵，真實的身份卻是人稱京城第一貴公子的「相」若樵，露出一貫風度翩翩的爾雅笑容說：「起初這麼提議的人是我自己，宋老無須放在心上的。況且這一個月我自己也過得相當緊張刺激，自從我相家的一切步上軌道之後，需要我操心的事也少了，我正覺得日子枯燥，做事也有氣無力的。這恰好是一帖良藥，又刺激我再度振奮於胡家的生意上頭了。」
「小老弟能這麼說，真是老夫面子啊！來、來，動筷吧。今天我吩咐大廚過，要上些您最喜歡的菜色，這些還夠嗎？要不再叫他們上菜吧！」
「不不，這樣已經太多，吃不完了。」
客套過後，兩人敬過一回酒，相茗樵也終於能開口問出懸在心頭的話。「不知寶兒小姐近來可好？」
「咦？啊啊……說到這個，起初我還不太相信寶兒能洗心革面到什麼程度，不過她真是讓老夫我大吃一驚啊！」笑呵呵的，心情十分快活的宋其基摸摸下巴說道。
「噢，此話怎講？」盡量不讓自己的「在意」寫在臉上，相茗樵故作輕描淡寫的催他往下說。
「小寶兒現在很積極地跟我學經商之道呢，過去她對這事兒根本毫無興趣。還有，她也跟總管一起研究家中的開支和怎麼管理奴才們的工作。至於下棋、學琴這些東西也沒荒廢，不像過去動不動就叫西席空等，變得很勤快。可以說是忙得不可開交，也不見她說句累。」
像每個溺愛子女的笨爹爹一樣，一提起自己的寶貝千金，朱其基的話匣子可說是一開就停不了，鉅細靡遺的描述著女兒的近況。
相茗樵聽著聽著，不由得憶起那張倔強、好勝的小臉，不論是哭泣或是開心，永遠是那樣鮮明活潑的……離開宋家至今已有半個月了，她應該也漸漸忘了他，展開新生活了。
胸口被這念頭給刺傷了一下。
「喔，寶兒小姐日子過得很充實，大概早把我這號人物給忘了吧？」說著自虐的話，相茗樵笑了笑。
「不，我看不見得。」宋某基嘖嘖地搖頭說。「說到這個，我才想問小老弟，你和寶兒之間有過什麼爭執嗎？」
「咦？」略地，相茗樵內心一驚。「寶兒小姐這麼說嗎？說她與我有爭執？」
「哈哈哈，不是的，寶兒只跟我說過你在我失蹤的期間，給她很多幫助。我之所以會這麼問，是我家的夫人告訴我，你要離開宋家的那天早上，寶兒居然沒有出來送行，令她覺得有些奇怪而已。」
相茗樵暗自鬆了口氣，幸好不是寶兒自己說的。
「要是只有這樣，我也不覺得問題有多大，偏偏不只是這樣……」
想不到宋其基接著又說出了令相茗樵冷汗直流的話。「寶兒她以前是最討厭媒婆上門的，可是她前幾日竟主動要我去請媒婆物色好男人。問她為什麼，她起初推說自己年紀到了，可是那明顯就是借口，我不信，便再追問她。誰知她竟怪罪到我頭上，說是我找來的好總管，令她失去了身為女人的自信，她要找到能媲美你、贏過你的夫君，好爭一口氣——所以我才猜這裡頭還有內幕，是嗎？」
果然，寶兒對那一夜的事耿耿於懷。
說的也是，對寶兒來說，那絕不是能說忘就忘的打擊。
失去女人的自信嗎？想不到那麼好勝的小寶兒竟會說出這種話，這全都是他的責任呀！只是，他又該怎麼告訴她那不過是個誤會？
再者，聽宋其基說她在找丈夫的人選，相茗樵就宛如聽到沙子由手中掉下的聲音，告訴他時間已經所剩不多了，寶兒隨時都可能成為別的男人的……
「說到這個，我再向你坦白一件事。小老弟，其實我當初還打著另一個如意算盤呢！你要罵我老奸巨猾也罷，老謀深算也可以，我由一開始就不光只是相中小老弟的本事，我還覬覦你尚未娶親的身份，本想藉著這機會促成你和寶兒的姻緣。」
宋其基不無扼腕，唉地大歎口氣。「本來嘛，朝暮相處、近水樓台，你們若能彼此看對眼，進而步入洞房，就算我改變不了寶兒這習性，好歹也得到一個能幫我守著家業的乘龍快婿。但天不從人願，你們之間竟沒擦出火花來，算了，我也不能奢望太多，起碼現在寶兒已有心接下宋家的家業。」
相茗樵一愣。「這是真的嗎？」
「啊？是啊，我本來就是這麼打算的。」
可惡。那自己幹麼想盡千方百計不讓計劃破功，隱瞞到最後……就因為他顧及與宋老的約定，不敢將實情告訴寶兒，才導致寶兒對他產生誤會，造成無可挽回的結局。一想到寶兒正等著與其他男人相親，要是相中了某個幸運兒，那他的寶兒就永遠成為別的男人的寶兒了！
思緒回溯到那要命的晚上，相茗樵真想命令時光倒流——
「這人是誰？襄茗樵，為何這麼晚他還會在你床上？這到底是怎麼回事？」
當宋寶兒指著行偉，怒氣沖沖的質問時，相茗樵也絞盡腦汁，企圖找一個能合理解釋的借口。
「說啊！」她強忍著淚水的模樣，讓人心疼。
「寶兒小姐，請你先冷靜一點，聽我解釋……」他最引以自豪的聰明腦袋，一時間竟空白一片，找不到能令這一切圓滿解決的理由。他不能說自己其實並不是她所以為的襄茗樵，也不能說他來宋家的目的，就是為了改變她天真的大小姐習性，當然也無法解釋行偉到底是什麼入了。
「這個人就是我上次在花園看到的可疑黑衣人吧！你當時就已經和這傢伙串通好了嗎？你讓一個外人進入宋家到底想做什麼？」