「嘿，原來你們像老鼠一樣偷偷摸摸躲在這裡。」蠻漢腳步不穩的闖進廚房，揮掌揪過未及防範的男孩，原就不大的空間更顯狹隘。「我的晚餐在哪裡？」
婦人扶著痛楚漸退的後腦，遲緩的站起身，神色難掩恐懼地喃喃道歉，「我很抱歉，晚餐正在準備……」
「抱歉？你對我說抱歉？」空蕩蕩的餐桌挑起了蠻漢滿腹未消的怒火，揮動拳頭翻倒了整片櫥子裡的碗盤。
婦人立即掩耳退後。「克雷格，我真的很抱歉……」
「我真不應該收留你這個愚蠢的廢物！我真是瞎了眼睛才會跟你結婚！」
「我真的很抱歉……」
「你永遠都在向我抱歉！但是每一次你的表情都像是告訴我，是我應該對你感到抱歉──還有你，這個拖油瓶！」蠻漢將苗頭轉向被提高的男孩，儘管已經醉得分不清左右，他依舊能看清楚男孩漂亮得模糊了性別界線的五官。
「放開我！」男孩咬牙叫囂。
「只會浪費糧食的傢伙留著有什麼用？那天約翰來談價碼的時候，我真不應該因為一時心軟拒絕他。」
男孩當然知道蠻漢口中的約翰是誰，前兩天有個專門到布魯克林區向貧窮家庭詢價的人口販子來過，一眼相中了他，他甚至聽見那個約翰這樣說──
「這個男孩真是我見過最漂亮的小東西，那些有戀童癖的政商名流絕對會願意掏出大把鈔票爭相搶奪。」
但到了最後，蠻漢依舊拒絕了約翰所開的價格，並非因為心軟，而是……
男孩怒吼：「你拒絕他，只是為了想把我賣到風化區！」
「閉嘴！誰准許你對我大呼小叫！養你這個廢物，還不如養一條狗來得忠心！」蠻漢惱火的揮拳，揍歪了男孩的臉頰，男孩白皙的臉立時出現兩道紅印。
婦人啜泣著求饒，「求求你，別把夏爾賣掉……」
「都是你這個該死的蠢婆娘害我花了這麼多醫藥費！我真應該把你們兩個一塊兒埋在後院裡！」
「克雷格，求求你……」
「放開我！」
蠻漢扶住隱隱抽痛的前額，雙眼開始浮現幻覺。「閉嘴！統統給我閉嘴──」
那不過是短短一瞬間，卻形同一個醜陋的時光印記，至死難忘。
男孩被狠狠地摔開，撞上桌角，應聲臥倒在地上。他忍住超出瘦弱體魄所能承受的疼痛，抹去鼻血奮力爬起身子，卻在此時，他瞪大了雙眼呆愣原地。
喀啦喀啦喀啦……那是頭骨經過重力撞擊而碎裂的聲響，清晰的穿透雙耳，竄入腦中深處，震撼每一條敏感的神經。
大量的鮮血不斷湧出，婦人倒在血泊中，嚴重抽搐。
看見右拳沾上的血跡，蠻漢陡然驚醒了大半，倉皇的逃離。
男孩愣愣的踱近，世界靜謐得只剩下他自己的心跳聲，他伸手抹過流向鞋尖的鮮紅熱 液，蹲下身去。
「夏爾……」婦人喃喃地道：「媽媽好冷……好冷……」
男孩立即衝回房間隨手抽了一條褪色的朱紅披巾，裹住大量失血發冷的婦人，拚命抱緊了她逐漸沒了血色的蒼白容顏。
碎裂的頭骨如此脆弱，儘管他擁抱的手勁是那樣的小心翼翼，依然能聽見那駭人的斷裂聲響。
喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦……
第3章(1)
這不是夢，他從不作夢。
夏爾霍然睜開雙眸，迎上架立在前方的空白畫布，握在左掌的調色刀已經劃破指梢，鮮血滴落畫布，暈染成一圈又一圈的殷紅圓點。
「Damn！」他低咒一聲，放下沾血的調色刀，扯過毛巾，壓住傷口止血。
焦距空洞地望著畫布片刻，他瞇眼覷過牆上的鐘，環視一室空寂。閉眼緩和尚未平息的情緒後，他起身進浴室稍作梳洗，然後拿過大衣套上，離開靜謐如墓園的房間，融入了深夜未眠的巴黎。
時值午夜，商店皆已打烊，夏爾抽著煙，毫不在乎行人稀落的滿街蕭索，彷彿初來乍到的一名旅客，以散步的方式熟悉這個城市。
走了一陣，來到他熟稔的區域，轉入隱身小巷中的熟識店家，抽起兩瓶紅酒，掏錢預備付帳，冷不防的，他眼角餘光瞟過玻璃門外的一道身影，赫然一愣。
「有什麼問題嗎？」老闆不解地問。
「沒什麼。」夏爾扔下鈔票，逕自踏出商店，故意選擇路燈被砸毀的那條幽暗的小徑走。
青色石版鋪成的小徑上，皮靴踩過時不時發出刺耳的摩擦聲，在這樣寧靜的暗夜裡格外清晰。
忽然聽見有道腳步聲跟在身後，夏爾微勾起笑意，拿開嘴邊的短煙，刻意加快腳步，迅速拐入某個狹小的通道，等待後方相隔一小段距離的倉卒足音越靠越近，當近到他能聽見短促的喘息聲時，他踩熄了煙，蓄滿防衛的藍眸細細地瞇起。
淡淡的月光下，幽杳的暗巷忽然伸出一隻長臂，使勁拽過盲目尋覓著某人的嬌小身影，強硬的將她拖進去。
「為什麼跟蹤我？」夏爾低首問著被他架在身前的女孩。
「因為我……」
似曾相識的憨軟嗓音，驀然觸動了尚未鎖上的心，他霎時一愣，順勢鬆開臂膀，帶著連自己都不解其因的陌生警戒，茫然的退了一大步。
透過月光，夏爾看見那只害他近日心情嚴重惡劣的小松鼠，冰封似的藍眸毫無阻礙地對上她那雙核桃般的大眼，裡頭倒映出他難掩愕然的陰沉臉色。
「晚安。」菲菲不疾不徐地朝他點頭示意。
「晚安？」卸除了警戒的敵意，夏爾冷笑一聲，瞟過她抱在懷裡的一袋東西，再看向矗立在不遠處的藝術學院，思緒流轉間，大抵摸透了她的底細。
「我出門買東西，因為在公交車上睡著了，所以錯過了該下車的地方……」
「你幹嘛向我解釋這些？」他不耐煩地撇開視線，寒霜罩臉。
「因為你問我為什麼要跟蹤你。」菲菲納悶地回道。
「你真是……」他沒好氣地轉過身，一觸及那雙晶亮的大眼，衝上喉頭的冷言冷語忽然全數蒸發成一陣乾澀，硬是嚥回肚子裡，翻攪成莫名的古怪情緒。