「陛下，屬下有要事稟報。」崔暐不知何時靠近，在他身後跪下。
比雪還冷的唇角微動。「說。」
「如您預料，南襄王已出現在舒城，屬下已秘密抓住他，您要立刻見他嗎？」
稱帝后，李重熙命他傳佈另立新後的消息，一則是引開崔有忠的注意，一則要教讓他們遍尋不著的竇天琅主動現身。
他深知竇天琅極愛妹妹，若他得知未央受此委屈，即便已在天涯海角，定會不惜一切前來搭救，這也是他為何迫切要登基的理由。
果然竇天琅馬上現身舒城，成了他們的甕中之鱉。
「當然。」李重熙轉身，與崔暐來到了秘密囚禁竇天琅之處。
待崔暐為竇天琅解開眼罩時，他忿忿看向李重熙。
「李重熙！你竟然——」
「別來無恙，天琅弟？」一段時日未見，看來他挺精神，可以放心了。
「不要稱兄道弟了！事到如今，你還有臉這麼叫我？」
「為何沒有？我為你收拾竇天彬跟竇天祐，保你平安登上王位，難道這非你所望？甚至我與你結盟，也是你親口答應，就算你是看在未央的分上願意幫我，我也能發誓我對未央的心意是真的，並未全然是利用她——」
「話說得倒好聽，你不是想立新後？既然如此，未央便與你無關了，我也與你無關！」竇天琅板起冷臉。「少廢話了！未央呢？」
「我沒有要立新後，那只是騙你來舒城的誘餌。」李重熙從容回答。「至於未央，她已經不在這裡了。」
「什麼？！」
李重熙眼色一沉。「她在你出逃的那夜也離開了舒城，因她認為我下令要殺你，但我沒有。」
崔有忠那夜放火之舉，他已經知情了，只因受不了為難與折磨的崔暐主動坦白了父親的罪過。
竇天琅卻聽得迷糊。「你究竟在說什麼？」
「總之你得清楚一件事，那就是比起我，別人更想要你的命！」李重熙不容反抗地命令。「保住你，我才能對未央交代，所以你必須聽我的話，懂了嗎？」
崔有忠雖然自作主張要殺竇天琅，但他不能取崔有忠的性命，因為他答應了崔暐，且崔有忠有功在先，日後還得倚靠他。
「我為何要相信你？除非我先見到未央——」
「只要你聽我的話，我會讓你見到她。」李重熙瞇起眼，站穩上風與他談判。「而且我還會讓你見到另一個人，出月。」
「你……也捉了她嗎？」竇天琅決定回來救妹妹，那日便與出月分別，行前特意沒留話，難道如今她也在李重熙的手中嗎？
「對你而言，出月或許只是個背叛你的細作，但在我眼裡，她也是背叛了我，是你的細作。」他在兩位王子暗殺竇天琅時，便知竇天琅對出月有情，只是沒想到出月竟也為他背叛自己，不但那夜救出他，知道竇天琅前來舒城後，竟然主動投網——
「你要殺她嗎？」竇天琅的聲音陡然冷肅。他與出月亦是解不開的結，恨過她的背叛，又捨不得見她出事，因此才會留下她獨自返回舒城。
「如果你不想救她的話。」李重熙見到他神情，也知道他絕對會答應跟自己談條件。「我給你一天時間考慮，若你答應，我不但讓你見未央，亦會保證出月活命，將來等天下大定，南襄國的一切我也能雙手奉還——一切就看你願不願意與我合作。」
如今的他需要竇天琅與他配合，好好聽話去廣都躲一陣子……直到天下局勢穩定，他能解決崔有忠的事為止……
拋下話，李重熙便轉身離開，留下竇天琅好生思考。
「崔暐，小心看緊竇天琅，若他再出事，我絕不會放過任何人，清楚了吧？」
崔暐低頭。「屬下清楚。」
當他再度走進默林時，偶然一陣風掃，白絮搖搖飄落，他的黑眸忽然滲進一抹憐惜，想起與未央的種種回憶。
「那麼，她呢？」話語間，終於有了溫度。
「稟陛下，據瑤娥回報，已在東巽國都——」
是嗎？離開他之後，她竟選擇回去那裡嗎？
是否有什麼事讓她放心不下，抑或是他仍然在她的心中？
他寧願是後者。
那麼這些日子，他努力對她的消息置若罔聞，強迫自己不要去找她，獨自忍受宮裡沒有她的孤寂，他也覺得甘之如飴——
半年後，明水宮。
昔日的雕龍太子李重熙在舒城即帝位後，明水宮便重新成了皇室離宮，由於東巽王蕭立亦被新帝迎至舒城協助理政，於是沒了主人的明水宮，大半宮人重新替換，最後剩下原本一半不到的數目。
然而，平靜多月的明水宮突然接到陛下駕臨的消息，一夕間，宮裡也忽然熱鬧起來，彷彿再度有了生氣。
「快快快！快把花園裡的花植好，一定要是最漂亮的芍葯，知道了吧？」
「是。」
宮人們來來往往，如今剛上任的明水宮總管胡長安眼觀八方，對底下忙碌的宮人處處指點。
忽然，一名抱著蘭花的小宮女從人群間匆匆走過，一見到她，胡長安立即喊道：「慢著，給我站住，衛央。」
名喚「衛央」的小宮女僵住身子，怯怯地回頭望他。「胡總管……」
胡長安步至她的面前。「你抱著什麼？這蘭花也是你能搬的？」
「拜託你，胡總管，我家主子今日想看看蘭花，求您允了吧！」
「又是子勤殿那位？」胡長安想起住在那裡的瘋後劉氏，臉色不愉，「罷了罷了，你快走，別再讓我看見你亂搬花就是。」
雖是瘋後，但畢竟是明水宮裡唯一的主子，胡長安再瞧不起，也絕不敢在陛下要幸臨明水宮的當頭出事。
「謝謝你，胡總管。」小宮女嬌顏笑開，也大膽問道：「對了胡總管，今日宮裡這麼熱鬧，為的是什麼啊？」
她平日深居子勤殿，與世隔絕，自不知道宮裡的大事。
「嗯哼！」胡長安輕咳一聲。「跟你說吧，日後你在子勤殿當差也該當心點，陛下有旨，馬上就要駕臨明水宮了——」