「主意?你是說打天下?」找著了可以讓她正常呼吸的話題，她連想都不想就接上。「當然是我的主——」
「所以，」他打斷她的話。「你爹找人送你上太原，他本來以為你會去做什麼?」他望著她的大眼。
「去『齊家書苑』……學東西……」她不想讓他知道，她是因為嫁不出去而被爹娘逼著上「齊家書苑」的，但……他這樣盯著她，她根本無法不說真話。
「齊家書苑」?他的眉心皺起。關於齊家的傳說，他略有耳聞。這麼說來，她也是那種想藉著學習齊家的「幫夫秘笈」，進而順利挑得佳婿的女人?
「上馬。」他命令。
「啊?喔。」就這樣?她覺得奇怪，卻也沒有反駁地上了馬。
跟著，「喝」的一聲，他騎上了馬背，這回，卻是坐在她後頭，將她整個兒圈在胸前。「喝!」他揚起馬韁，掉轉馬頭。
「嗯?你這是幹什麼?」看著他快馬朝來時的方向疾馳，她急了。「喂!走錯了!停下!你還不快停!」
他策馬前進，充耳未聞。
「唐霽天!」她氣極，動手就要搶他手上的韁繩。
馬兒受驚，人立而起。
「住手!」他一手控制馬韁，一手抱緊她的腰身，不讓她跌下。旋即，馬兒被控制下來。「趙如花!你這個蠢女人!你就是學不會教訓是嗎?先是拍馬腿，現在竟然在馬背上搶韁繩!接下來還會是什麼?把你自己殺了?」他的臉色鐵青。
「我——」她被罵得啞口無言。「是你先要掉頭的!明明說好要送我到太原去，你怎麼可以反悔?!」
「和我說好的，應該是你爹吧!」他瞇起眼。「如果你不打算依原定計劃上『齊家書苑』，我當然得把你送回家去。」
「你——」一聽見這樣的話，她立即掙扎著要掙脫他的鉗制。「放開我!你這人也怪了，我爹只管要你送我上太原去，誰要你多事管我上太原哪兒?」
相對於她的掙扎，他卻文風不動。「趙如花，我上太原是有正經事要辦，送你是受人所托，我並不想老是替你收拾殘局。」
「收拾殘局?」她突然愣住，停止了掙扎。「誰要你替我收拾什麼了?我根本什麼都沒做好不好?」她又氣又覺得好笑。他這人，腦子裡在想些什麼啊?
「是『還沒做』，但已經可以預料到了。」他摟緊她的腰身，不讓她動彈，逕自握住馬韁，讓馬兒小跑步前進。「我受人所托送你上太原，自然得負責你的安全。如果，你以為憑你自己一個人就可以闖蕩江湖的話，那麼，我必須送你回家，讓你免於被害或害死自己的命運。」他說得雲淡風清，實卻諸多諷刺。
她再次掙扎，這會兒，腰間卻被扣得死緊，整個人被迫貼上他的胸口，動彈不得。「什麼闖蕩江湖?我是要憑自己的能力到太原闖出些名號!再說，我也沒你說的那麼笨!」
「你沒有嗎?」他挑眉。
「我當然——」她欲辯駁，然而，他倆相遇的經過在一瞬間閃進她腦海，霎時讓她一句話都說不出口。「那是……意外……」她垂下頭，百口莫辯。
「嗯哼!發生在你身上的意外想必不少。」
「唐霽天!我自己的事我自己會負責，用不著你來替我操心!要不，你在這兒放我下來好了，我自己會想辦法。」無論如何，她都不能讓他送她回去，否則爹娘要是知道她的打算，就算是隨便把她嫁給個王二麻子，也絕不會再讓她出門了。
「是嗎?那麼你爹娘若是找我要人呢?」他勒馬停下。
「不會的，到了太原，我會安頓好自己，也會讓爹娘知道我的去處，不會連累你的。」
「是嗎?看來你還是沒聽懂我的問題。說到底，我是在懷疑你生存的能力，明白嗎?」
「我——」如花氣極。「我怎麼生存、能不能生存干你什麼事?難道你還要負責養我嗎?」
他一怔。
養?
「還是，你要娶我?」看見他的猶豫，她趕緊乘勝追擊。「娶了我，你就可以照顧我、保護我，也用不著擔心我是不是會被害或害死自己了。」她一擊掌。「這主意不錯，你這就把我送回家吧。對了，我想你應該知道我爹娘為什麼要讓我上『齊家書苑』吧?要是……他們看見你為了我的安危，拚命要護送我回家，不知要有多『感動』，到時，說不定我連『齊家書苑』都甭去了，直接就對你以身相許廣說完一長串話，如花得意地揚了揚眉。「怎麼，怕了吧?」瞧他臉色白的。
唐霽天沉默，不發一語。
良久，他才又揮動韁繩，緩緩地開口道：「我送你上太原。」兩害權衡取其輕，他不想冒著被逼婚破誓的風險。
如花輕哼一聲。「早這麼說不就得了。」算來，還是她腦筋動得快。只不過……他不願娶她的事實，不免令她有些傷心。
算了!反正她這輩子也沒打算靠男人過日子，她這樣告訴自己。無論如何，這趟到太原，她會闖出個名號的。
女人不能出頭嗎?光是那靠祖蔭的齊小小，就能自她爹手上賺走一佰兩銀子，她就不信，憑她一身的技藝，還會比那「齊家書苑」的齊小小差嗎?
第三章
夜深。
人靜。
樹梢上彷彿有些影子……
看起來怪怪的。如花瑟縮著身子緊揪住小被，半瞇著的眼還不時望向樹頭，不一會兒，又瞟向躺在距離三棵樹外的男人。
夜宿郊外……
真的很可怕。
「咳!」
她故意輕咳了聲，卻沒得到任何回應。
睡豬!她暗罵了聲，更捉緊了小被。這小被，是他臨睡前自那匹笨馬身上拿下的。本來，她以為他會把他那件又薄又暖的毛裘給她，可沒想到，他竟然丟了條給馬披的毯子，自顧自地睡到樹下去。
瞧這會兒越夜越冷，這麼小小的一件被，上頭還沾著馬騷味