夜涼如水，星斗滿天，月華如雪，好一幅美好的景致，只可惜，寒風徹骨，林荒木枯，一片荒涼，他們已經踏進黑城的邊界。
閻焰拉扯韁繩，停下趕路的腳步，馬兒突地嘶鳴一聲，吵醒睡得正熟的水荷。
她摀住唇打了個哈欠，全身被包覆得暖暖的，睡得是既舒服又放鬆，一點兒都不輸給睡在上等客房的柔軟床鋪。
「我們今天行程耽誤，趕不到下個客棧，不過，你一路上補的眠大概也夠了，或許我們還能趕趕路？」閻焰見她睜眼，薄唇微勾，有些挖苦的問道。
不過，水荷的心可是篤定得很，打從他追上來與她共騎一駒時，她就能確定這個冷臉的傢伙，對她多少有點意思，只是不知道該怎麼開口，按照她的個性，怎麼可能不把他吃得死死呢？
「我沒客棧睡無妨，反正，你這一塊上等床榻倒也舒服，要趕路就趕吧，我可不在乎。」水荷大方的承諾，她的確眷戀他的胸口，笑容添了幾分狡點，貓兒般的大販，帶著惡作劇的笑意。
果不其然，她的誇讚言語，教閻焰的臉上閃過不自在的神色。
他強自鎮定心神，將眸光望向遠方，遠方天際雲層深厚，以極快的速度朝此處飄來，掩去那一片天幕，也掩去繁星，看來大雨將至。
「看來，真得趕路才行。」這一場大雨要是落下，眼前這一片荒林，可沒有任伺棲身之所。
「我說過了，有你這一塊大軟榻，怎麼趕路我都無妨。」水荷笑盈盈的衝著他笑。
說不出是什麼原因，只要有他在身邊，她的心就很篤定，很有安全感，像是小船駛進了港灣，大風大浪都不怕。
「你就愛耍嘴皮子，我說不過你。」閻焰大方承認，他本不是多話之人，是因為遇著她，他的個性才有了改變，那改變雖然只是些微，卻已是他人生中一大步，從來沒有人能那麼貼近他的心，甚至是睡在他的胸口。
他真心甘願的提供保護，縱使，他不太明白那究竟是一種怎麼樣的情緒。
水荷朝他再度笑了笑，把這句話當成恭維收下，偎在他的懷裡，笑容甜蜜，由著他再次勒緊韁繩，在荒林間急奔起來。
雨勢來得很快，彷彿就追在他們身後，大雨灑落的聲音，掩去某種雜音與氣息，閻焰雖然沒有回頭，倒是已嗅到危險的訊息，某種陌生的味道逼近，帶著血腥、帶著脅迫，卻又在轉瞬之間，全都消失不見。
他凝神運功提氣，試圖在雨中聽出那陌生的聲響，淅瀝雨聲下斷，干擾了他的聽覺，卻還能讓他在紛雜的雨聲之中，隱約聽見馬蹄的聲響。
「有人追上了。」他輕聲的在她的耳邊低語，不是為了要嚇她，而是要她有心理準備。「而且功夫不低。」
閻焰在心裡盤算著，大概也知道來者十之八九是「黑城」的人馬，早料定他們不會善罷甘休，卻只因「醫典」的贈書人在西域，他們不得不冒險一探究竟。
一路上他小心翼翼，卻還是在進「黑城」的邊界，就被人發現蹤跡，想來這黑城領城者古昊，不是個簡單的角色，手下不但訓練有素，還動作迅速。
「出來吧。」閻焰對著空氣發聲，面對強敵仍然氣度沉穩，靜如深海。黑色的眼眸閃爍著可怕的殺氣，正在醞釀殺人的氣氛，斷魂鞭已落下，不停的在馬蹄邊旋舞，蓄勢待發。
水荷聞言，緊張得東張西望，但眼前除了幾棵拈樹外，並沒有其他人跡，正當她疑惑的想要開口時，在那幾棵大樹後，竟竄出幾個手帶大刀的男人。
水荷捂唇，背脊一陣發涼，見著眾人呼嘯一聲，同時朝他們倆發動攻擊，大刀直往他們招呼而來。
閻焰一邊拽緊韁繩，而另一隻手則放縱斷魂鞭飲血，颼地竄上半空，像蛟龍一般飛舞出去，又密又實的將他們倆包圍在銀鞭之內，形成強而有力的保護網。
一人意欲攻進，卻連眼睛都還來不及分辨長鞭的位置時，就被俐落的攻勢擊打甩出，另一人見狀，毫無畏懼的繼續展開攻擊，但他才縱身而起，鞭影隨即跟上，整個人被銀鞭捲住。
只見閻焰將銀鞭往後一抽，輕而易舉將來人像個布偶一般的丟向枯樹，干木隨即攔腰折斷，一如那人的骨骼，也被撞得碎裂，空氣漫起一陣血霧。
其餘的人攻擊的態勢先是一頓，但彼此交換誓死眸光之後，又要拔起而起一一
「停下。」突地，一個充滿威嚴的聲音，在眾人的身後響起。
也在這時候，那陣狂雨隨著急速移動的雲，追上了他們的腳步，嘩啦嘩啦的，將他們淋得一身濕。
在茫茫雨霧裡，一個身材高大，跨坐馬上的男人，從容的在雨霧裡現身。
「城主。」幾個人全都恭敬揖身，殺氣頓收。
古昊揚手，四周倏地岑寂，眾人皆往後退了一步，在他身後靜靜等待，其威嚴與氣勢不言可喻。
雨霧裡，兩個氣勢相當的男人，隔著距離相視。
「把你懷裡的女人留下來。」古昊簡單說道，聲音冷硬平穩。
不過，閻焰倒也不遑多讓，冷u亨一聲。
「辦不到。」他看著古昊一眼，撂下戰帖。「有本事，來搶。」
氣氛再度玲凝，像是陡然下了一場大雪，凍得水荷血液冰涼，吭都不敢吭上一聲，只是睜著眼兒，瞧著眼前這惡名昭彰，人稱「魔鬼頭子」的古昊。
「實在是不太像……」水荷自己叨念著，「雖然披頭散髮，卻遮掩不去那一身豪氣，聲音低沉渾厚，有著讓人臣服的力量，更別說……」
閻焰微低頭，臉色難看的聽著自己懷裡的小女人，不停的細數著敵人的優點，聽起來刺耳極了。
「他是來要你命的。」閻焰忍不住提醒。
「噢。」水荷摸著鼻子住了嘴，這事兒她是沒忘記，只是這男人看來雖然粗野狂放，卻沒有散發讓人不悅的氣息。