「劉大人還真幫我們少爺出了一口氣！」一名釀工起身敬酒。
「劉大人不曉得，我們窖裡的釀工一聽您把金家老爺的酒窖查封。還把循私枉法的陳縣令抓起來，心裡有多開心！」
「民女代哥哥敬大人一杯，謝謝大人。」恬兒舉起酒杯。
「別客氣。」劉大人連回了兩杯酒。「說來是我得謝謝你們諸位，釀出這麼好的酒，還有這些菜，我劉某今天不到嶺南來，還不曉得這兒有這麼多寶貝。」
恬兒微笑。「大人喜歡就多吃點、多喝點。」
「當然當然，你不曉得我等這一刻多久了。前天，四爺明知道你們酒牌被封，還硬在我面前誇了你們的酒之棒、之香、之醇。惱得我肚裡的酒蟲都癢了起來。」
寧獨齋搖了搖手。「還望劉大人見諒。」
「不過我今天可見識到了。你們的桂花酒，真是不愧有『瑞露』之名。」
劉大人說完，在座的釀工們都笑嘻嘻的，一副與有榮焉的表情。
一旁的楊巡捕接口：「諸位或許不曉得，我們家大人對酒特有研究。大人到紅橋第一晚，聽了四爺的話，叫了金家的金花玉露，只沾了一口，大人立刻派我到外邊查案，說這案子鐵定有鬼。」
「金家那酒哪能喝啊？」江叔連連搖頭。「四爺，您可折煞劉大人了。」
「是是是，我認錯，我在這兒跟劉大人賠不是。」寧獨齋舉杯一敬。「我只是覺得話說再多，比不過親嘗一口。大夥兒沒瞧，大人一喝就知道金家不對勁。」
「當然不對勁。」劉大人一副心有餘悸模樣。「釀酒憑的是人品，人品不佳者，釀出來的酒自也不會好哪兒去。若真要說喝死人，金家的酒才是，我嘴剛碰到就趕緊吐了出來。」
「所以說時家的酒好，憑的就是釀酒大有人品。」寧獨齋舉杯望著恬兒。「時小姐，我敬你一杯。」
「四爺謬讚。」恬兒謙著，但還是喝光了杯裡的酒。
「噯。」劉大人放下筷子。「四爺，時小姐，劉某得到一個消息——你倆什麼時候請我們大夥兒喝喜酒？」
寧獨齋望著恬兒一笑。「正好劉大人在這兒。我向大夥兒公佈一項喜訊，我跟恬兒即將完婚。」他把兩人商量好的事兒說個清楚明白。
釀工們一聽今後他們倆會在寧家堡和時家兩地輪住，全都開心得不得了！
這樣一來，小姐的幸福顧著了，酒窖的命脈山保住了！
「四爺，時小姐，還真恭喜你們！」劉大人舉杯。「到時我一定上寧家堡喝這杯喜酒！」
「我就怕劉大人沒空來！」寧獨齋仰頭一飲而而盡。
一旁的恬兒甜甜地笑著，她從沒想過自己會有這麼一天，能在這敞廳接受大家的祝賀。她本以為自己得力了這個家孤老終生的。沒想到老天爺有旁的主意。還幫她送來她六年前就偷偷戀慕著的男人。
寧獨齋彷彿知道她在想什麼，放下酒杯時，還看著她眨了下眼睛。
看得出來他很開心。
「來來來，我們大夥兒一起敬四爺，還有小姐。」江叔站起來喊。「我們窖裡能有今天，全靠他們兩位！」
「還有劉大人。還有嫂嫂。」恬兒回敬的時候，不忘提起他倆。
「對對對，都要敬！都要敬！」江叔連喝了好幾杯酒。「今大真是太開心了，肯定要來個不酢不歸！」
「沒錯，不醉不歸！」
大夥兒高舉的酒杯，在半空中同時碰上。
「干！」
七天後，寧可老人壽辰當日，中堂庭上擺足了四頂大花轎，寧家四位爺——千歲、夢仙、離苦與獨齋，各牽著自個兒找來的媳婦兒——花桃、袁雨露、唐靈跟時恬兒。徐徐走上廳堂，敬拜大地跟高堂。
穿著錦袍一臉喜色的寧可老人自開始便笑不攏嘴，他一輩子最記掛的就這四位徒弟，看著他們一個個長大自立，現在還都娶了親，眸底那抹孤寂也被柔情代替，他眼角突然有些濕了——但那是欣喜的眼淚。
寧可老人心想，他一個老人無能教會他們的信賴、責任，還有愛，他們靠著自己尋到了。
正午過後，一戲班在庭中搭上，三爺寧離苦找來的名角在偌大台上唱起了(玉簪記)，底下一張張圓桌上坐滿看戲吃宴的堡民。戲裡的陳妙常一露臉，大夥兒群起叫好。
為了慶賀師父壽辰，今天同是新郎倌的寧獨齋還是捲起衣袖做了幾道拿手菜，同是新嫁娘的恬兒也準備了道碧玉匏瓜孝敬師父。
寧可老人一吃，連連讚好。「獨齋，這回你可有口福啦，你媳婦兒不但會釀酒，手藝也是一等一！」
寧獨齋一睇身旁的恬兒，一副有妻萬事足的滿意。
「師父不公平——」一副苦樣怒地喊：「光誇師弟不誇我，我可也是費了千辛萬苦才找來名角劉暉古唱戲！」
「庭上就獨你沒資格說嘴。」寧可老人硬塞了一口脆鱔進三徒兒嘴裡。「從小到大就你最貪玩多事，若不是唐靈不嫌棄，我還真擔心你得打光棍一輩子。」
唐靈一望撓頭抓耳的夫婿，掩嘴偷笑。「師父，您就別再調侃他了。」
「是啊。」大師兄，人喚「一爺」的寧千歲，看著剛成了自個兒妻子的花桃說：「我跟花桃所以能遇上，還是承三師弟貪玩的脾性，師父您就看在這點，少叨念他一回。」
「沒錯沒錯，」寧離苦得意了。「今天就大師兄說的這句話最動聽！」
一旁的二師兄寧夢仙望著四師弟。「真是風水輪流轉，先前我跟雨露一塊，還有個人氣虎虎吵著說他不承認、不接受——不知他這會兒怎麼說啊？」
「夢仙。」袁雨露嬌瞪一眼。「都多久的事了——」
「嫂子別怪二師兄，那件事確實是獨齋理虧。」寧獨齋早知道二師兄會乘機挖苦，無所謂，反正他這會兒知道，心底安住著人的踏實，實在太美、太好了。
難怪向來冷靜的二師兄會意亂情迷，感覺像變了個人似。