這裡也是「北北地境」中,妖魔最少出沒的,據說和二百年前,此地尚屬大海,有當時的「大海之主」和海上大賢者的守護有關。
再加上,此地有北海海氣的脈衝彙集,這一股浩氣經由地脈引上,經大自然的洗禮,讓此地的氣相當純淨,因此妖魔不愛進出更不用說棲身。
「北彎石林」本身由各種冰柱、片狀雪巖矗立,冰柱粗細交織,有的扭曲交錯、有的像一叢叢的圓弧揚射,在大自然的鬼斧神工下,像一片晶白清透的天然雪林,也是這一帶的村鎮中最出名的異景。
午後,陽光反射,在飽含水氣的雪林中,折射多種光輝絢彩。
一排覆著霜雪的矮巖,像牆一樣橫列,五、六顆頭從岩石後冒出,十來歲到五、六歲都有,張張未脫稚氣的男孩面孔,兩頰因凍寒都紅撲撲的,在包著厚衣暖帽下,謹慎的看著前方小湖泊。
原就氣候寒冷的「北北地境」,入秋湖水就開始結霜,不到中秋大多已結成厚冰,值此初冬,更不用講所能見到的任何水澤全成冰凍。
除非夏季,「北彎石林」才會霜寒舒緩,稍見綠意,但前方這座小湖泊竟沒在這種嚴寒之期結冰。
「那個地方就是有冰魔詛咒的湖。」也是從小聽到大,出名的「噬人湖」。
「聽說一旦掉到水裡面就永遠出不來。」
矮巖牆後的男孩們竊竊私語,個個單純的眼中都流露出好奇與……懼怕。
「之前聽說鄰鎮的旅人,有人喝醉經過這,掉進去以後,都沒出來過。」
「真的假的?」好可怕!
「而且,這個湖終年不結冰,爺爺不是說過,裡頭住了會啃人肉的妖怪。」
這個傳說,是家中的老爺爺,對他們從小警戒到大的。
「那……」終於有一個圓臉小男孩,問出大家心中的問題。「誰要去拿紅樹幹上的……花?」
大家一同看向藏在湖岸一處暗影中的大樹,和湖同樣,枝葉終年不因嚴寒變化的朝湖心伸展,上頭長了很多大花朵。
「裡頭……有會吃人的冰魔耶!」其中一個小男孩講出大家的害怕。
「沒義氣,小幸還等著我們摘花回去救她,大家不是說好了嗎?」
「我去,你們都在這等。」男孩中最年長,約十三、四歲的男孩班吉鼓起勇氣道。
「吉哥!」其它人全喊著。
「不要吵,小心把風,老爹、老媽來喊我一聲。」他們是瞞著父母偷跑來的,他是這群小男孩的大哥,不能讓弟弟們冒險。
就在班吉走出巖牆,其它小朋友有的把風,有的緊張看著他,忽然一個影飛從班吉眼前飛過去,他驚嚇一叫,後面的弟弟們也跟著一起尖叫。
「是、是一顆穿著衣服,會飛的……狗球!」班吉看清楚後道。
大家定睛一看,一顆圓圓的,像球又像大了點的蛋,包著毛絨絨的開洞小衣,讓小翅膀和尾巴伸出來,小小的頭像小狗似的,拍著翅膀,悠哉哉的甩動三條麻花卷短尾飛著。
「好奇怪的東西!」
「好大的眼睛。」佔了一半的臉。
看到穿衣服的球轉頭看向他們,圓亮亮的眼像嚇了一跳!
「抓住牠,把牠帶回去給小幸看。」
不知誰一喊,幾個男孩們一陣追逐要抓這顆狗蛋球,嚇得這顆球一陣亂拍飛竄,直至撞上來人。
「偉大的睿獸,麻煩別亂跑,你若出事了,會害到我。」
眾人只見一個頭髮和雪一樣白的女子,一身灰白雪衣,抓著手上拍動翅膀,嗚鳴低叫的小狗蛋。
「這些小鬼……哪招惹來的?」
蘭飛看到一旁全望著她瞧的小蘿蔔頭們!
「你們在那做什麼──」
忽然,一個叱喊的聲,前方一隻「馬蜒駝」疾行來,上頭坐著一對男女。只要一過北方,這種耐行險地的腳力,隨處可見。
「是老爹和老媽!」
大伙嚇得個個想翹頭,卻已來不及,「馬蜒駝」疾行到眼前,中年男女跳下,氣沖沖的,開始抓著這群想跑的小鬼們教訓。
「你們竟然敢跑到這來,被妖魔抓去吃了怎麼辦!」
「要你們千萬別接近『噬人湖』,還跑到這來玩。」
中年男女像是夫妻,又急又怒的,各自追著散逃的小傢伙們打罵,其中兩、三個小鬼被追打到抱著頭喊不敢了。
「是班吉哥帶我們來的!」其中一個男孩道。
「你身為大哥,還帶弟弟們來這種有魔物的地方!」男子馬上對年長的班吉一記拍頭責罵。
「這有妖魔?」
蘭飛張望,沒察覺到魔氣,只感到空氣清冽寒透,卻有種寧謐的靜,「北彎石林」似乎和「北北地境」其它地方不同。
「小姑娘,你是外地來的吧!」男子這才正視到一旁的蘭飛,一邊把跌進雪地中最小的男孩抱起來,拍下他身上的雪道。「這裡是『北彎石林』最可怕的地方,沒事千萬不要來這。」
「是根本不要到這來。」婦人已把幾個小鬼逮到,牽著被打罵哭的小男孩們走來。「前方那座湖有問題,從有『北彎石林』以來就不知道死了多少人。」
「『噬人湖』。」蘭飛來這的路上,已有聽聞過,只是不曉得確切位置,原來那座小湖就是。
「那是一座死湖,水根本不流動,再怎麼冷都沒結過冰,只要有人跌進去,馬上消失不見,偶爾還會有屍體浮出。離奇的是,浮出的屍骨不是失蹤的人,有時候浮出的屍體,還不只一具,然後沒多久整具屍體就消失了。」男子也驚恐的說著曾發生的事。「這座湖發現的屍體從沒人撈得起來。」
「有這麼怪異的湖!」蘭飛看向岩石後的小湖泊,若有所思。
「有什麼話回去再說吧!」婦人對這裡一點都不想多待。
「可是小幸需要湖邊的花呀!」班吉道。
花?蘭飛這才看到湖岸邊,一道陡斜坡的陰影下,長出一棵大樹,樹身遠看異樣的赭紅,延伸到湖心的枝幹上,長著很多一朵朵的紫色大花。