他刻意放慢的句子和聲調，令她一顆心像是懸在半空，收了又放、放了又收。
「不，不要——」她別過臉，企圖躲開他的碰觸，也躲開她的無法自制。但只有她心裡清楚，她的身子，全然不受她的控制。
他灼熱的唇來到她雪白的頸項，牙齒扯開她的衣襟。他知道她要他，多年來，他從不曾誤會女人的身驅對他散發出的訊息。
「啊——」她不知道，只是一個吻，卻足以讓她幾乎失卻了神智。
一股熱流自腰腹間湧上，漫過四肢百骸。
天！不可以這樣！她是先王的昭儀，是他父親的妃妾啊！他怎麼可以、怎麼可以這樣要她！她的心在吶喊，卻無法阻止自己弓起的身子。
她感到無比地羞恥，而這樣的羞恥，幾乎要淹沒她的心。
「天！」他恍如一個初經人事的毛頭小子，幾乎無法克制自己勃發的慾望。她是他的。他的心從未感到如此充實。他的唇沿著她細緻的頸項來到她精巧的下巴，他舔吻著、逗弄著她的唇，引誘她為他開啟。
突然間，一個冰涼的觸感震懾住他。他的舌尖嘗到了一絲鹹味，那是——
他整個人像是被她的淚水燙著般往後一震。
她的淚，令他覺得罪惡。
天！
她纖細的雙手摀住她姣好的面容，即使看不見臉上的神情，他也可以從她微顫的雙肩知道她無聲地在啜泣。
他的心一緊。
目睹先王駕崩，她不曾哭泣；被鎖在兩黑的冥宮裡，她不曾哭泣；然而現在，她卻哭得如此令他心痛——因為他要她。
她的拒絕，讓他握緊了雙拳：「我不碰你，」他咬牙，「直到你願意接受我。」他要她，但要的是全部的她。
他知道，他大可以不顧一切地要了她。但也明白，烈性的她，會因此恨他一輩子。他的驕傲，不容許他在她眼底是個強逼女人的男人。
「永不。」她睜大眼，「一千個永不。」
他的黑眸在瞬間變豫陰暗。一千個永不。她總可以輕易擊中他的命門：「葉冰芯，人生還長——」他緩緩開口，「永遠——別輕易說『永遠』。」
第五章
太子成了皇上，卻從未搬離太子寢宮。
這是令眾人疑惑的地方，卻也沒人敢多問。畢竟皇上想住在什麼地方，又有誰敢過問，只是奇怪的是，現在的太子寢宮，只有皇上和幾個自他還是太子時，就跟在身邊的太監宮女可以進出。
除此之外，所有的人都被嚴令不得出人。
彷彿，太子寢宮中藏了什麼不可告人的秘密，這讓宮裡越來越多的人不由得好奇起來。
「小桃，你告訴我，我保證不會告訴別人的。」得了空，小春捉住了在太子寢宮中服侍的小桃，不放棄地問著。
小桃不耐煩地皺起了眉頭：「我不是告訴過你，裡頭什麼都沒有，說了你不信，你還要我說什麼？」隨著時日增加，捉著她問這問題的人也越來越多，再這樣下去，她都塊被煩死了。
不是她不肯說，而是，這事說不得啊！
已經死了的先王昭儀，現在在太子寢宮中與皇上同榻而寢，這要說出去，還不天下大亂？
「小桃——」小春瞇起眼，「我看，是咱們的交情不夠吧。」
「小春，你何苦要這樣逼我。」
「逼你？」小春如獲至寶，「這麼說，太子寢宮裡當真是有秘密的嘍？」她興奮地緊捉住小桃不放，「還不快說！是不是皇上有斷袖之癖，在寢宮裡藏了個男人？要不，怎麼不見皇上臨幸過後宮任何一個女人？還是——有更驚人的消息？」小春的一雙眼幾乎發光。
「小春！」小桃氣急敗壞地制止她，「這裡是皇宮大內，你議論的是皇上。難道你真不怕這麼說，事情胡亂傳了出去，當心你這條小命！」
「喝——」小春忍不住倒抽了口氣。
「知道嚴重了吧，三緘其口，明哲保身！是咱們做奴才的本分，懂了沒？」小桃殷殷囑咐。真不知，依小春這唯恐無下不亂的性子，是怎麼在宮中平安度過這幾年的。
「天哪……」小春按住胸口，驚魂末定，「原來……原來皇上，真的好男色……」
「什麼？！」這回，換小桃瞪大了雙眼。
「小桃，你放心，我不會告訴別人的。」小春握住小桃的手，「真的，這事，說不得。」說完，她重重拍了拍小桃的肩，「我先走一步，小桃，辛苦你了。」
望著她離去的背影，小桃仍無法收回張著的大口。
完了！這下她真的完了。
「葉昭……不，冰芯姑娘，眼前也只有您能幫得了奴婢了。」小桃咚地一聲跪在冰芯面前，誠惶誠恐地請求著，「冰芯姑娘，請你救救小桃的命吧！」
「小桃——」葉冰芯按住胸口，忙上前伸手拉起小桃，「發生了什麼事？你先起來再說，別怕，快告訴我究竟發生了什麼事？」
「冰芯姑娘……」小桃哽咽地站起，「你會救奴婢的……對吧？」
事情讓小春一傳出圭，一定足沒完沒了、人盡皆知，這些話要是傳到皇上耳裡，追查起來，她小桃還有活命的機會嗎？
這些日子以來，誰都看得出來皇上對冰芯姑娘的情意，別說是皇上，就算是一般的男子，哪個女人不會為這樣的用心感動。
當初，皇上帶著冰芯姑娘進宮時，大夥兒都嚇了一跳，以為是殉葬的葉昭儀死而復生，皇上下令保密，卻什麼也沒說。但大夥兒心知肚明，這個冰芯姑娘，跟那個殉葬的葉昭儀根本就是同一個人。
這樣天大的事用不著吩咐，做下人的也知道說不得。可眼前，被小春這樣一攪和，就算不洩密，也會落得個欺君不敬的罪名，那她這條小命還保得住嗎？與其求皇上饒命，還不如請冰芯姑娘救命更有活命的希望。
「小桃，快別這樣，你知道我不會見死不救的，如果我可以的話……」可眼前，她連自己都救不了，她不明白，為什麼小桃卻說只有她可以救得了她。