懷青回看她一眼，明白她意指誰。
到關關屋裡忙公務不是一天、兩天的事，蕥兒存心要傳，早在她對關關最看不上眼的時候就傳開了，不會等到現在兩人合夥做生意時才傳得人人知曉。而自己不曾說、懷豐更不會講，鄭大嬸做過晚飯就回家，知道此事會把話往外傳的，只有一個人——谷嘉華。
「你、你！嘴上還真不上把鎖，越說越沒分寸，你腦子裡裝多少骯髒事吶。」
「邵關關自己不骯髒，別人怎麼會說嘴。等著看吧，要是這起子齷齪事傳出去，兩位宋大人的前程一定沒啦，到時她被趕出家門，大笑話還在後頭呢。」
「都叫你閉嘴，你倒是講得越歡了，你有那個心思，不如同程二虎多處處，二虎是個實誠性子，你們兩個湊合湊合也能過得上日子，你別當自己是黃花大閨女，還挑三撿四……」趙大娘忍不住，咧咧地罵開。
「我才不要，程二虎都三十幾歲了，那麼老。」趙娘子一跺腳，站起來就要往外跑。
趙大娘拽住她的衣袖，非要把她的糊塗腦子給清一清。「我有讓你把他煮了吃嗎？老一點有什麼關係，老一點會疼人，不會同你疙疙瘩瘩。」
「他已經剋死兩個老婆，娘還想讓我去湊數？」
「你不也剋死相公，兩個人都命硬，送作堆反倒和美。」
「不要，他那麼黑、那麼醜，娘是要讓我這朵鮮花去插在牛糞上？」趙娘子用力一推，把老娘推得踉蹌，她趁隙拉開大門就要往外跑。
誰曉得門拉開，竟看見懷青和關關就站在門外。
兩人的神情很怪，顯然是將她們母女的對話全給聽進去，趙娘子氣得跺腳，這是怎麼回事，光明正大偷聽嗎？
偷聽的有兩個人，可她獨獨恨上關關，白眼一丟再丟，關關失笑，她當真以為白眼可以當手榴彈？
這時趙大娘追著出來，在發現關關和懷青時，簡直想挖洞把自己給埋了。
她想起人家是怎麼幫自己的，要是果脯有蟲的消息傳出，兒子還要不要開店？人家幫他們這麼大的忙，不知道心存感謝、反倒背後說嘴，連她都覺得過分。
關關沒理會趙大娘的滿臉歉意，似笑非笑地衝著她女兒說：「趙娘子是鮮花嗎？那可糟糕，恐怕咱們附近幾里的牛，從現在起都不敢拉屎了呢。」
「你！」她不是不能回嘴，只是方大人就在旁邊，若非需要顧慮形象，什麼下作胚子、小賤人、有娘生沒娘教的……罵人話多了去。
因此，她只能憋著嘴，可憐兮兮地望向懷青。
懷青還是維持著臉上的一貫笑意，春風和煦、讓人別不開眼的笑，他輕輕對趙娘子說道：「方某不知趙姑娘對在下的前程這樣關心。」鄰里尚不知他已認祖歸宗，因此仍以方姓自稱。
他這是想護邵關關？
趙娘子氣了，不得不替自己辯駁幾句。「這、這……不都說，沒那個風，就沒那個浪的嗎？雖說方大人性子清高，身正不怕影子斜，可總得防著別人說謠言。」
「既然趙娘子知道是謠言，謠言止於智者，還望娘子往後別四處說，要是再有胡話傳出來，趙娘子大約不知道，我這人眼裡是容不下沙子的。」
懷青眼色一凜，趙娘子全身突然打起寒顫，連話都說不出口了，眼見恐嚇效果達到，他轉頭望向趙大娘，才一轉眼，立馬又是春風和煦。
「趙大娘，本沒想到此事會造成大家的困擾，既然有謠言四傳，下回還望趙大娘幫我向同鄉親分說幾句，就說關關姑娘是我未入門的妻子，丈人棄世，我不忍她一人孤苦無依，便將人給接過來，待孝服一除，即刻舉行婚禮，到時還請趙大娘、趙大哥來喝一杯喜酒。」
「自然自然，到時席宴上的果脯，我們家全包了。」趙大娘笑道，就說嘛，關關姑娘怎麼看都是個好姑娘，哪有別人說得那樣不堪，她還挺身幫過李二家的呢。
「多謝趙大娘，下回若是還有人……」他適時掃了趙娘子一眼。
「我會、一定會，再有人敢胡說，我肯定幾帚子打得那人下不了床。」趙大娘也跟著瞪自家女兒一眼。
懷青撂下話，牽起關關的手，繼續往家的方向走，只不過一轉身，兩人的臉色瞬間轉變，關關將自己的手從他掌心中抽回來。
懷青心底明白，說道：「你氣我了，對不？」
「冤有頭債有主，我氣你做啥？」
「你在氣我姑息養奸，氣我維護小人，氣我為了那勞什子的恩義，硬在身邊留了條毒蛇，給自己添麻煩，只是關關，我沒辦法辜負恩師的臨終請托，給我一點時間吧，等有了準確的音訊，我會處理她的。」
關關瞅他一眼，心底明白，古人講究道德仁義，那是他花一輩子學習而來的，根深柢固的事，她怎麼能教他輕易改變？
歎氣，頭輕輕往他肩膀靠去。
「對不起，這次，我會妥善處理的。」
關關想嘲諷他幾句，女人哪有那麼好處理？又不是公文。
不過關關沒講話，因為這場戰爭的主角不是她，她不想指手劃腳、不想指揮他在哪裡佈兵，她只想……相信他。
家門打開，谷嘉華衝出來，她扯住懷青的手臂，忘情問：「怎麼樣？宋家人有沒有為難你？有沒有羞辱你？有沒有欺凌你？」
關關翻白眼，演得太過了，他是回去認祖歸宗，又不是回去被眾人掃射，知府身份擺在那裡呢，巴結都來不及了，還會拿槍對他？
見她心急模樣，懷青淡淡一哂，敷衍道：「沒事的，你別擔心。」
「教我怎麼能不擔心，宋家對你和雲豐造成多大的傷害，要不是皇上非要你到泉州來當這個官，你大可以一輩子都不與宋家人牽扯。」她說得同仇敵愾、忿忿不平，好像兩人真有密切關係。
關關聽不下去，轉身欲離，懷青卻拉住她的手，不教她放任自己孤軍奮戰。