眾人笑得前俯後仰時，吳衛耳朵微動，突然站起身來。「你們慢聊，我先走。」
「怎麼了？你有事？」蕥兒問。
「有人來了。」還是討厭的人來了。吳衛撂下話，走到門口，身子一躍，瞬間看不見蹤影。
他一消失，小杏立刻進屋稟報：「少爺、小姐，谷娘子來了。」
聽見是谷嘉華，瞬間四個人臉上都冷下來。
來了嗎？準備動手了嗎？谷嘉華安靜好一段時間，關關還以為她看清楚處境，打算放棄不可能的任務，計劃平心靜氣、住滿三年孝期，然後尋門好親，替谷家傳後代。
沒想到，她還是耐不住性子。
也好，谷小花遲遲不動作，關關總感覺有條毒蛇在暗地裡蠢蠢欲動，倒不如亮出招數、一拍兩瞪眼，該怎樣就怎樣，就算會因此被毒牙咬上一口，也得個心安。
四個人都沒說話，互望對方一眼，心裡都有底。
懷青握住關關的手，把她的手拉到桌面下緊緊握著。
他沒說多餘的話，關關卻能理解他想表達的。他在說：相信我，不管她想做什麼，我會保護你。
關關用力點頭，拋給他一張大笑臉。
那話是怎麼說的？不怕人使壞，就怕不知道人家要使壞。
既然有準備，她就不害怕，即使懷青無法保護她，她再也不是那個剛從圍牆裡跳出來的孤女，她有朋友、有人脈、有銀子、有腦子……有許許多多可以妥善保護自己的事物。
谷嘉華進門，朝懷青、懷豐屈膝致意。
她臉上笑容恬適、表情溫柔，要不是被懷豐撞見福臨酒館那幕，他們會相信她只是個無依無靠的可憐女子。
她對花隱和綠楊示意，兩人上前把手上的酒罈放下，再將吳衛用過的碗筷從桌面收拾乾淨，讓主子坐下。
谷嘉華說道：「年關到了，京裡的管事送不少東西過來，這兩罈酒是從京裡最有名的『十里飄香』買的，拿來給大家嘗嘗。」
「多謝。」懷青笑道。
他心裡微冷，臉上卻笑意迎人，懷青的表現與過去無差異，只是心底唏噓，望著谷嘉華五味雜陳，前世的她只對自己狠，今生的她卻對別人狠，命運重來一遍，他變了，她也不同，這樣的兩人在擦肩而過後，越行越遠。
「說什麼謝呢，宋家收留我，我才應該說聲謝謝的。」
她客氣婉和，笑容不褪色，即使一進來蕥兒便對她沒有好臉色，她也不以為意。
「谷娘子別這樣說，谷大人是我大哥的恩師，這是該做的事。」懷豐面上圓融，心底卻猜測，這回她想做什麼。
谷嘉華一手拉過蕥兒、一手牽起關關，說道：「管事還送來不少綾羅綢緞，和一些零碎玩意兒，像胭脂花粉、熏香、玫瑰露、荷包……全都是泉州不易見到的新鮮貨兒，回頭我讓玉珂給你們送過去，你們留著玩賞，待你們忙過這陣，就給宋大人裁幾件新衣吧，我的針線功夫不大好，否則我就自己動手了。」
蕥兒輕嗤一聲，很不給面子地抽回手，冷笑諷道：「也是，谷娘子的手是用來彈琴、寫字、下棋、畫畫的，怎麼能拿針線做粗活？何況大哥、二哥的衣服怎麼能讓外人做，谷娘子這份心思怕是過了。」
關關很想瞪蕥兒兩眼，這人怎麼就藏不住心事，瞧瞧，人家懷青、懷豐做得多好，虛與委蛇、親切和順，沒教人看出一絲異樣。
果然聽見蕥兒的話，谷嘉華瞬地低下頭，滿臉楚楚可憐，小白花再度發功，看得桌上眾人一片沉默。
「我針線功夫也不好，不如讓嬤嬤做吧。」關關急著打圓場。
懷青丟給蕥兒一個眼色，怪她沉不住氣。
「谷娘子，別理會那丫頭，口無遮攔的，往後這脾氣要怎麼說親？我們這些當哥哥的還真頭痛。」懷青望向蕥兒，一臉寵溺又無奈的表情。
「不如我讓管事從京裡聘個教養嬤嬤來，蕥兒妹妹肯好好學的話，一、兩年工夫就能看到成效。」谷華順著梯子下來。
關關卻多了個心，這是想在她們身邊安插人，還是單純讓蕥兒日子不好過？連忙回道：「這丫頭從小跟著懷青、懷豐長大，野慣了，怕是江山易改、本性難移，就別為難人家教養嬤嬤。」
「可不，還是招個肯包容她這副性子的妹婿比較實際。」懷豐接話。
他也想知道谷嘉華來這趟想做什麼，但當上縣太爺，他多了份歷練，個性裡的毛躁磨去，現在的他和哥哥一樣沉得住氣。
在谷嘉華的示意下，花隱給眾人斟滿杯子，但所有人心思全想到同一處了，誰也不肯去碰酒杯裡的水酒。
「為什麼不喝呢？宋公子，這是你最喜歡的狀元及第。」她拿起酒杯，像是看出來大家的心意似的，先乾為敬。
關關才不傻，誰曉得她有沒有先服解藥，不過這時候表現得太謹慎，說不定會嚇得她即時收手，如果事情非要發生，早點來比晚來要好。
於是她向懷青點點頭，意思是：喝吧，那酒應該不至於危害性命，頂多讓人衝動，到時她會去當打火英雄的。就算火勢太大……不是還有六個貌美如花的通房丫頭嗎？
懷青喝了，蕥兒不落人後也干了，懷豐多留個心眼，如果酒水真的有問題，只有關關一人清醒，勢孤力單怕對付不來。
懷豐說：「待會兒我還得和關關討論一些事，就不喝了。」
谷嘉華也不勉強，拿起筷子夾菜，一面品嚐一面說道：「這道糖醋魚倒是我那廚子的拿手菜，下回讓他弄出來讓大家嘗嘗。」
「好。」懷青點頭應聲，等待她接在前言之後的是什麼文章。
「關關，聽說商業區的鋪子都是你在掌理？」谷嘉華突然轉頭對上關關。
「哪能啊，不過是之前懷青、懷豐進京，人不在泉州只能把買賣鋪子的事交給我處理，商業區開張後，生意自然是各個商家的事，與我無關，難不成谷娘子也想買個鋪面？」