楔子
她一點都不覺得害怕……儘管她知道，這將是她此生最後一段路……
官道上隊伍綿延數里長，所有人的面容都是一個樣，那就是哀戚；哀戚中或許還帶著一點緊繃與不安，從眼神就可看出端倪。
她走在隊伍最中央，左右無人，獨留她一人踽踽而行，無人膽敢與她並肩……今天，這段路，她注定要自己一個人走。
能陪著她走到終點的都不是活人，她要去的地方只收死人……連她自己也不例外。
她一身重孝，粗麻倉促裁成的斬衰服在身，一條苴絰繫腰，一條絞帶捆膝，足踏菅屨，頭頂則以箭笄簪發，粗布捆包。
她帶孝走在這群送葬隊伍中，卻不是為了今天要下葬的人帶孝；眾人皆悲，唯她獨醒，只有她知道自己是為誰而悲，知道自己是要走向何處。
她努力抬起頭，振作精神，想要看清楚眼前的路，更想再看看那萬里無雲的晴空，當作是最後的憑弔。
可是……這不是個大晴天嗎？可這天怎麼白得一片茫然？舉目望去，一點蒼穹的蔚藍也入不了眼，能見到的就是白……
白色的明旌、白色的紙錢，靈輴上懸掛的白布幔，白色的孝服，白成了一片，白到她分不清楚這個世界上是否還有別種顏色，茫了她的眼。
「魂歸來兮！魂歸來兮……」
「王爺，奴才陪著呢……」
不知站在隊伍何處的人跟著一喊，眾人連忙應和，高呼著。
她聽著，心頓時一酸──貴賤如雲泥，王爺薨逝，成千上萬人跟著送葬，而……他命斷異鄉，連收屍、下葬了沒都不知……
死的人一了百了，從此無知無感，卻苦了活著的人心心唸唸，只求魂歸來兮……魂歸來兮……
「心寶姑娘，您還好吧？」一旁有個年約五旬的人關心問著。
她搖搖頭，沒有回話，拄著杖，繼續一步一步走著；見她不言不語，那人心裡一歎，眼眶也紅了，卻不敢再說，趕緊跟著。
隊伍最前頭是由數百人組成的明旌隊，白如雪的明旌上，用藍墨寫著字；接著是亡主的靈輴，上頭托著一口巨棺，以上好的柳州楠木製成，通體呈暗紅色，仿若一刀見血，令人不忍直視。
而在靈輴與明旌隊中間是一輛兩輪拖車，以駿馬拉拖，拖車平台上放置著亡者的神主。神主高聳，幾乎入天，上頭以藍墨刻印著幾個大字，象徵著亡者這一生經歷的榮華富貴、權勢入雲；但這些都在人嚥氣後，轉眼煙消雲散。
大順朝攝政王睿王劉祺之靈位……
隊伍繼續浩浩蕩蕩前進，她始終看著前方，偶爾抬頭，依舊只見到那一片蒼茫的白，但是她始終不再看向身後。
似想忘卻，似想不再眷戀……
她身後還運著許多一般的棺木，數量之多，綿延不絕，幾乎一眼難以望盡。她不回頭看，但她知道，那些躺在棺木裡的人就是她的下場。
終於，隊伍來到距離墓地前一里處停住，她抬頭一看，似乎也有點訝異；現場眾人你看我、我看你，每個人都驚恐不已。
紙錢不再灑，風也像是停住了一樣，讓明旌與白幔都不再飄動；她心裡終於有了一絲恐懼的感覺。
最前頭出現了數人，雖身著縞素，但明顯不是送葬隊伍。其中一人手持某物，對著眾人朗聲。「睿王接旨。」
「皇上聖旨親臨，家父不能跪迎，由臣子代接。」繼承睿王爵位之新睿王跪地放聲哭喊，後頭眾人全數下跪，連她也不例外。
「攝政王睿王公忠體國、鞠躬盡瘁、死而後已；佐我朝兩帝四十載，功蓋滿京。如今睿王薨逝，朕同感悲痛，令滿朝文武，悉同帶孝，略盡哀意。睿王一生為國為朝殫精竭慮，朕贈謚忠賢，親王一爵世襲不替。欽此。」
「謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」新的睿王一身斬衰孝服，上前領旨。
可宣旨的人似乎還沒有離開之意，又從身後之人手中所捧之托盤取來另一聖旨。「心寶姑娘，有旨意。」
她一驚，趕緊起身，三步並作兩步趕上前來，就在睿王的靈輴旁跪下；這時，新睿王略微側頭看了她一眼。
「心寶在。」
「奉天承運，皇帝詔曰，心寶隨英平公主嫁入睿王府，即為王府之人。今睿王薨逝，心寶以臣子之義，甘願殉葬，女子忠魂，令人折服。朕封心寶為天朝女戶，名聲永流，萬古垂芳。」
「心寶叩謝皇上，謝皇上……成全。」領旨，眼眶淚水幾乎湧出，將聖旨緊緊握在手中，再度跪地叩首，「心寶叩別皇上，心寶去了……」
新睿王也跪在地上，哭聲高喊，「家父此後再不能為皇上效忠，臣代家父給皇上謝罪……代家父給皇上拜別……」
一陣哭喊，終於，前頭一名引領送葬隊伍的人再度高喊，「起──」
靈輴再動，拖負著睿王神主的拖車也向前進，沒多久，送葬隊伍進了墓地，心寶也跟著走了進去。
眾人浩浩蕩蕩，從最前頭的靈輴到後頭那一具又一具棺木，全部進了墓地；又過了好久，至少半個時辰。當然，心寶也跟著進去了。
就在隊伍的最後頭，數十個朝廷裡跟著來的官員想要一起進入，卻被睿王府派出的人擋下。「禮部的幾位大人，就在此留步吧！」
「這怎麼行？我們怎麼可以不進去呢？」
「就是啊！禮部掌管的就是朝中的大、小禮儀，睿王雖是異姓王，但也封為親王，親王的葬禮，禮部怎麼可以不參加？」
睿王府的人嚴肅說著，「後頭的部分就不麻煩禮部的幾位大人了，咱們睿王府的人會處理好的。」
「這……這不合禮制啊！」
朝中上下，上至皇帝、太后、皇后、皇妃，下到六部各衙門的官員，只要是二品以上大員，其身後事禮部全權負責，怎麼知道現在大如曾任攝政王的睿王薨逝，禮部就碰不得了呢？