除了公主可以自由進出回宮外，其他人好像都不能想進就進、想出就出；而她是公主身邊的人，自然進出也方便了些。
幾次隨公主回宮，都沒得到前線的戰況——沒消息或者就是好消息，或者也可以說，跟王府這裡的情況相較，前線說不定還平靜些。
前一陣子聽三世子說，睿王……薨逝的日子說不定就在這幾天了，應該拖不過過年。
睿王畢竟已經高齡七十好幾，這一年來體弱多病、臥床不起，這一陣子更是連日不曾看過他，看來他大限將屆！
皇上派人來探視了幾次，得到的答案都是——睿王人還在靜養，多謝皇上關心。但事實上，心寶並不遲鈍，再加上她跟在兩位太后身邊多年，她其實很敏銳，從府裡最近的狀況看來，睿王的病情真的不好。
但是心寶並不關心睿王的狀況。她每天想的還是人在前線的向群，偶爾忙了一天，就寢前，會從匣櫝裡拿出向群給她的那枝箭，想著、念著，直到淚濕衣衫，然後地夜無眠至天明。
白天，三世子上衙門當差，她忙著伺候公主，陪著公主聊天談心，教著公主做女紅，但做著做著，總會失神想起人在前線的情郎。
「心寶，這一針接下來該不該穿過去啊？」
「……」
「心寶？」
「……」
「向群大哥回來了！」
心寶立刻彈了起來，衝到門口去看，但她畢竟沒失了理智，一到門口才想到——
醒之怎麼可能到王府來？每回都是她進宮才見得到他。
走回室內，神情黯然；英平公主這才覺得自己玩笑開大了，連忙拉著心寶的手說抱歉。
心寶搖搖頭，沒關係，思念最苦，感謝公主給她那一瞬間的雀躍，至少讓她稍微活了過來。
日子就是這樣過的，等待苦、思念苦，無邊無際的想望苦，可卻不說後悔，不說不等——因為有得等，至少還有希望，至少還是個幸福。
那天晚上，晚膳剛用過，心寶陪著公主坐在房內聊著天；三世子不知去哪了，神秘得很。
公主還打趣說，反正諒他也不敢娶小、納妾。「心寶姐姐，那天我聽皇兄說，前線的戰況很樂觀，二皇兄他們勢如破竹，大勝在即。」
心寶心裡一振奮，趕緊追問：「那人呢？」
「人？哪個人啊？」故意裝作聽不懂。
「公主……」
「好啦！向群大哥很好、裴大哥也很好，二皇兄也很好，他們都平安無恙，可以放心了吧？」
心寶更加振奮，但這不是為了戰事告捷，而是為了情郎安好——女人的心太淺了，學不會男人那種志在四方的雄心壯志，只要他安好，平安無恙的歸來，一切都滿足了。
就在此時，三世子進了院落，臉上表情哀戚，他走向院落主廳，看見了公主與心寶。
公主發現他的異樣，站起身，同時電發現他換穿上一身素色衣裳。「相公，怎麼了？你……怎麼穿成這樣？」
三世子歎息，雖然不曾獲得爹親青睞，甚至遭到輕視、漠視，只因他是庶出，難登檯面，但他們終究是父子，此時此刻，他只有哀思，只有思念之情，就算曾有不滿與怨恨，也化為烏有。「公主，等會兒有人拿衣服來，記得要換裝，首飾與脂粉也別施了。」
「怎麼了呢？」
「父王薨逝了！」
公主很訝異，心寶也很訝異，雖說心裡已有了準備，但聽到消息時，還是很驚訝，需要一點時間才能接受。
公主走到三世子面前，握住夫婿的手，知道他的難過；此時此刻，既為夫妻，只能給他力量。「這一年來，爹的病況一直不好，病痛纏身，現在過去了，是去享福了，就跟太后奶奶和母后一樣，知道嗎？」
三世子含淚一笑，「我知道。」
心寶也笑著，不禁在旁提醒，「世子，是不是應該稟報皇上，還有禮部呢？」
知道心寶本來就是宮裡人，歷經兩個太后駕崩，對於此事一定有經驗，但三世子只是歎息，「我跟大哥說了，大哥只要我什麼都別管……坦白說，王府那裡的事我使不上力，咱們只管守自己的孝就好，其他的都別管了。」
「是！心寶知道了。」
睿王薨逝的消息，只給他們帶來了一點哀傷，但瞬間消散——公主說笑安慰著三世子，甚至還惹得他笑了出來，真怕被別院落的聽到，會說他不孝，父喪之際，竟然還縱聲大笑。
但就在此時，院落大門不斷敲響，僕人趕緊前去開門，跑進來了一名身著僕傭服裝的男子，但此人並非王府的人！
那人被領進了正廳，此人神色匆忙慌亂，看見公主與三世子就跪地朝拜，起身時還看了心寶一眼。
就這一眼，讓心寶頓感不安——深夜了，此人怎會來訪公主、駙馬所居的院落？又，現在睿王薨逝，府內必定禁止訪客，他又是怎麼進來的？為了什麼事，他非得在此刻進來？有何要事要報？還是為誰傳訊？
「奴才在萬歲爺跟前當差，領了萬歲爺的旨意前來傳訊……」
「皇上？這個時候？有什麼事？」三世子問著。
那人看著三世子與公主，略有顫抖，不知該如何啟齒；接著他又看向心寶，又是這樣的眼神，讓心寶更覺不安。
公主問：「什麼訊？」
「噩訊。」
短短兩個字，像雷一樣打在眾人的心上，耳邊似乎還傳來隆隆聲響，讓人發暈，讓人覺得不真切。
心寶突然覺得她沒有勇氣去聽接下來的訊息，這段日子以來那日思夜想的盼望，那求神拜佛也希望不要發生的悲劇，難道……
公主急了，「什麼噩訊？有話就說，幹嘛吞吞吐吐的？」
來人看向公主，又看向心寶，「公主……這心寶姑娘需不需要迴避……」怕她聽了，會承受不住。
「迴避什麼？心寶與我情同姐妹，我知道的她也都知道，你直接說就是了。」
公主沒把腦筋動到那個點上，大刺刺要來人把話說出來。