但他卻解開她的雙手，推開她的身子，眼中燒灼著痛苦，很強烈。
「對不起，對不起，都是我的錯，都是我不好。」戚彤拚命道歉。
司馬乘風牽動嘴角，投給她一個安心的笑容。「別哭了，我保證沒事。」
「怎麼可能會沒事？」她看到黑亮的眸子裡有什麼一閃而過，是淚？是淚！
「我都說保證了，妳就信我一次。」司馬乘風表情不悅，像是自尊受辱似的。
「我信你，我當然相信你，你別生氣。」戚彤急切地討好他。
司馬乘風哄小孩般地說：「快點合上眼睛，明天一早上路。」
她不敢違背，乖乖合上眼睛，久久，氣息勻勻。
這時，他整個人癱坐一旁。
他沒對她誠實，他說不出口，他為她喝下毒藥……他用他的命暫時保住她的命，因為薛寶貝要的不是他們兩個，他們不過是為她引路的棋子，她要的是狀元。
她調查得很清楚，狀元跟媒仙館的淵源，如果說服不了狀元，他──難逃一死！
「少爺，狀元和他夫人來探望老爺了。」一進門，大吉稟報。
司馬乘風眼神一黯，袖管微微顫抖。「快去準備酒席，好好款待。」
「周嬤嬤已經在張羅了，少爺……你還好吧？」大吉察言觀色，發現有異狀。
「我頭痛，大概是趕路引起。」敷衍一句，司馬乘風說完便往老爺房走去。
「妳是怎麼照顧少爺的？」大吉一手插腰，一手指責，拿著雞毛當令箭。
「你管我！」戚彤心情惡劣，陰森的目光令人不寒而慄。
「少爺一臉病容，妳妳妳……」大吉嚇得結結巴巴。
「我要去廚房幫忙，你少囉嗦９戚彤拂袖離去。
「廚房？幫忙？」大吉以為不是自己聽錯，就是她說謊，所以他決定尾隨著她前往廚房。
「你跟著幹麼？我屁香是不是？」戚彤回過臉，一竿子打翻一船人。
全是腰帶劍鞘的壯漢，團團圍住兩人。
「怎麼突然來這麼多人？」大吉一臉的驚駭。
「去問他們，如果你不怕死的話。」戚彤好心提醒他，想活命，就趁現在逃走。
可是大吉比她想像得勇敢，他居然毫不畏懼地走到他們面前，問明來意，甚至不惜以螳臂驅趕他們，反被他們推倒。
她看了不忍心，一個旋身，卻看到那群人中有個還不錯的傢伙，出面阻止其它人欺凌弱小。
這傢伙是好人！戚彤再看他一眼，記住他的長相，日後或許有用。
戚彤拖著沉重的腳步，一步步來到廚房，只見小如一下剁雞，一下炒菜，忙而不亂，即使看見她來了，也只是相視一笑，沒叫她幫忙，繼續手邊的工作。
地上有一小火爐，上面的壺嘴冒出細細的蒸氣，散發著苦藥的味道，她蹲下身，拿起蒲扇搧搖。
幫老混蛋煎藥，是逼不得已，就當還司馬乘風人情，好讓自己心安一點。
不過，狀元怎麼會突然來媒仙館？莫非是來探望老渾蛋？！顯然狀元跟媒仙館熟稔……她明白了，薛寶貝不是隨便挑中媒仙館幫她作媒，她對狀元的一切瞭如指掌，正所謂知己知彼，百戰百勝。
薛寶貝這麼想可就錯了，因為半路有程咬金──這一場戰役是因她而起，她不收下金步搖，天下太平。
後悔於事無補，她要想辦法反抗，就從小如身上開始……
「小如，狀元和他夫人跟媒仙館有什麼關係？」戚彤直截了當地問。
「老爺曾開私塾，狀元是他的得意門生。」小如跟方果一樣直腸子。
原來他們有師生情誼，難怪狀元會來探病！「那他怎麼會從老師變成媒仙？」
「有個學生請老爺說媒，事成之後，口耳相傳，傳到皇上耳中。」簡單明瞭。
「妳在媒仙館做丫鬟做多久？」不能急，慢慢來，如果換成是她就會起疑心。
「我四歲喪父喪母，是夫人收留我的。」小如渾然不察。
「狀元是怎麼樣的一個人？」
「上進的佃農之子。」
「他夫人呢？」
「妳一定想不到，她以前跟我一樣是媒仙館的丫鬟。」
「狀元跟他夫人感情如何？」薛寶貝連這層關係都知道，不可小覷。
「高中狀元，不棄糟糠妻，夫妻恩愛，可想而知。」小如臉上泛著紅暈。
「忙死了，妳們兩個還有空管人家恩不恩愛？想嫁了是不是？」周嬤嬤忽然竄出。
戚彤懶得頂嘴回去，現在看周嬤嬤，已經不像以前看她那麼討厭，還有點兒可愛，四肢像嫩芽，身體像馬鈴薯，讓人想一口咬下去……
酒席備妥後，戚彤被叫去斟酒，正好可以光明正大的偷聽。
她立在一旁，先打量狀元，膚色黝黑，細眼挺鼻，正派的長相，舉杯姿勢不如司馬乘風優雅，指關節突出，虎口結繭，大概是經年累月拿鋤頭的緣故，苦讀之餘還會下田幹活，實在是孝子表率。
人窮，但前程似錦，薛寶貝押寶押他，圖的就是一品夫人，指日可待。
再打量狀元夫人，頭上釵飾不多，臉上胭脂不濃，容貌出乎意外的平常，渾身上下沒有一點驕傲，眼神流露著對夫君的崇拜，對曾經是少爺的司馬乘風尊敬，是好女人，好妻子，大腹便便的她未來也會是個好母親。
棒打鴛鴦，萬萬不可，還是她去自首好了，大不了關個幾年而已。
「恭喜薛兄，賀喜薛兄，金榜題名。」司馬乘風神色自若，談笑風生。
「司馬兄，若沒有你，哪有今天的我？」狀元非常謙虛，夫人則是在一旁恬靜微笑。
「薛兄滿腹經綸，高中狀元，實至名歸。」司馬乘風一番客套，毫無不妥。
「若不是司馬兄助我上京的盤纏，又給我妻安家費……」話被打斷。
「我老把銀子花在喝酒狎妓上，還不如做件好事，積個陰德。」
狎妓？！戚彤心一揪，好痛！男人本色，跟狗改不了吃屎一樣，天性如此。
她又不是他老婆，什麼都不是，她幹麼犯嘀咕？而且她就要去坐牢了，他的懷裡很快就會有別的女人，搞不好背後還有另一個女人，前後夾攻，樂不思蜀，但她卻是不停地思念，他的眼神、他的胸膛、他的肩膀……