其實，戚彤是裹著棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等獵物出現的貓，而方果並不在隔壁的廂房裡，而是躺在屋頂上。
為了不讓人發現，方果還特地扯下罩床白幕，披頭遮身，整個人和雪融成一體，好方便他打探媒仙究竟是出了什麼事？
從大夫背著藥箱來喝酒的行為看來，似乎早就知道有人會生病，依照常理判斷，媒仙館不可能用不潔的食物宴客，而媒仙正值壯年卻毅然引退……種種跡象顯示，哈哈，八成是閻羅王想娶妻，請他到地府作媒！
一陣短得幾乎感覺不到的寒風襲來，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
「老傢伙為什麼昏倒？是不是快死了？」戚彤大膽假設。
方果幽幽喟歎一聲。「大夫說他只剩四個月可活。」
「快去買鞭炮，慶祝惡有惡報。」戚彤喜不自勝。
「會露出馬腳的。」方果食指壓在兩片唇中間，提醒她小聲說話。
見他眉宇之間有些迷惘，戚彤好奇地問：「你在想什麼？」
「老傢伙呢喃了一些很奇怪的話……」方果百思不解。
「他大概已經神智不清了吧！」戚彤更樂，認定這是來日不多的徵兆。
「人之將死，其言也善，善等於真。」方果確信。
「你到底聽到些什麼？」戚彤撇著嘴，充滿不屑的意味。
方果聳聳肩。「天竺、情種、禮部尚書，不知這三項是什麼意思？」
「我知道其中兩項──老傢伙曾是天竺梵文的譯官，禮部尚書是夫人的表舅。」
整件事發生在她還未出生以前，聽娘說，禮部尚書無子嗣，照理說應該收養男孩子承繼香火，不過他卻收養了三個女孩子，前兩個嫁給富商，最後一個也是最美的一個，是無父無母的遠房親戚之女，自幼和她的小舅定了親。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病臥床，尚書以辭官退隱表達歉意，時間雖然治癒了小舅的病，卻治不好小舅的心，最後小舅遁入佛門，在東離寺出了家。
為此，外公和外婆傷心欲絕，相繼過世，日後，每至清明，娘就帶著她們四姊妹到東離寺探望小舅。
「情種」究竟是什麼？是毒？是藥？是整件事的導火線嗎？
「看來，情種是解開謎團最重要的關鍵。」方果斬釘截鐵道。
戚彤忿忿地說：「真想去掐住老傢伙的脖子，逼他說情種是什麼玩意？」
「他已經離死不遠了，妳就放他一馬吧！」方果鼓起勇氣諫言。
「不成！」戚彤暴怒起來，眸裡火苗竄動，整個人彷彿不是坐在暖炕上，而是被人綁在火爐上燒烤。「他快活了二十二年，而小舅卻是痛苦了二十二年。」她不能忍受方果有著和她不一樣的想法。
「舅爺參佛二十年，也許平靜了二十年。」方果冷靜以對。
「如果真的是這樣，小舅就不會落淚。」戚彤反唇對抗。
「觸景傷情，乃是人之常情。」方果語輕言重。
「所以小舅並沒有真正的解脫。」戚彤一口咬定。
「也許只是一時迷惑。」今晚的方果變了個人似的，辯才無礙。
「還有小舅是外公外婆唯一的香火，無後的事怎麼辦？」戚彤咄咄相逼。
方果條理分明地說：「人生不如意事十常八九，只能說一切皆是天意。」
「你今晚是吃到烏鴉的舌頭是不是？」戚彤好不甘心，惱羞成怒。
「退一步，海闊……咳……」方果猛咳了一聲，著了風寒。
「反正我心意已決，什麼狗屁都不聽。」戚彤氣憤道。
「時間不早了，快躺好睡覺吧。」方果攤開被子，呵護備至。
她哪睡得著？她一刻也不想停留，巴不得現在就把媒仙館拆到一瓦不剩！
看看這，薄紗雲氣帳，雀繞紋銅鏡，蝶舞焚香爐；再想想那，草覆陋禪室，縫補破蒲團，蚊蟲四處飛。她的小舅還在受苦受難，陷害他的人即使此刻嘗到病魔纏身的滋味，但卻是在溫柔多情的嬌妻懷中……
她為小舅不值，她為死去的外公外婆不平，悲與恨無處發洩。
她自我安撫，報復不急於一時，反正那個白癡公子不疑有詐，引狼入室，她不怕揪不出老狐狸的尾巴！死是老天爺給他的懲罰，她不滿足，她要他身敗名裂，帶著臭名，含悲而終，死不瞑目。
她一點也不怪方果一時動搖，死亡是他多年來心頭上揮之不去的陰影。他人長得像牛，脾氣像驢子，個性卻像小孩子，哄兩句就雨過天晴。
「果哥，你也早點休息，不用為我守夜。」戚彤一笑泯恩仇。
「司馬乘風色迷迷的，天曉得他會不會半夜溜來？」方果盡忠職守。
「他是不正經，但還不至於不孝到棄他爹不顧。」戚彤其實是感念他辛苦。
「妳可以對任何人心軟，唯獨他不行。」方果不放心小姐遠勝司馬乘風。
戚彤翻了翻眼皮。「我是為你著想，這些日子太辛苦你了。」
「我不累，我身強……咳……」突如其來又一陣劇烈狂咳。
「去睡！這是命令！」戚彤鑽進被裡，下逐客令。
輕輕掩上門，方果退了出去，但卻突然一陣暈眩，感到頭上天旋，腳下地裂。
病來得真不是時候，肚子又漲得難受，往男廁走去，每走一步都要用更大的力氣才能把腳從深雪裡拔出來走下一步。
他不能倒下去！他要保護小姐！他靠著這股意志走進茅房，一解半個時辰。
一走出來，呼嘯而過的寒風幾乎快吹倒他，看來這次恐怕是病得不輕哪！
手扶著圍牆前進，正要穿過拱門，胸前突然一陣濕熱，懷裡還有個柔軟的東西。
定睛一看，四目交接，原來是個嬌羞的小丫鬟，她正微抬下巴望著高大的他，朱唇含著淺笑，如小花開放。
他傻傻地拉開嘴角，露出憨直的笑容，這時，懷中有一波波漣漪似的掙扎泛起，小丫鬟像滑魚般鑽出他懷抱。「對不起，燙著你了！」小丫鬟退後一步，欠了欠身。